Το Fomalhaut είναι ένα πολύ ωραίο μέρος για να σπουδάσετε. Το αστέρι με γυμνό μάτι (το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό Piscis Austrinus) έχει έναν πλανήτη, τον Fomalhaut b, που κάποτε εμφανίστηκε νεκρός αλλά αναστήθηκε ξανά στους επιστημονικούς κύκλους. Είναι ο τόπος μιας σφαγής κομήτη. Τώρα παίρνει ομοιόμορφο περισσότεροενδιαφέρον: Οι επιστήμονες πίστευαν εδώ και χρόνια ότι ο Fomalhaut είναι ένα διπλό αστέρι, αλλά ένα νέο έγγραφο προτείνει ότι είναι στην πραγματικότητα ένα τρίδυμο.
«Παρατήρησα αυτό το τρίτο αστέρι πριν από μερικά χρόνια όταν σχεδίαζα τις κινήσεις των αστεριών στην περιοχή Fomalhaut για άλλη μελέτη», δήλωσε ο Eric Mamajek, αναπληρωτής καθηγητής φυσικής και αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ. Το τρίτο αστέρι είναι γνωστό ως LP876-10 ή Fomalhaut C.
"Ωστόσο, χρειάστηκε να συλλέξω περισσότερα δεδομένα και να συγκεντρώσω μια ομάδα συν-συγγραφέων με διαφορετικές παρατηρήσεις για να ελέγξω αν οι ιδιότητες του αστεριού είναι συνεπείς με το να είμαι τρίτο μέλος του συστήματος Fomalhaut."
Αυτή η ευκαιρία ήρθε όταν ο Mamajek βρισκόταν στη Χιλή και τυχαία, μιλώντας με τον Τοντ Χένρι του Πανεπιστημίου της Γεωργίας, ο οποίος είναι διευθυντής του Research Consortium on Nearby Stars. Μια φοιτήτρια (που έχει πλέον αποφοιτήσει), η Τζένιφερ Μπαρλέτ στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, εργαζόταν σε μια μελέτη πιθανών κοντινών αστεριών για το διδακτορικό της. διατριβή, η οποία περιελάμβανε το αστέρι για το οποίο ο Mamajek ήταν περίεργος.
Η ομάδα σχεδίασε τις κινήσεις και τη φασματοσκοπία του αστεριού (για να δει τη θερμοκρασία και την ακτινική του ταχύτητα) και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ταχύτητα και η απόσταση του αστεριού ταιριάζουν με εκείνη του συστήματος Fomalhaut.
Το LP876-10 / Fomalhaut C είναι ένας κόκκινος νάνος που εμφανίζεται σε απόσταση 11 πλήρων φεγγαριών εκτός από το Fomalhaut στον νυχτερινό ουρανό. Φαίνεται αντίθετο ότι πιστεύουμε ότι είναι κοντά, αλλά η ομάδα μας υπενθυμίζει ότι ο Fomalhaut είναι πολύ κοντά μας καθώς τα αστέρια πηγαίνουν: 25 έτη φωτός μακριά.
«Ότι εμφανίζονται τόσο μακριά θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί η σύνδεση μεταξύ του LP 876-10 και του Fomalhaut είχε προηγουμένως χαθεί», δήλωσε η ομάδα.
Το έγγραφο είναι διαθέσιμο στον ιστότοπο προτύπων Arxiv και έχει γίνει αποδεκτό για δημοσίευση στο Astronomical Journal.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ
