Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έπρεπε να πραγματοποιήσει ελιγμούς για να αποφύγει τα διαστημικά συντρίμμια από έναν Ρώσο δορυφόρο που διαλύθηκε νωρίτερα φέτος. Μερικά πράγματα σχετικά με αυτόν τον ελιγμό είναι ενδιαφέροντα. Πρώτον, είναι η πρώτη φορά σε πέντε χρόνια που ο ISS έπρεπε να πραγματοποιήσει ελιγμούς αποφυγής συντριμμιών. Δεύτερον, ο ελιγμός ήταν ασυνήθιστος, καθώς ήταν οπισθοδρομικός ελιγμός, ο οποίος επιβραδύνει το ISS και το φέρνει σε χαμηλότερη τροχιά αντί για υψηλότερο. Η τελευταία φορά που πραγματοποιήθηκε οπισθοδρομικός ελιγμός ήταν πριν από οκτώ χρόνια. Τρίτον, σύμφωνα με τον Jim Oberg στο MSNBC, οι Ρώσοι αρνούνται ότι ο δορυφόρος διαλύθηκε. Τέταρτον, ωστόσο, το Κέντρο Ελέγχου Αποστολής στη Μόσχα πραγματοποίησε τον ελιγμό.
Ο ελιγμός ξεκίνησε στις 27 Αυγούστου στις 18:11 CEST (16:11 UT) και τελείωσε 5 λεπτά 2 δευτερόλεπτα αργότερα.
Στην τρέχουσα διαμόρφωση ISS, το ATV, το οποίο είναι αγκυροβολημένο στο πίσω μέρος της μονάδας Service Zvezda της Ρωσίας στο πίσω μέρος του σταθμού, είναι το μόνο όχημα που μπορεί να πραγματοποιήσει τέτοιου είδους ελιγμούς. Πρώτον, ο σταθμός περιστράφηκε κατά 180 μοίρες, έτσι ώστε οι προωθητήρες της ATV να βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του ISS σε σχέση με το προφίλ πτήσης του σταθμού.
Μόλις γυρίστηκε, ο Jules Verne ATV χρησιμοποίησε τους πίσω προωθητές του, παράγοντας ταχύτητα 1 m / s για να επιβραδύνει τον Σταθμό προς τα κάτω, μειώνοντας τον περίπου 1,5 χιλιόμετρα (1 μίλι). Ο διαστημικός σταθμός βρίσκεται σε τροχιά μεταξύ 320-400 km (200-250 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Συνήθως οι ελιγμοί αυξάνουν το τροχιακό υψόμετρο για να αντισταθμίσουν τη συνεχή μεταφορά των συναντήσεων του σταθμού από την ανώτερη ατμόσφαιρα. Όμως ο Oberg ανέφερε ότι «επειδή ο σταθμός λειτουργεί τώρα κοντά στο άνω άκρο του επιτρεπόμενου εύρους υψομέτρου, οποιαδήποτε περαιτέρω αύξηση θα μπορούσε να έχει υπερβεί την απόδοση ανύψωσης των προγραμματισμένων αποστολών ελλιμενισμού τους επόμενους μήνες. Ως εκ τούτου, η NASA έπρεπε να κάνει την αναπόφευκτη και σπατάλη επιλογή να πάει προς την αντίθετη κατεύθυνση. "
Ο δορυφόρος ήταν ένας ρωσικός δορυφόρος παρακολούθησης ναυτικών Cosmos-2421, που ξεκίνησε το 2006 και σχεδιάστηκε για ηλεκτρονική υποκλοπή για να παρακολουθεί τα δυτικά στρατιωτικά σκάφη. Σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης των ΗΠΑ, ο δορυφόρος διαλύθηκε στις 14 Μαρτίου σε εκατοντάδες κομμάτια και αργότερα διαλύθηκε περαιτέρω με αποτέλεσμα περισσότερα από 500 αντικείμενα που παρακολουθούνταν, ένα από τα μεγαλύτερα σύννεφα συντριμμιών στην ιστορία του διαστήματος. Ωστόσο, οι Ρώσοι αξιωματούχοι λένε ότι ο δορυφόρος δεν έχει διαλυθεί, αλλά σταμάτησε να λειτουργεί. Βρείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό στο MSNBC.
Μόλις ολοκληρωθεί ο ελιγμός αποφυγής συντριμμιών, το ISS επανήλθε στην αρχική του τροχιακή στάση και ο έλεγχος του ATV παραδόθηκε στο Κέντρο Ελέγχου ATV στην Ευρώπη.
Πηγές: ESA, MSNBC
