Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Ο διαχειριστής της NASA Sean O'Keefe ανακοίνωσε την Τρίτη ότι σκοπεύουν να ονομάσουν τον ιστότοπο προσγείωσης Spirit προς τιμήν των αστροναυτών της Κολούμπια που έχασαν τη ζωή τους πριν από ένα χρόνο. Μια εικόνα που αποστέλλεται πίσω από το rover δείχνει μια αναμνηστική πλάκα που είναι προσαρτημένη στην κεραία υψηλής απόδοσης του Spirit - η πλάκα είναι από αλουμίνιο και περίπου 15 cm.
Ο Διαχειριστής της NASA Sean O'Keefe ανακοίνωσε σήμερα τα σχέδια να ονομάσει την τοποθεσία προσγείωσης του Mars Spirit Rover προς τιμήν των αστροναυτών που πέθαναν στο τραγικό ατύχημα της Διαστημικής Μεταφοράς Columbia τον Φεβρουάριο. Η περιοχή στην απέραντη πεδιάδα του κρατήρα Gusev όπου προσγειώθηκε το Spirit αυτό το Σαββατοκύριακο θα ονομάζεται Σταθμός Μνημείων της Κολούμπια.
Από την ιστορική του προσγείωση, το Spirit στέλνει εξαιρετικές εικόνες του νέου του περιβάλλοντος στον κόκκινο πλανήτη τις τελευταίες ημέρες. Μεταξύ αυτών, μια εικόνα μνημικής πλάκας τοποθετημένη στο διαστημικό σκάφος για τους αστροναύτες της Κολούμπια και την αποστολή STS-107.
Η πλάκα είναι τοποθετημένη στο πίσω μέρος της κεραίας υψηλής απόδοσης του Spirit, ένα εργαλείο σε σχήμα δίσκου που χρησιμοποιείται για επικοινωνία απευθείας με τη Γη. Η πλάκα είναι από αλουμίνιο και έχει διάμετρο περίπου έξι ίντσες. Η αναμνηστική πλάκα προσαρτήθηκε στις 28 Μαρτίου 2003, στο Payload Hazardous Servicing Facility στο Kennedy Space Center της NASA, Fla. Chris Voorhees και Peter Illsley, Mars Exploration Rover μηχανικοί στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif., Σχεδίασαν την πλάκα.
«Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μεγάλης χαράς για τη NASA, η ομάδα του Mars Exploration Rover και ολόκληρη η οικογένεια της NASA σταμάτησαν να θυμούνται τους χαμένους συναδέλφους μας από την αποστολή της Κολούμπια. Το να βγαίνεις στο διάστημα, στο άγνωστο, είναι μια κλήση που ακούγεται από τους πιο γενναίους, πιο αφοσιωμένους ανθρώπους », δήλωσε ο Διαχειριστής της NASA Sean O'Keefe. «Καθώς τα μέλη της ομάδας κοίταξαν τον Άρη μέσα από τα μάτια του Πνεύματος, το μνημείο της Κολούμπια εμφανίστηκε σε εικόνες που επέστρεψαν στη Γη, ένα κατάλληλο αφιέρωμα στο δικό τους πνεύμα και αφοσίωση. Το Πνεύμα μεταφέρει το όνειρο της εξερεύνησης των γενναίων αστροναυτών της Κολούμπια που κρατούνται στις καρδιές τους. "
Το Spirit προσγειώθηκε με επιτυχία στον Άρη στις 3 Ιανουαρίου. Θα περάσει τους επόμενους τρεις μήνες για να εξερευνήσει το άγονο τοπίο για να διαπιστώσει εάν ο Άρης ήταν ποτέ υδαρής και κατάλληλος για να συντηρήσει τη ζωή. Το δίδυμο Spirit, Opportunity, θα φτάσει στον Άρη στις 25 Ιανουαρίου για να ξεκινήσει μια παρόμοια εξέταση ενός ιστότοπου στην αντίθετη πλευρά του πλανήτη.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
