[/λεζάντα]
Σχεδόν το τέλος μιας εποχής: η τελευταία εξωτερική δεξαμενή που είχε προγραμματιστεί να πετάξει σε μια αποστολή μεταφοράς με λεωφορείο ξεκίνησε την Πέμπτη από τη Διευκόλυνση Συνέλευσης Michoud. Η δεξαμενή, ET-138, ταξίδεψε με τροχοφόρο μεταφορέα ένα μίλι στην αποβάθρα φορτηγίδας Michoud, συνοδευόμενη από μια μπάντα ορείχαλκου και εκατοντάδες εργαζόμενους που έχτισαν δεξαμενές τα τελευταία 37 χρόνια. Μια επιπλέον δεξαμενή θα προέλθει από τον Michoud. Το ET-122, που υπέστη ζημιά στον τυφώνα Κατρίνα τον Αύγουστο του 2005, και επανέρχεται σε διαμόρφωση πτήσης και έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί στο Κένεντι στα τέλη Σεπτεμβρίου για να χρησιμεύσει ως δεξαμενή «Εκτόξευση σε ανάγκη», για το πλοίο διάσωσης STS-335, αν χρειαστεί. Ή, μπορεί να πετάξει στο διάστημα - δεν έχει αποφασίσει ακόμη εάν η NASA θα λάβει μια επιπλέον αποστολή.
Μπορείτε να δείτε μια συλλογή εικόνων από τον εορτασμό στυλ της Πέμπτης στη Νέα Ορλεάνη σε αυτήν τη σελίδα της NASA Flickr.
Η δεξαμενή θα κάνει μια θαλάσσια διαδρομή 900 μιλίων στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, (γύρω από τις πετρελαιοκηλίδες στον Κόλπο του Μεξικού) και στη συνέχεια η επεξεργασία θα αρχίσει να την συνδυάζει με το λεωφορείο Endeavour και ενισχυτές πυραύλων για την αποστολή STS-134, που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήστε όχι νωρίτερα από μέσα Νοεμβρίου Φεβρουάριος 2011. Η αποστολή θα παραδώσει το Express Logistics Carrier 3 και το Alpha Magnetic Spectrometer στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Θα είναι η 36η αποστολή με λεωφορείο προς το διαστημικό σταθμό και η 134η και τελευταία προγραμματισμένη πτήση με λεωφορείο.
