Από τότε που ο Cassini έφτασε στον Κρόνο, έχει κάνει πολλές εντυπωσιακές ανακαλύψεις. Αλλά από πού προέρχεται η θερμότητα για να τροφοδοτήσουν αυτά τα geyser;
Ένα νέο μοντέλο προτείνει ότι η ταχεία αποσύνθεση των ραδιενεργών στοιχείων μπορεί να διατηρεί το φεγγάρι πιο ζεστό από ό, τι θα ήταν κανονικά. Αυτή η θερμότητα απελευθερώνεται μέσω ρωγμών στην επιφάνεια του φεγγαριού, και δεδομένου ότι ο Εγκέλαδος είναι καλυμμένος με πάγο, έχει νερό θερμοσίφωνα.
Η θεωρία λέει ότι ο Εγκέλαδος ξεκίνησε ως σφαίρα πάγου και βράχου, με τα γρήγορα αποσυντεθέντα ισότοπα αλουμινίου και σιδήρου. Μέσα σε λίγα εκατομμύρια χρόνια, αυτή η αποσύνθεση παρήγαγε τεράστια θερμότητα, δημιουργώντας έναν βραχώδη πυρήνα και ένα περίβλημα πάγου. Στη συνέχεια, το φεγγάρι ψύχθηκε αργά κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών.
Αυτή η θεωρία ταιριάζει με ορισμένα από τα στοιχεία που παρατηρούνται στα geysers του Enceladus, όπως αέριο άζωτο, μεθάνιο, διοξείδιο του άνθρακα, προπάνιο και ακετυλένιο. Αυτά θα μπορούσαν να προέλθουν από την αποσύνθεση της αμμωνίας μέσα στο φεγγάρι όπου συναντώνται ο ζεστός πυρήνας και το νερό.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
