Αυτή η νέα παγκόσμια ψηφιδωτή προβολή του Πλούτωνα δημιουργήθηκε από τις πιο πρόσφατες εικόνες υψηλής ανάλυσης που θα αποσυνδεθούν από το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA και κυκλοφόρησε στις Σεπτέμβριος. Αυτό το νέο μωσαϊκό συρράφηκε από πάνω από δύο δωδεκάδες ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν από την εικόνα LORRI και χρωματίστηκαν. Συντελεστές: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Δείτε την σχολιασμένη έκδοση και το νέο ψηφιδωτό Tombaugh Regio υψηλής ανάλυσης παρακάτω [/ λεζάντα]
Ένα νέο παγκόσμιο μωσαϊκό του Πλούτωνα που δημιουργήθηκε από τις τελευταίες εικόνες υψηλής ανάλυσης που μόλις ακτινοβολήθηκαν από τον έλεγχο New Horizons της NASA αποκαλύπτει μια εκπληκτική ποικιλία πλανητικών μορφών εδάφους με αδιανόητη πολυπλοκότητα - αποδίδοντας ανεπιτήδευτες επιστημονικές ανακαλύψεις.
Αλλά λόγω του περιορισμένου εύρους ζώνης, τα νέα σύνολα δεδομένων εικόνας αποθηκεύτηκαν στον ανιχνευτή πριν από ημέρες, όταν μεταδόθηκαν πίσω στη Γη και απελευθερώθηκαν από την ομάδα New Horizons αργά την Παρασκευή, 11 Σεπτεμβρίου.
Αυτή η καλύτερη αλλά απομακρυσμένη εικόνα του Πλούτωνα προέρχεται από ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν καθώς οι New Horizons διεξήγαγαν την ιστορία κάνοντας την πρώτη πτήση μετά τον Πλούτωνα στις 14 Ιουλίου 2015, σε απόσταση 50.000 μιλίων (80.000 χιλιόμετρα).
Το παγκόσμιο ψηφιδωτό του Πλούτωνα δημιουργήθηκε από πάνω από δύο δωδεκάδες ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν από το New Horizons ’Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) και συνδυάστηκαν από την ομάδα επεξεργασίας εικόνας των Marco Di Lorenzo και Ken Kremer.
Δείτε επίσης το εκτεταμένο μωσαϊκό Tombaugh Regio υψηλής ανάλυσης παρακάτω που δείχνει δυνατότητες τόσο μικρού μεγέθους όσο 0,5 μίλια (0,8 χιλιόμετρα) σε μέγεθος.
Μετά τη μετάδοση προσεκτικά επιλεγμένων εικόνων υψηλής προτεραιότητας και επιστημονικών μετρήσεων σε διάστημα άνω των 3 δισεκατομμυρίων μιλίων (περίπου 5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) διαπλανητικού χώρου τις ημέρες γύρω από την ιστορία που έκανε το flyby, η ομάδα επέλεξε να διακόψει προσωρινά τη μετάδοση νέων εικόνων για αρκετές εβδομάδες υπέρ στέλνοντας άλλα δεδομένα σημαντικά για την τοποθέτηση ολόκληρου του πλανητικού συστήματος του Πλούτωνα σε περιβάλλον.
Συνολικά, πάνω από 50 gigabits δεδομένων συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της συνάντησης της 14ης Ιουλίου και των περιόδων πτήσης της υψηλότερης επιστημονικής δραστηριότητας - η οποία περιλαμβάνει τις πιο κρίσιμες ώρες πριν και μετά την πλησιέστερη προσέγγιση των διαστημοπλοίων προς τον Πλούτωνα, το μεγαλύτερο φεγγάρι Charon και το κουαρτέτο του με μικρότερα φεγγάρια.
Τα δεδομένα από το flyby συνεχίζουν να ρέουν πίσω στη Γη, αλλά μάλλον αργά λόγω του περιορισμένου εύρους ζώνης που αντιστοιχεί σε ένα μέσο όρο «downlink» μόνο περίπου 2 kilobits ανά δευτερόλεπτο μέσω των δύο πομπών του.
Ο Νέας Ορίζοντας αποκάλυψε τον Πλούτωνα ως έναν εκπληκτικό ζωντανό και γεωλογικά ενεργό «παγωμένο κόσμο θαυμάτων» καθώς ξεπέρασε το σύστημα διπλού πλανήτη Pluto-Charon στις 14 Ιουλίου σε πάνω από 31.000 mph (49.600 χλμ / ώρα) και συγκέντρωσε πρωτοφανείς εικόνες υψηλής ανάλυσης και φασματικές μετρήσεις του εντελώς εξωγήινοι κόσμοι.
Από το flyby, η ομάδα ήταν απασχολημένη με την ανάλυση των επιστημονικών δεδομένων που επέστρεψαν μέχρι στιγμής και «κάνοντας κάποιες ανακαλύψεις», δήλωσε ο κύριος ερευνητής του New Horizons Alan Stern του Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, κατά τη διάρκεια του εβδομαδιαίου διαστημικού Hangout στις 11 Σεπτεμβρίου.
Η ομάδα είναι εκστατική με όλες τις νέες εικόνες και δημιούργησε αυτό που αποκαλούν συνθετική παγκόσμια άποψη ενός τμήματος του Πλούτωνα.
"Δημιουργήσαμε μια συνθετική παγκόσμια ψηφιδωτή προβολή πάνω από δώδεκα καρέ από την κάμερα LORRI, και την τυλίξαμε σε μια σφαίρα και στη συνέχεια προβάλλαμε την προβολή σαν να είσαι αναστατωμένος περίπου χίλια μίλια πάνω από τον πλανήτη - κοιτάζοντας πίσω."
Κάθε πλαίσιο LORRI βρίσκεται περίπου 400 χλμ.
«Δίνει μια εκπληκτική εικόνα για το πόσο διαφορετική είναι η γεωλογία και επίσης πόσο διαφορετική πρέπει να είναι η εποχιακή πτητική μεταφορά σε όλη την επιφάνεια.»
«Είναι απολύτως μαγικό και συναρπαστικό. Υπάρχουν πολλά που συμβαίνουν εκεί. "
«Η μεγάλη φωτεινή περιοχή στην αριστερή πλευρά του χαρακτηριστικού σε σχήμα καρδιάς ονομάζεται ανεπίσημα Sputnik Planum μετά το πρώτο διαστημικό σκάφος - Sputnik. Γύρω από την πεδιάδα με μέγεθος Τέξας υπάρχουν απότομες οροσειρές που είναι τόσο ψηλές όσο οι Rockies στο Κολοράντο. "
Σε τι αποτελούνται οι πεδιάδες και τα βουνά του Πλούτωνα;
«Γνωρίζουμε ότι οι οροσειρές δεν είναι κατασκευασμένες από τα ίδια πράγματα με το πλατάνι ή τις πεδιάδες. Οι πεδιάδες είναι κατασκευασμένες από άζωτο. Αλλά το άζωτο είναι πολύ μαλακό υλικό για να χτίσει βουνά, ακόμη και στην αδύναμη βαρύτητα του Πλούτωνα. "
«Έτσι τα βουνά πρέπει να είναι κατασκευασμένα από κάτι άλλο δυνατό. Ο πάγος βράχου και νερού είναι οι δύο πιθανές πιθανότητες. Αλλά είναι πιθανότατα πάγος νερού, τα ελαφρύτερα πράγματα. Επειδή ο βράχος έχει σχεδόν σίγουρα βυθιστεί στο κέντρο του Πλούτωνα και ο πάγος έχει αιωρηθεί στην κορυφή και σχηματίζει το μανδύα και ίσως την κρούστα του Πλούτωνα. "
«Πιστεύουμε λοιπόν ότι τα πτητικά όπως το άζωτο, το μεθάνιο και το μονοξείδιο του άνθρακα που βλέπετε εκεί και μετατοπίζονται με τις εποχές και αλληλεπιδρούν με την ατμόσφαιρα - είναι απλώς καπλαμά. Είναι απλώς μια επίστρωση στην επιφάνεια. Και σε ορισμένα μέρη είναι πολύ λεπτό και μοιάζει να διαλύεται στο περιθώριο. Σε άλλα μέρη μπορεί να είναι αρκετά παχύ, ίσως ακόμη και χιλιόμετρα.
"Θα δούμε πότε έχουμε περισσότερα δεδομένα!" φώναξε ο Στερν.
"Η downlink δεδομένων θα διαρκέσει περισσότερο από ένα χρόνο για να μεταφέρει όλα τα δεδομένα στο έδαφος [on Earth]."
«Πάνω από 50 gigabits επιστημονικών δεδομένων από το σύστημα Πλούτωνα πρέπει να σταλούν πίσω. Το Pluto flyby πραγματοποιήθηκε στην 50ή επέτειο του πρώτου flyby της Mars από τον Mariner IV. Το σύνολο δεδομένων New Horizons ανερχόταν σε αρκετές χιλιάδες φορές περισσότερα δεδομένα που συλλέχθηκαν σε σύγκριση με αυτά που έστειλε ο Mariner IV κατά τη διάρκεια της πρώτης πτήσης του Άρη », ανέφερε ο Stern.
«Η επιφάνεια του Πλούτωνα είναι εξίσου περίπλοκη με αυτή του Άρη», λέει ο Jeff Moore, ηγέτης της ομάδας New Horizons Geology, Geophysics and Imaging (GGI) στο Κέντρο Έρευνας Ames της NASA στο Moffett Field της Καλιφόρνια. "Τα τυχαία ταραγμένα βουνά μπορεί να είναι τεράστια τεμάχια πάγου σκληρού νερού που επιπλέουν μέσα σε μια τεράστια, πυκνότερη, μαλακότερη εναπόθεση κατεψυγμένου αζώτου στην περιοχή που ονομάζεται ανεπίσημα Sputnik Planum."
Πόσα δεδομένα έχουν επιστραφεί μέχρι στιγμής διαφέρει ανά όργανο.
«Ο μέσος όρος σε όλο το επιστημονικό ωφέλιμο φορτίο είναι μόνο περίπου 5 ή 6 τοις εκατό μέχρι τώρα», εξήγησε ο Stern.
"Όλα τα δεδομένα flyby από τα δύο όργανα πλάσματος - PEPSI και SWAP - και το όργανο Student Dust Counter είναι πίσω στο έδαφος, επειδή ήταν μικρά σύνολα δεδομένων."
«Αλλά λιγότερο από το 3% των δεδομένων φασματόμετρου UV της ALICE έχουν επιστρέψει μέχρι στιγμής. Και για τα άλλα όργανα απεικόνισης είναι παρόμοια. "
"Άρα θα χρειαστεί περίπου ένας χρόνος για να στείλουμε όλα τα δεδομένα πίσω!"
Ο Stern πληροφόρησε ότι η ομάδα έχει υποβάλει ένα έγγραφο στο περιοδικό Science και σχεδιάζει μια μεγάλη σειρά τεχνικών επιστημονικών παρουσιάσεων σε προσεχείς συναντήσεις, συμπεριλαμβανομένης της συνεδρίασης του τμήματος των πλανητικών επιστημών στην Ουάσιγκτον τον Νοέμβριο.
Και το New Horizons είναι σε άριστη κατάσταση για να πάρει αυτά τα 50 gigabits δεδομένων πίσω στους ανυπόμονα ερευνητές, καθώς όλα τα συστήματα διαστημικών σκαφών λειτουργούν κανονικά.
«Το διαστημικό σκάφος τα πάει πολύ καλά», δήλωσε η Alice Bowman, Διευθύντρια Επιχειρήσεων Αποστολής New Horizons του εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins (APL), κατά τη διάρκεια του Εβδομαδιαίου Διαστημικού Hangout.
"Είναι πολύ υγιές και παίρνουμε πίσω πολλά δεδομένα - προκαλώντας μια αναταραχή email μεταξύ της επιστημονικής ομάδας."
«Ήταν μια καλή βόλτα και είχαμε και μια καλή πτήση του Δία [στην πορεία].»
Οι New Horizons ανακάλυψαν επίσης ότι ο Πλούτωνας είναι το μεγαλύτερο γνωστό σώμα πέρα από τον Ποσειδώνα - και ως εκ τούτου βασιλεύει ως "Βασιλιάς της Ζώνης του Κουίπερ!"
Από σήμερα, 14 Σεπτεμβρίου, οι New Horizons έχουν περάσει 2 μήνες μετά τον πεζόδρομο του Πλούτωνα και ήδη πάνω από 73 εκατομμύρια χιλιόμετρα (πάνω από 45 εκατομμύρια μίλια) πέρα από τον Πλούτωνα και συνεχίζουν το ταξίδι τους στη ζώνη Kuiper, τον τρίτο κόσμο των κόσμων στο ηλιακό μας σύστημα.
Η επιστημονική ομάδα σκοπεύει να στοχεύσει τους Νέους Ορίζοντες για να πετάξει με ένα άλλο πολύ μικρότερο Kuiper Belt Object (KBO) το 2019, αφού πρόσφατα επέλεξε το αντικείμενο που ονομάστηκε PT1, για το Potential Target 1, βάσει εικόνων που ελήφθησαν από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA.
«Από το flyby, σχεδιάζουμε την εκτεταμένη αποστολή που θα προτείνουμε στη NASA τον επόμενο χρόνο», εξήγησε ο Stern. Στη συνέχεια, η NASA θα αποφασίσει εάν θα εγκρίνει και θα χρηματοδοτήσει τη νέα πρόταση αποστολής KBO.
«Αναμένουμε να κάνουμε μια καύση κινητήρα για αυτόν τον [νέο στόχο KBO] τον επόμενο μήνα [τον Οκτώβριο]. Το flyby KBO θα πραγματοποιηθεί περίπου ένα δισεκατομμύριο μίλια πέρα από τον Πλούτωνα περίπου στα 44 AU. "
Η πραγματική απόσταση πτήσης των New Horizons από το KBO δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Ο Στερν πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι πολύ πιο κοντά, αλλά όλες αυτές οι λεπτομέρειες πρέπει να επεξεργαστούν.
Παρακολουθήστε τη συνεχιζόμενη κάλυψη του Ken για το flyby του Πλούτωνα. Ήταν επί τόπου αναφορές ζωντανά στο flyby και ενημερωτικές ενημερώσεις για το Space Magazine από το Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), στο Laurel, Md.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
