Δευτέρα, 24 Σεπτεμβρίου - Το 1970, η πρώτη μη επανδρωμένη, αυτοματοποιημένη επιστροφή σεληνιακού υλικού στη Γη συνέβη αυτήν την ημέρα όταν το Luna 16 του Σοβιετικού επέστρεψε με τρεις ουγγιές της Σελήνης. Κοιτάξτε ακριβώς δυτικά από το φωτεινό κομμάτι του Langrenus.
Απόψε η κύρια σεληνιακή μελέτη μας είναι ο κρατήρας Kepler. Αναζητήστε το ως φωτεινό σημείο, λίγο σεληνιακά βόρεια του κέντρου κοντά στον τερματικό σταθμό. Το σπίτι του είναι το Oceanus Procellarum - μια εκτεταμένη σκοτεινή φοράδα που αποτελείται κυρίως από σκούρα ορυκτά χαμηλής ανακλαστικότητας (albedo) όπως ο σίδηρος και το μαγνήσιο. Το φωτεινό, νεαρό Kepler θα εμφανίσει ένα υπέροχο ανεπτυγμένο σύστημα ακτίνων. Το χείλος του κρατήρα είναι πολύ φωτεινό, αποτελούμενο κυρίως από ένα χλωμό βράχο που ονομάζεται ανόρθο. Οι «γραμμές» που εκτείνονται από το Κέπλερ είναι θραύσματα που εκτοξεύτηκαν και πέταξαν στην σεληνιακή επιφάνεια όταν εμφανίστηκε η κρούση. Η περιοχή φιλοξενεί επίσης χαρακτηριστικά γνωστά ως "θόλους" - που φαίνονται ανάμεσα στον κρατήρα και τα Καρπάθια Όρη. Τόσο μοναδικός είναι ο γεωλογικός σχηματισμός του Κέπλερ που έγινε ο πρώτος κρατήρας που χαρτογραφήθηκε από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα το 1962.
Τρίτη, 25 Σεπτεμβρίου - Απόψε ο Ουρανός θα είναι λίγο λιγότερο από δύο βαθμούς νότια της Σελήνης, αλλά θα ρίξουμε μια ματιά σε ένα σεληνιακό χαρακτηριστικό που υπερβαίνει απλώς απίστευτο - είναι εντελώς παράξενο. Ξεκινήστε το ταξίδι σας εντοπίζοντας τον Κέπλερ και κατευθυνθείτε προς τα δυτικά απέναντι από το Oceanus Procellarum μέχρι να συναντήσετε τον φωτεινό δακτύλιο του κρατήρα Reiner. Εκτείνεται σε 30 χιλιόμετρα, αυτός ο κρατήρας δεν είναι τίποτα ιδιαίτερα - απλοί τοίχοι με ρηχά βλέμματα με λίγο κούτσουρο στο κέντρο. Αλλά, κοιτάξτε πιο δυτικά και λίγο πιο βόρεια για μια ανωμαλία - Reiner Gamma.
Λοιπόν, είναι φωτεινό. Έχει ελαφρώς σχήμα ματιού. Αλλά τι ακριβώς είναι; Χωρίς πραγματικό υψόμετρο ή βάθος πάνω από τη σεληνιακή επιφάνεια, ο Reiner Gamma θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένα εξαιρετικά νέο χαρακτηριστικό που προκαλείται από έναν κομήτη. Υπάρχουν μόνο τρία άλλα τέτοια χαρακτηριστικά - δύο στην σεληνιακή άκρη και ένα στον Ερμή. Είναι υψηλές επιφανειακές εναποθέσεις με μαγνητικές ιδιότητες. Σε αντίθεση με μια σεληνιακή ακτίνα υλικού που εκτοξεύεται κάτω από την επιφάνεια, το Reiner Gamma μπορεί να εντοπιστεί κατά τη διάρκεια της ημέρας - όταν εξαφανίζονται τα συστήματα ακτίνων. Και, σε αντίθεση με άλλους σεληνιακούς σχηματισμούς, δεν σκιάζει ποτέ.
Το Reiner Gamma προκαλεί επίσης μαγνητική απόκλιση σε έναν άγονο κόσμο που δεν έχει μαγνητικό πεδίο. Αυτό έχει πολλές προτεινόμενες προελεύσεις, όπως ηλιακές καταιγίδες, ηφαιστειακή αέρια δραστηριότητα ή ακόμη και σεισμικά κύματα. Όμως, μία από τις καλύτερες εξηγήσεις για την παρουσία της είναι μια απεργία. Πιστεύεται ότι ένας κομήτης διαχωρισμένου πυρήνα, ή θραύσματα κομήτη, επηρέασε κάποτε την περιοχή και το στροβιλισμό των αερίων από τα συντρίμμια υψηλής ταχύτητας μπορεί να έχουν αλλάξει κάπως το regolith. Από την άλλη πλευρά, η εκτόξευση από κρούση θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί γύρω από ένα μαγνητικό «θερμό σημείο», σαν ένας μαγνήτης να προσελκύει σίδηρο.
Ανεξάρτητα από το ποια θεωρία είναι σωστή, η απλή πράξη της προβολής του Reiner Gamma και της συνειδητοποίησης ότι διαφέρει από όλα τα άλλα χαρακτηριστικά της γήινης πλευράς της Σελήνης κάνει αυτό το ταξίδι αξίζει τον χρόνο!
Τετάρτη, 26 Σεπτεμβρίου - Αυτή είναι η Παγκόσμια ημερομηνία που η Σελήνη θα γίνει Πλήρης και θα είναι η πλησιέστερη στην Φθινοπωρινή ισημερία. Επειδή η τροχιά του είναι σχεδόν παράλληλη με τον ανατολικό ορίζοντα, θα αυξηθεί το σούρουπο για τις επόμενες αρκετές νύχτες στη σειρά. Κατά μέσο όρο, η Σελήνη ανεβαίνει περίπου 50 λεπτά αργότερα κάθε βράδυ, αλλά αυτή τη στιγμή του χρόνου είναι περίπου 20 λεπτά αργότερα για τα μεσαία βόρεια γεωγραφικά πλάτη και ακόμη λιγότερο πιο βόρεια. Λόγω αυτού του πρόσθετου φωτός, το όνομα «Harvest Moon» δημιουργήθηκε επειδή επέτρεψε στους αγρότες περισσότερο χρόνο να εργαστούν στα χωράφια.
Συχνά οι φορές αντιλαμβανόμαστε το Harvest Moon ως πιο πορτοκαλί από οποιαδήποτε άλλη εποχή του χρόνου. Ο λόγος δεν είναι μόνο επιστημονικός - αλλά αληθινός. Ο χρωματισμός προκαλείται από τη διασπορά του φωτός από σωματίδια στην ατμόσφαιρά μας. Όταν η Σελήνη είναι χαμηλή, όπως τώρα, έχουμε περισσότερο από αυτό το αποτέλεσμα σκέδασης και πραγματικά φαίνεται πιο πορτοκαλί. Η ίδια η συγκομιδή παράγει περισσότερη σκόνη και πολλές φορές ο χρωματισμός θα διαρκέσει όλη τη νύχτα. Και όλοι γνωρίζουμε ότι το μέγεθος είναι μόνο μια «ψευδαίσθηση»…
Έτσι, αντί να καταραθείτε τη Σελήνη για να κρύψετε τους πολύτιμους λίθους του ουρανού απόψε, απολαύστε το για ό, τι είναι… ένα υπέροχο φυσικό φαινόμενο που δεν απαιτεί καν τηλεσκόπιο!
Και αν θέλετε να επισκεφθείτε ένα άλλο αντικείμενο που απαιτεί μόνο τα μάτια, τότε μην κοιτάξετε περισσότερο από το Eta Aquilae ένα πλάτος γροθιάς που βρίσκεται νότια του Altair…
Ανακαλύφθηκε από τον Pigot το 1784, αυτή η μεταβλητή κατηγορίας Cepheid έχει ρυθμό αλλαγής ακριβείας πάνω από ένα μέγεθος σε μια περίοδο 7.17644 ημερών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα φτάσει το μέγιστο μέγεθος 3,7 και θα μειωθεί αργά σε 5 ημέρες στο ελάχιστο 4,5 ... Ωστόσο, χρειάζονται μόνο δύο ημέρες για να φωτίσει ξανά! Αυτή η περίοδος επέκτασης και συστολής καθιστά την Eta πολύ μοναδική. Για να μετρήσετε αυτές τις αλλαγές, συγκρίνετε το Eta με το Beta στην ίδια νοτιοανατολική πλευρά του Altair. Όταν το Eta είναι στο μέγιστο, θα είναι ίσο με τη φωτεινότητα.
Πέμπτη, 27 Σεπτεμβρίου - Απόψε θα ξεκινήσουμε με ένα εύκολο διπλό αστέρι και θα προχωρήσουμε προς ένα πιο δύσκολο. Όμορφο, φωτεινό και πολύχρωμο, το Beta Cygni είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός διπλού αστέρι που χωρίζεται εύκολα. Ως το δεύτερο λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό του Κύκνου, το Albireo βρίσκεται περίπου στο κέντρο του «Summer Triangle», καθιστώντας το έναν σχετικά απλό στόχο ακόμη και για αστικά τηλεσκόπια.
Το πρωταρχικό (ή το πιο φωτεινό) αστέρι του Albireo έχει μέγεθος περίπου 4 και έχει εντυπωσιακό πορτοκαλί χρώμα. Το δευτερεύον αστέρι (ή Β) του είναι ελαφρώς πιο αχνό σε λίγο μικρότερο από το μέγεθος 5 και συχνά εμφανίζεται ως το μπλε, σχεδόν βιολετί. Ο μεγάλος διαχωρισμός των 34 κάνει το Beta Cygni ένα εύκολο διαχωρισμό για όλα τα τηλεσκόπια με μέτρια ισχύ, ακόμη και για μεγαλύτερα κιάλια. Σε απόσταση περίπου 410 ετών φωτός, αυτό το πολύχρωμο ζεύγος δείχνει έναν οπτικό διαχωρισμό περίπου 4400 AU ή περίπου 660 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Όπως σημείωσε ο Μπέρναμ, «Αξίζει να μελετήσουμε, σε κάθε περίπτωση, το γεγονός ότι τουλάχιστον 55 ηλιακά συστήματα θα μπορούσαν να παραταχθούν, από άκρη σε άκρη, απέναντι από το χώρο που χωρίζει τα συστατικά αυτού του διάσημου διπλού!»
Τώρα ας ρίξουμε μια ματιά στο Delta. Βρίσκεται περίπου 270 έτη φωτός μακριά, το Delta είναι γνωστό ότι είναι ένα πιο δύσκολο δυαδικό αστέρι. Η διπλασία της ανακαλύφθηκε από τον F. Struve το 1830 και είναι μια πολύ σκληρή δοκιμασία για μικρότερα οπτικά. Βρίσκεται όχι περισσότερο από 220 AU μακριά από το αστρικό αστέρι μεγέθους 3, ο σύντροφος περιστρέφεται σε τροχιά οπουδήποτε από 300 έως 540 χρόνια και συχνά θεωρείται αμυδρό ως το 8ο μέγεθος. Εάν οι ουρανοί δεν είναι αρκετά σταθεροί για να τον χωρίσουν απόψε, δοκιμάστε ξανά! Τόσο η Beta όσο και η Delta βρίσκονται σε πολλές λίστες προκλήσεων.
Παρασκευή 28 Σεπτεμβρίου - Απόψε θα ρίξουμε μια ματιά στο κεντρικό αστέρι του "Βόρειου Σταυρού" - Gamma Cygni. Επίσης γνωστό ως Sadr, αυτό το όμορφο αστέρι της κύριας ακολουθίας βρίσκεται στο βόρειο άκρο του «Great Rift». Περιτριγυρισμένο από ένα πεδίο νεφελώδους γνωστό ως IC 1310, το δεύτερο μέγεθος Gamma πλησιάζει πολύ αργά, αλλά εξακολουθεί να διατηρεί μια μέση απόσταση περίπου 750 ετών φωτός. Εδώ στα πλούσια, έναστρο πεδία ξεκινά το μεγάλο σύννεφο σκόνης να εκτείνεται προς το νότιο Κένταυρο - χωρίζοντας τον Γαλαξία σε δύο ρέματα. Η σκοτεινή περιοχή που εκτείνεται βόρεια της Γκάμα προς το Ντενέμπ αναφέρεται συχνά ως «Βόρειος Άνθρακας», αλλά η πραγματική του ονομασία είναι το Lynds 906.
Εάν ρίξετε μια πολύ προσεκτική ματιά στον Sadr, θα διαπιστώσετε ότι έχει ένα καλά διαχωρισμένο αστέρι 10ου μεγέθους, το οποίο πιθανότατα δεν σχετίζεται - ωστόσο το 1876, ο S. W. Burnham διαπίστωσε ότι το ίδιο είναι ένα πολύ κοντινό διπλό. Ακριβώς στα βόρεια βρίσκεται το NGC 6910, ένα ανοιχτό σύμπλεγμα περίπου 6ου μεγέθους που εμφανίζει μια ωραία συγκέντρωση σε ένα μικρό τηλεσκόπιο. Στα δυτικά είναι το Collinder 419, μια άλλη φωτεινή συγκέντρωση που είναι όμορφα συγκεντρωμένη. Το Νότο είναι το Dolidze 43, μια ευρεία ομάδα με δύο φωτεινότερα αστέρια στη νότια περίμετρο. Ανατολικά είναι το Dolidze 10, το οποίο είναι πολύ πιο πλούσιο σε αστέρια διαφόρων μεγεθών και περιέχει τουλάχιστον τρία δυαδικά συστήματα.
Είτε χρησιμοποιείτε κιάλια ή τηλεσκόπια, πιθανότατα δεν θα δείτε πολύ νεφελώματα σε αυτήν την περιοχή - αλλά ο τεράστιος πληθυσμός αστεριών και αντικειμένων σε αυτήν την περιοχή κάνει μια επίσκεψη με τον Sadr άξια του χρόνου σας!
Σάββατο 29 Σεπτεμβρίου - Απόψε ας δούμε το πλάτος του δακτύλου νότια του Gamma Cygni για να ρίξουμε μια ματιά σε ένα ανοιχτό σύμπλεγμα κατάλληλο για όλες τις οπτικές - M29.
Ανακαλύφθηκε το 1764 από τον Charles Messier, αυτό το σύμπλεγμα τύπου D έχει συνολική φωτεινότητα περίπου 7, αλλά δεν είναι ακριβώς πλούσιο σε αστέρια. Σε απόσταση οπουδήποτε από 6000 έως 7200 έτη φωτός, θα υποθέσουμε ότι πρόκειται για ένα πολύ πλούσιο σύμπλεγμα και μπορεί να έχει εκατοντάδες αστέρια - αλλά το φως τους εμποδίζεται από ένα σύννεφο σκόνης χίλιες φορές πιο πυκνό από τον μέσο όρο.
Πλησιάζοντας μας περίπου 28 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, αυτή η χαλαρή ομαδοποίηση θα μπορούσε να είναι τόσο παλιά όσο 10 εκατομμύρια χρόνια και μοιάζει πολύ με μια μικρογραφία του αστερισμού του Ursa Major σε χαμηλές δυνάμεις. Παρόλο που δεν είναι το πιο εντυπωσιακό Cygnus που είναι πλούσιο σε αστέρια, είναι ένα ακόμη αντικείμενο Messier να προσθέσετε στη λίστα σας!
Κυριακή, 30 Σεπτεμβρίου - Σήμερα το 1880, ο Χένρι Ντράπερ πρέπει να ήταν πολύ νωρίς όταν έβγαλε την πρώτη φωτογραφία του Μεγάλου Νεφέλου του Ωρίωνα (Μ42). Παρόλο που ίσως να μην θέλετε να εγκαταστήσετε εξοπλισμό πριν από την αυγή, μπορείτε ακόμα να χρησιμοποιήσετε ένα ζευγάρι κιάλια για να δείτε αυτό το υπέροχο νεφέλωμα! Θα βρείτε το Orion ψηλά στα νοτιοανατολικά για το Βόρειο Ημισφαίριο και το M42 στο κέντρο του «σπαθιού» που κρέμεται κάτω από τη φωτεινή «ζώνη» τριών αστεριών.
Απόψε πριν ανέβει η Σελήνη και αφήνουμε τον Κύκνο για το έτος, δοκιμάστε την τύχη σας με το IC 5070, γνωστό και ως «Νεφέλωμα Pelican». Θα το βρείτε σχεδόν σε έναν βαθμό νοτιοανατολικά του Deneb και γύρω από το δυαδικό αστέρι 56 Cygni.
Βρίσκεται περίπου 2000 έτη φωτός μακριά, το Pelican είναι μια επέκταση του αόριστου Νεφέλου της Βόρειας Αμερικής, NGC 7000. Δεδομένης της μεγάλης έκτασης και της λιτότητάς του, η σύλληψη του Pelican απαιτεί καθαρούς ουρανούς, αλλά μπορεί να εντοπιστεί καλύτερα με μεγάλα κιάλια. Ως μέρος αυτής της τεράστιας περιοχής σχηματισμού αστεριών, αναζητήστε το σκοτεινό σύννεφο σκόνης Lynds 935 για να σας βοηθήσει να διακρίνετε τις άκρες του νεφελώματος. Παρόλο που είναι σχεδόν τόσο κοντά στο Νεφέλωμα του Ωρίωνα, αυτό το εκκολαπτήριο αστέρων δεν είναι τόσο εύκολο!
