Καλά νέα για κυνηγούς πλανητών: πλανήτες γύρω από κόκκινα αστέρια νάνων είναι πιο άφθονοι από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως, σύμφωνα με νέα έρευνα. Επιπλέον, οι υπερ-Γη (πλανήτες που είναι ελαφρώς μεγαλύτεροι από τους δικούς μας) βρίσκονται σε τροχιά γύρω από την κατοικήσιμη ζώνη περίπου 25% των κόκκινων νάνων κοντά στη Γη.
«Εξετάζουμε σαφώς έναν άφθονο πληθυσμό πλανητών χαμηλής μάζας και μπορούμε εύκολα να περιμένουμε να βρούμε πολλά περισσότερα στο εγγύς μέλλον - ακόμη και γύρω από τα πιο κοντινά αστέρια στον Ήλιο», δήλωσε ο Mikko Tuomi, που είναι από το Πανεπιστήμιο του Hertfordshire's. κέντρο έρευνας αστροφυσικής και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Το εύρημα είναι συναρπαστικό για τους αστρονόμους, καθώς τα κόκκινα αστέρια νάνων αποτελούν περίπου το 75% των αστεριών του σύμπαντος, δήλωσαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από δύο έρευνες για το κυνήγι του πλανήτη: HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) και UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph), οι οποίες βρίσκονται και οι δύο στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο στη Χιλή. Τα δύο όργανα μετρούν την επίδραση που έχει ένας πλανήτης στο γονικό του αστέρι, συγκεκριμένα εξετάζοντας τη βαρυτική «ταλάντωση» που παράγει η τροχιά του πλανήτη.
Συνδυάζοντας τις πληροφορίες και από τα δύο σύνολα δεδομένων, αυτό ενίσχυσε τον πλανήτη «σήματα» και αποκάλυψε οκτώ πλανήτες γύρω από κόκκινα αστέρια νάνων, συμπεριλαμβανομένων τριών υπερ-Γη σε κατοικήσιμες ζώνες. Οι ερευνητές εφάρμοσαν επίσης μια συνάρτηση πιθανότητας για να εκτιμήσουν πόσο άφθονοι πλανήτες βρίσκονται γύρω από αυτόν τον τύπο αστεριού.
Οι πλανήτες βρίσκονται μεταξύ 15 και 80 ετών φωτός μακριά από τη Γη και προσθέτουν στους 17 άλλους πλανήτες που βρίσκονται γύρω από νάνους χαμηλής μάζας. Οι επιστήμονες εντόπισαν επίσης 10 ασθενέστερα σήματα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν περισσότερη έρευνα, δήλωσαν.
Η μελέτη θα είναι σύντομα διαθέσιμη στις Μηνιαίες Ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας και είναι διαθέσιμη σε έκδοση εκτύπωσης σε αυτόν τον σύνδεσμο.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Hertfordshire
