Ολοκληρώνοντας μια πολυάσχολη αποστολή πέντε εβδομάδων, το εμπορικό φορτηγό πλοίο SpaceX Dragon CRS-4 αναχώρησε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σήμερα το πρωί, 25 Οκτωβρίου, μετά την παράδοση περίπου 2,5 τόνων πρωτοποριακών επιστημονικών πειραμάτων και κρίσιμων προμηθειών που εγκαινίασαν επίσης μια νέα εποχή στην επιστήμη της Γης στο τεράστιο φυλάκιο σε τροχιά μετά την εγκατάσταση του ωφέλιμου φορτίου ISS-RapidScat.
Ο Δράκος απελευθερώθηκε από τα παγίδες του ρομποτικού βραχίονα του σταθμού στις 9: 57 π.μ. EDT, ανυψώνοντας περίπου 250 μίλια (400 χλμ.) Στη βορειοδυτική ακτή της Αυστραλίας
Επέστρεψε με ασφάλεια στη Γη με μια κατάρρευση στον Ειρηνικό Ωκεανό περίπου έξι ώρες αργότερα, καλύπτοντας το τέταρτο από τις δώδεκα αποστολές ανεφοδιασμού σταθμού SpaceX για τη NASA έως το 2016.
«Ο Δράκος είναι δωρεάν!» αναφώνησε ο σχολιαστής της NASA, Rob Navias, κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής μετάδοσης στην τηλεόραση της NASA, μετά τη διακοπή του πρωινού. "Η κυκλοφορία ήταν πολύ καθαρή."
Το ιδιωτικό πλοίο εφοδιασμού φορτώθηκε για επιστροφή στη Γη με περισσότερα από 3.276 κιλά φορτίου και επιστημονικών δειγμάτων της NASA από τις έρευνες του πληρώματος του σταθμού σχετικά με «ανθρώπινη έρευνα, μελέτες βιολογίας και βιοτεχνολογίας, έρευνες φυσικής επιστήμης και εκπαιδευτικές δραστηριότητες που χρηματοδοτήθηκαν από τη NASA και το Κέντρο η πρόοδος της επιστήμης στο διάστημα, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση της έρευνας στο εθνικό εργαστήριο των ΗΠΑ του διαστημικού σταθμού », δήλωσε η NASA.
Η απελευθέρωση δημιούργησε μια γρήγορη σειρά τριών εγκαυμάτων από τους προωθητές Draco του πλοίου που έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν τον Dragon μακριά από το σταθμό.
Οι αστροναύτες της NASA Reid Wiseman και Butch Wilmore έσυραν γρήγορα το βραχίονα που εργάζεται από το σταθμό εργασίας ρομποτικής τους στη θολωτή μονάδα Cupola.
«Ευχαριστώ για τη βοήθεια εκεί», οι αστροναύτες ακτινοβολήθηκαν. "Ήταν μια μεγάλη μέρα."
Το πρώτο έγκαυμα πραγματοποιήθηκε ένα λεπτό αργότερα στις 9:58 π.μ. EDT και το δεύτερο στις 10:00 π.μ. Ένας ελιγμός χασμουρητού στις 10:05 π.μ. έθεσε τον απαιτούμενο προσανατολισμό για το τρίτο έγκαυμα στις 10:08 π.μ.
Ο Dragon απομακρύνθηκε γρήγορα κατά τη διάρκεια της νυχτερινής κυκλοφορίας και βρισκόταν ήδη έξω από το Keep Out Sphere (KOS), μια φανταστική φούσκα που περιβάλλει το σταθμό σε απόσταση 200 μέτρων. Εξαφανίστηκε γρήγορα στο σκοτάδι και μόλις ήταν ορατό μέσα σε λίγα λεπτά.
«Τα συστήματα πρόωσης είναι σε καλή κατάσταση», δήλωσε ο Navias. "Όλα τα συστήματα στο Dragon λειτουργούν τέλεια."
Με τον Dragon να πηγαίνει με ασφάλεια μετά από το τρίο των εγκαυμάτων, το επόμενο σημαντικό γεγονός ήταν το κάψιμο του deorbit στις 2:43 μ.μ. EDT σε απόσταση περίπου 90 μιλίων από το σταθμό.
Ο δράκος γλίστρησε από την τροχιά. Αφού επέζησε από την καυτή θερμότητα της επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης, το πλοίο ανέπτυξε διαδοχικά τους δραματικούς αγωγούς και τρία κύρια αλεξίπτωτο στις περίπου 3:30 μ.μ.
Η κατάρρευση στον Ειρηνικό Ωκεανό συνέβη όπως αναμενόταν στις 3:39 μ.μ., περίπου 265 μίλια δυτικά της χερσονήσου Baja.
Το Dragon είναι το μόνο όχημα που μπορεί να επιστρέψει ανέπαφο από το ISS με σημαντικό φορτίο και μεταφέρει κρίσιμα επιστημονικά δείγματα για διανομή σε ερευνητές.
Η σημερινή αναχώρηση του Δράκου ξεκινά μια εβδομάδα έντονης κίνησης εισερχόμενων και μεταβατικών δρομολογίων στο ΔΔΣ που περιλαμβάνει μια σειρά από αμερικανικά και ρωσικά μη επανδρωμένα φορτηγά πλοία.
Ο πύραυλος Orbital Sciences Antares με το εμπορικό φορτίο Cygnus cargo πρόκειται να ξεκινήσει τη Δευτέρα, 27 Οκτωβρίου, από τη NASA Wallops, VA. Θα αγκυροβολήσει στο ISS στις 2 Νοεμβρίου στο λιμάνι που βλέπει στη Γη στην ενότητα Harmony που μόλις αδειάστηκε από τον Dragon.
Το μη επανδρωμένο φορτηγό πλοίο Progress 56 της Ρωσίας θα αποσυνδεθεί επίσης στις 27 Οκτωβρίου. Και το Progress 57 θα ξεκινήσει από την Baikonur την Τετάρτη 29 Οκτωβρίου.
Η αποστολή ανεφοδιασμού φορτίου SpaceX Dragon CRS-4 βροντήθηκε στο διάστημα με τον πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας από το Space Launch Complex-40 στο Σταθμό Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα στις 21 Σεπτεμβρίου.
Ο Dragon αγκυροβόλησε με επιτυχία στην ενότητα Harmony στις 23 Σεπτεμβρίου 2014.
Μεταξύ των περίπου 5000 κιλών φορτίου που ανέλαβε ο Dragon ήταν ως πλατφόρμα παρατήρησης της Γης με το όνομα ISS-RapidScat που φορτώθηκε στο τμήμα μη συμπιεσμένου κορμού.
Επίσης φορτώθηκαν στο πλοίο πολλά επιστημονικά πειράματα, ανταλλακτικά, προμήθειες πληρώματος, τρόφιμα, ρούχα και προμήθειες στα πληρώματα έξι ατόμων που ζούσαν και εργάζονταν στο ISS που εκτοξεύθηκαν σε τροχιά χαμηλής Γης στο πλαίσιο της σύμβασης Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού (CRS) της NASA.
Μετέφερε επίσης τον πρώτο 3-D εκτυπωτή στο διάστημα για τις πρώτες τέτοιες μελέτες που έγιναν ποτέ από τα αστροναύτες. Ο εκτυπωτής θα παραμείνει στο σταθμό για τα επόμενα δύο χρόνια τουλάχιστον.
20 ποντίκια που στεγάζονταν σε ένα ειδικό περιβάλλον τρωκτικών βρισκόταν επίσης στο πλοίο, καθώς και μύγες φρούτων.
Το ISS Rapid Scatterometer, ή το ISS-RapidScat, είναι το πρώτο ερευνητικό ωφέλιμο φορτίο της NASA που στοχεύει στη διεξαγωγή σχεδόν παγκόσμιας επιστήμης της Γης από το εξωτερικό του σταθμού και θα αυξηθεί με άλλους τα επόμενα χρόνια.
Η επιτυχής εγκατάσταση και ενεργοποίηση του επιστημονικού οργάνου ISS-RapidScat στο εξωτερικό της μονάδας Columbus της Ευρώπης στα τέλη Σεπτεμβρίου και αρχές Οκτωβρίου εγκαινίασε μια νέα εποχή στην επιστήμη του διαστημικού σταθμού.
Το RapidScat έχει σχεδιαστεί για να παρακολουθεί τους ωκεανούς ανέμους για έρευνα του κλίματος, προβλέψεις καιρού και παρακολούθηση τυφώνα.
Το πειραματικό όργανο 1280 λιβρών (580 κιλά) συλλέγει ήδη τα πρώτα επιστημονικά του δεδομένα μετά την πρόσφατη ενεργοποίηση και ενεργοποίησή του στο σταθμό.
"Αυτή η αποστολή επέτρεψε την έρευνα κρίσιμη για την επίτευξη του στόχου της NASA για ανθρώπινη διαστημική πτήση μεγάλης διάρκειας σε βαθύ διάστημα", δήλωσε ο Sam Scimemi, διευθυντής του τμήματος Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού στην έδρα της NASA.
«Η παράδοση του ISS RapidScatterometer προάγει την κατανόησή μας για την επιστήμη της Γης και ο τρισδιάστατος εκτυπωτής θα επιτρέψει μια κριτική επίδειξη τεχνολογίας. Οι έρευνες για το επιστρεφόμενο φορτίο θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη αποτελεσματικότερων ηλιακών κυψελών και ηλεκτρονικών ημιαγωγών, στην ανάπτυξη εγκαταστάσεων που ταιριάζουν περισσότερο στο διάστημα και βελτιώσεις στη βιώσιμη γεωργία. "
Ο επόμενος SpacX cargo Dragon στην αποστολή CRS-5 πρόκειται να κυκλοφορήσει το αργότερο στις 9 Δεκεμβρίου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
…………….
Μάθετε περισσότερα για το Εμπορικό Διάστημα, το Orion και το NASA Human and Robotic Spaceflight στις επικείμενες παρουσιάσεις του Ken:
26 Οκτωβρίου: «Εκτόξευση πυραύλων Antares / Cygnus ISS από τη Βιρτζίνια». Rodeway Inn, Chincoteague, VA
