Για τους λάτρεις της ηλιακής ενέργειας, όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά τις ηλιακές κηλίδες και τις επιπτώσεις τους. Χάρη στον Michelson Doppler Imager στον δορυφορικό ηλιακό και ηλιακόσφαιρο παρατηρητήριο της NASA, γνωστός ως SOHO, οι ερευνητές μπόρεσαν να πάρουν 15 χρόνια «ηχητικών» δεδομένων από το πλησιέστερο αστέρι μας… και να αναπτύξουν μια νέα τεχνική για την ανίχνευση ηλιακών κηλίδων πριν εμφανιστούν.
Συνδυάζοντας πληροφορίες με τον δορυφόρο Solar Dynamics Observatory της NASA, ο οποίος μεταφέρει το Helioseismic and Magnetic Imager, οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια νέα μέθοδο για την ανίχνευση των ηλιακών κηλίδων σε βάθος 65.000 χιλιομέτρων κάτω από την ηλιακή επιφάνεια. Οι περιοχές με έντονα μαγνητικά πεδία παράγουν ακουστικά κύματα από την αναταραχή πλάσματος και αερίων. Κοντά στην επιφάνεια, ένα κελί μεταφοράς απηχεί τις πληροφορίες που ταξιδεύουν πίσω στο ηλιακό εσωτερικό - μόνο για να διαθλαστούν ξανά. Συγκρίνοντας τα ευρήματά τους με σεισμικά κύματα που μελετήθηκαν εδώ στη Γη, οι ερευνητές μετρούν τα κύματα μεταξύ σημείων για να προβλέψουν ανωμαλίες.
Ανίχνευση αναδυόμενων περιοχών Sunspot - 18 Αυγούστου 2011: Ταινία που δείχνει τις ανιχνευόμενες διαταραχές του χρόνου ταξιδιού πριν από την εμφάνιση της ενεργού περιοχής 10488 στη φωτοσφαίριση. Τα πρώτα 10 δευτερόλεπτα της ταινίας δείχνουν παρατηρήσεις έντασης του Ήλιου. Η ένταση αργότερα εξασθενεί και εμφανίζεται το φωτοσφαιρικό μαγνητικό πεδίο. Στα επόμενα 20 δευτερόλεπτα, κάνουμε μεγέθυνση σε μια περιοχή όπου θα εμφανιστεί μια ομάδα ηλιακών κηλίδων. Το άνω στρώμα δείχνει παρατηρήσεις μαγνητικού πεδίου στην επιφάνεια και το κάτω στρώμα δείχνει ταυτόχρονες διαταραχές του χρόνου ταξιδιού, που ανιχνεύονται σε βάθος περίπου 60.000 km. Μετά την εμφάνιση, οι παρατηρήσεις έντασης δείχνουν την πλήρη ανάπτυξη αυτής της ενεργού περιοχής, έως ότου περιστρέφεται εκτός θέασης στο δυτικό ηλιακό σκέλος. (ταινία του Thomas Hartlep) Ευγενική προσφορά του Helioseismic and Magnetic Imager.
«Γνωρίζουμε αρκετά για τη δομή του Ήλιου που μπορούμε να προβλέψουμε τη διαδρομή και τον χρόνο ταξιδιού ενός ακουστικού κύματος καθώς διαδίδεται μέσω του εσωτερικού του Ήλιου», δήλωσε ο Junwei Zhao, ανώτερος ερευνητής στο εργαστήριο Hansen Experimental Physics του Στάνφορντ. "Οι χρόνοι ταξιδιού ενοχλούνται εάν υπάρχουν μαγνητικά πεδία που βρίσκονται κατά μήκος της διαδρομής του κύματος."
Συγκρίνοντας και μετρώντας εκατομμύρια ζευγάρια και σημεία, οι ερευνητές είναι σε θέση να εντοπίσουν περιοχές όπου είναι πιθανό να συμβούν ηλιακές κηλίδες. Αυτό που ανακάλυψαν είναι ότι μεγαλύτερα σημεία ανεβαίνουν στην επιφάνεια γρηγορότερα από τα μικρότερα… μια πρόβλεψη που μπορεί να γίνει σε περίπου 24 ώρες. Για λιγότερο δυσοίωνες εμφανίσεις, ο χρόνος παράδοσης αυξάνεται έως και δύο ημέρες.
«Οι ερευνητές υποπτεύονται εδώ και πολύ καιρό ότι οι περιοχές ηλιακής κηλίδας δημιουργούνται στο βαθύ ηλιακό εσωτερικό, αλλά μέχρι τώρα η εμφάνιση αυτών των περιοχών μέσω της ζώνης μεταφοράς στην επιφάνεια δεν είχε εντοπιστεί», δήλωσε ο Ιλωνίδης. "Τώρα τα εντοπίσαμε με επιτυχία τέσσερις φορές και τα παρακολουθήσαμε να κινούνται προς τα πάνω με ταχύτητες μεταξύ 1.000 και 2.000 χιλιομέτρων ανά ώρα."
Ο απώτερος στόχος είναι η βελτίωση της πρόγνωσης καιρού στο διάστημα. Εάν τα γεγονότα μπορούν να προβλεφθούν τρεις ημέρες πριν, μπορεί να δοθεί προειδοποίηση και να ληφθούν κατάλληλες προφυλάξεις.
Πρωτότυπη ιστορία Πηγή: Stanford University News.
