Το Ισραήλ εκτόξευσε έναν πύραυλο Shavit2 από την εγκατάστασή του στην αεροπορική βάση του Palmachim στις 13 Σεπτεμβρίου. Η εκτόξευση ήταν η 10η για το σύστημα πυραύλων Shavit, το οποίο είχε αρχική εκτόξευση το 1988. Η εκτόξευση και η παράδοση ήταν επιτυχημένα, αλλά τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι Το ωφέλιμο φορτίο, ο δορυφόρος Ofek-11, δεν λειτουργεί σωστά.
Ο δορυφόρος Ofek-11 κατά την έναρξη της Τρίτης είναι ένας δορυφόρος οπτικής απεικόνισης, βασικά ένας κατάσκοπος δορυφόρος, που λειτουργεί από το Υπουργείο Άμυνας Isreali. Λειτουργεί σε υψόμετρο 600 χλμ. Το τροχιακό μονοπάτι έχει σχεδιαστεί για να περνά πάνω από την περιοχή του Ισραήλ 6 φορές την ημέρα, επιτρέποντας στο Υπουργείο Άμυνας να επικεντρωθεί σε στόχους ενδιαφέροντος στην περιοχή του έθνους τους.
Αξιωματούχοι που ασχολούνται με την εκτόξευση επικοινώνησαν επιτυχώς με τον δορυφόρο. Ο Amnon Harari, επικεφαλής του Υπουργείου Διαστήματος του Υπουργείου Άμυνας, δήλωσε στους Times του Ισραήλ ότι «δεν ήταν σαφές ότι όλα ήταν εντάξει», ώρες μετά την έναρξη.
Ο Doron Ofer είναι Διευθύνων Σύμβουλος του τμήματος διαστήματος της Israel Aerospace Industries, της εταιρείας που κατασκευάζει τον πύραυλο Shavit. Είπε στους Times του Ισραήλ ότι, λόγω της διαδρομής του δορυφόρου και της περιστροφής της Γης, ο δορυφόρος μπορεί να επικοινωνήσει μόνο μερικές φορές την ημέρα. Αυτό περιπλέκει τις προσπάθειες διόρθωσης του δορυφόρου.
«Έχουμε κατεβάσει ορισμένα στοιχεία και τα ελέγχουμε τώρα. Δεν λειτουργεί ακριβώς όπως περιμέναμε και δεν ξέρουμε ποια είναι η κατάστασή του », δήλωσε ο Ofer. «Εργαζόμαστε τώρα για να τη σταθεροποιήσουμε, αλλά θα χρειαστεί λίγος χρόνος λόγω του μικρού όγκου επικοινωνίας που έχουμε με αυτήν όταν έρχεται στην περιοχή μας».
Το Ofek-11 θα είναι ο 11ος δορυφόρος που παρέχει πληροφορίες στις ισραηλινές δυνάμεις, αλλά δεν είναι γνωστά πολλά για τις ακριβείς δυνατότητές του. Για προφανείς λόγους, το Ισραηλινό Υπουργείο Άμυνας κρατά τα πράγματα μυστικά.
Πιστεύεται ευρέως ότι αυτός ο νεότερος δορυφόρος είναι από τα πιο προηγμένα συστήματα δορυφορικής αναγνώρισης στον κόσμο. Το βελτιωμένο σύστημα απεικόνισης συλλέγει δήθεν εικόνες σε ανάλυση εδάφους 0,5 μέτρα από την τροχιά 600 χιλιομέτρων.
Το Ofek-11 ξεπερνά τον προκάτοχό του, Ofek-9, που κυκλοφόρησε το 2010, με ανάλυση μόλις 0,7 μέτρων. Το Ofek-10 ήταν ένας δορυφόρος απεικόνισης ραντάρ που ξεκίνησε το 2014 για τη λήψη εικόνων παντός καιρού, ημέρας και νύχτας σε ανάλυση μικρότερη από 1 μέτρο. Η αλληλεπικαλυπτόμενη φύση του δορυφορικού συστήματος του Ισραήλ εξαλείφει τυχόν κενά στην ικανότητά τους να παρακολουθούν την περιοχή τους.
Πριν από δύο εβδομάδες, το Ισραήλ είχε άλλη μια αποτυχία στις δορυφορικές του προσπάθειες, αν και αυτό ήταν πολύ πιο καταστροφικό. Ο δορυφόρος μη στρατιωτικών επικοινωνιών Amos-6 επρόκειτο να είναι ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Ισραήλ μέχρι σήμερα. Ωστόσο, ο πύραυλος SpaceX που ήταν επιφορτισμένος με τη μεταφορά του Amos-6 σε τροχιά εξερράγη στο ταμπλό εκτόξευσης του Cape Canaveral
Το Ισραήλ είναι η 8η χώρα στον κόσμο που ανέπτυξε τις δικές της δυνατότητες εκτόξευσης σε τροχιά. Κυκλοφόρησαν τον πρώτο δορυφόρο τους, το Ofek-1, πάνω στην παρθενική πτήση του πυραύλου Shavit-1 το 1988. Συμπεριλαμβανομένης της πρώτης εκτόξευσης, το Ισραήλ προσπάθησε 10 εκτοξεύσεις και ήταν επιτυχής 8 φορές. Όλοι αυτοί ήταν δορυφόροι Ofek, που διοικούνταν από τον στρατό.
Όλοι από έναν από τους δορυφόρους Ofek του Ισραήλ έχουν εκτοξευθεί από τους πυραύλους Shavit-1 και Shavit-2 του Ισραήλ. Η μόνη εξαίρεση είναι το Ofek-8, επίσης γνωστό ως TecSar, το οποίο κυκλοφόρησε στο Ινδικό Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
