Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, το διαστημικό σκάφος Rosetta πέταξε από τον αστεροειδή Lutetia, επιστρέφοντας τις πρώτες κοντινές εικόνες αυτού του σπασμένου, κρατήρα σώματος. Οι εικόνες δείχνουν ότι η Lutetia έχει λάβει πολλές επιπτώσεις κατά τη διάρκεια των 4,5 δισεκατομμυρίων ετών ύπαρξής της. Καθώς η Rosetta πλησίαζε, μια τεράστια κατάθλιψη σε σχήμα μπολ που απλώνεται σε μεγάλο μέρος του αστεροειδούς περιστράφηκε σε θέα. Οι εικόνες επιβεβαιώνουν ότι το Lutetia είναι ένα επιμήκη σώμα, με τη μεγαλύτερη πλευρά του περίπου 130 km (80 μίλια).
«Νομίζω ότι αυτό είναι ένα πολύ παλιό αντικείμενο. Απόψε έχουμε δει ένα υπόλοιπο της δημιουργίας του Ηλιακού Συστήματος », δήλωσε ο Holger Sierks, κύριος ερευνητής του οργάνου OSIRIS του διαστημικού σκάφους, το οποίο συνδυάζει κάμερα ευρείας γωνίας και στενής γωνίας. Στην πλησιέστερη προσέγγιση, λεπτομέρειες σε κλίμακα 60 μέτρων (βλέπε παρακάτω) φαίνονται σε ολόκληρη την επιφάνεια της Λουτετίας.
Η Rosetta πέρασε από τον αστεροειδή στα 15 km / s ολοκληρώνοντας το flyby σε ένα λεπτό. Όμως, οι κάμερες και άλλα όργανα λειτουργούσαν για ώρες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ημέρες νωρίτερα, και θα συνεχιστούν μετά. Λίγο μετά την πλησιέστερη προσέγγιση, η Rosetta άρχισε να διαβιβάζει δεδομένα στη Γη για επεξεργασία και η ομάδα της Rosetta σίγουρα θα κυκλοφορήσει περισσότερες λεπτομέρειες τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.
Εν τω μεταξύ, απολαύστε αυτό το υπέροχο ποίημα που συνθέτει ο διαστημικός ποιητής Stu Atkinson.
Λουτένια στο Φως
Για όλα αυτά τα χρόνια ήσουν απλώς
Ένα επίχρισμα φωτός μέσα από τα τηλεσκόπια μας
Την πιο καθαρή, κρύα νύχτα. ένα στοιχείο
Με λάμψη, πλάτος μόλις μερικά pixel
Ακόμα και στα πιο τέλεια καρέ πορτρέτα σας.
Αλλά τώρα, τώρα σας βλέπουμε!
Κολύμπι από το σκοτάδι - υπέροχο
Πέτρινος καρχαρίας, το αστέρι που μαυρίζει το δέρμα σας
Και θολωμένος, σημαδεμένος μετά από αιώνες παρασυρόμενων
Σιωπηλά μέσα από τον ατελείωτο ωκεανό του διαστήματος.
Εδώ στη Γη τα πρόσωπά μας φωτίστηκαν όπως είδαμε
Ξεκάθαρα για πρώτη φορά. μάτια ανοιχτά
Με θαύμα εντοπίσαμε το παράξενα οικείο
Τα αυλάκια έσπασαν τις πλευρές σας,
Αναρωτιέστε αν η Ροζέτα είχε διπλασιαστεί πίσω στον Άρη
Και έτρεξα κατά λάθος τους Φοβούς -
Τότε έφυγες, πέφτοντας πίσω στο μαύρο,
Για να μην τα βλέπεις πάλι από τα ανθρώπινα μάτια για χίλιους
Μπλε φεγγάρια ή περισσότερα. Αλλά σας γνωρίζουμε τώρα,
Σας γνωρίζουμε. δεν θα είσαι ποτέ ξανά ένα κομμάτι φωτός.
—Stuart Atkinson
Πηγές: ESA, JPL, Rosetta Blog
