Ένα από τα μεγαλύτερα ψάρια γλυκού νερού στον κόσμο μπορεί να είναι εξαφανισμένο.
Σε μια νέα δημοσίευση, οι επιστήμονες με επικεφαλής τον Hui Zhang της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών Αλιείας στο Wuhan της Κίνας υποστήριξαν ότι το κινέζικο ψαροντούφεκοPsephurus gladius) δεν είναι πια, πιθανότατα έχει εξαφανιστεί κάποια στιγμή μεταξύ 2005 και 2010. Τα ψάρια ήταν κάποτε κοινά στον ποταμό Yangtze της Κίνας, γράφουν οι ερευνητές, αλλά η υπεραλίευση και ο κατακερματισμός των οικοτόπων σφράγισαν τη μοίρα του είδους. Και δεν υπάρχει ελπίδα για την επιστροφή του.
"Καθώς κανένα άτομο δεν υπάρχει σε αιχμαλωσία και δεν διατηρούνται ζωντανοί ιστοί για πιθανή ανάσταση, τα ψάρια πρέπει να θεωρούνται εξαφανισμένα σύμφωνα με τα κριτήρια της κόκκινης λίστας της IUCN", γράφει ο Ζανγκ και οι συνεργάτες του σε δημοσίευμα του περιοδικού Science του Μαρτίου 2020 του Συνολικού Περιβάλλοντος, αναφέροντας τον κατάλογο των απειλούμενων και απειλούμενων ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.
Το κινέζικο ψαροκόκαλο ήταν ένα εντυπωσιακό πλάσμα, με ένα μεγάλο, προεξέχοντα ρύγχος. Αυτή η μύτη έδωσε στο ψάρι ένα από τα ψευδώνυμά της, το xiang yu, ή το "ψαράκι ελέφαντα" στο Mandarin. Το ψαροκόκαλο θα μπορούσε να αυξηθεί μέχρι και τα 7 μέτρα, σύμφωνα με ανεκδοτολογικές αποδείξεις, που το έβαλε ανάμεσα στον οξύρρυγχο και τον αλιγάτορα ως το μεγαλύτερο ψάρι γλυκού νερού στον κόσμο.
Τα ψαροκόκαλα αλιεύονταν τακτικά στον ποταμό Yangtze μέχρι τη δεκαετία του 1970, σύμφωνα με τον Zhang και τους συναδέλφους του. Το 1981, ένα μεγάλο φράγμα, το φράγμα Gezhouba, χτίστηκε στον ποταμό και χώρισε τον κινεζικό πληθυσμό ψαριών σε δύο.
Το φράγμα επίσης εμπόδισε τα ψάρια που παγιδεύονται κάτω από αυτό να κολυμπούν προς τα ανάντη προς τους παραπόταμους όπου θα μπορούσαν να γεννήσουν. Το είδος απαριθμήθηκε ως ένα από τα πιο απειλούμενα ζώα της Κίνας το 1989, αλλά ο πληθυσμός εξακολούθησε να παρακμάζει παρά τη λίστα. Η τελευταία παρατήρηση ενός κινέζικου paddlefish έγινε το 2003.
Τώρα, ο Ζανγκ και η ομάδα του έγραψαν ότι τα ψαράκια έχουν φύγει. Οι ερευνητές σκόρπισαν τα αρχεία των παρατηρήσεων που χρονολογούνται από το 1981 και διεξήγαγαν έρευνες πεδίου το 2017 και το 2018 του Yangtze και τους παραποτάμους και τις λίμνες: τον ποταμό Yalong, τον ποταμό Heng, τον ποταμό Min, τον ποταμό Tuo, τον ποταμό Chishui, τον ποταμό Jialing , τον ποταμό Wu, τον ποταμό Han, τη λίμνη Dongting και τη λίμνη Poyang. Οι ερευνητές δημιούργησαν δίχτυα αλιείας για να συλλάβουν είδη σε αυτές τις πλωτές οδούς και να ερευνήσουν τις τοπικές αγορές ψαριών αναζητώντας αποδείξεις ότι αυτό το είδος ψαροκόκαδου θα μπορούσε ακόμα να πιαστεί.
Βρήκαν 332 είδη ψαριών, αλλά όχι ένα μόνο κινέζικο ψαροκόκαλο. Τα ιστορικά δεδομένα δείχνουν ότι λίγα από τα ψαροκόκαλα παρατηρήθηκαν περίπου μετά το 1995. Τα στοιχεία έδειξαν ότι τα ιχθύδια πριν από το φράγμα έχουν καταστεί λειτουργικά εξαφανισμένα - αδύνατον να αναπαραχθούν στο φυσικό περιβάλλον - περίπου το 1993. Το είδος διατηρήθηκε μέχρι το 2005 περίπου, ή ίσως το 2010 το αργότερο, σύμφωνα με τους ερευνητές.
"Με βάση το βάρος των στοιχείων, τα είδη μπορούν να χαρακτηριστούν ως εξαφανισμένα με μεγάλη βεβαιότητα", γράφουν οι ερευνητές.
Η απώλεια του κινέζικου paddlefish κρατά μαθήματα για το πώς να εξασφαλιστεί η επιβίωση άλλων απειλούμενων ειδών Yangtze, γράφουν οι ερευνητές. Πρώτον, οι πιο συχνές έρευνες για τη λεκάνη απορροής του ποταμού θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να κρατούν πιο κοντά τις καταγραφές για τα είδη που αγωνίζονται. Πριν από την έρευνα του 2017 που διενήργησε ο Ζανγκ και η ομάδα του, η τελευταία διεξοδική έρευνα ψαριών για το Yangtze και τους παραποτάμους της πραγματοποιήθηκε το 1975. Δεύτερον, οι προσπάθειες διάσωσης πρέπει να αρχίσουν πολύ πιο γρήγορα, γράφουν οι ερευνητές. Το μεγαλύτερο μέρος της έντονης δουλειάς που έγινε για να σωθούν τα κινέζικα ψαράδες ξεκίνησε μετά το 2006, πιθανώς μετά την εξαφάνιση των ψαριών. Για να αποφευχθεί η εξαφάνιση των ειδών, οι προσπάθειες διάσωσης θα έπρεπε να έχουν ξεκινήσει πριν από το 1993, όταν τα ψάρια έπεσαν λειτουργικά εξαφανισμένα, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Πολλά είδη Yangtze, όπως ο κινεζικός αλλιγάτορας (Alligator sinensis), κρέμονται από ένα νήμα, ο Zhang και η ομάδα του έγραψαν, αλλά θα μπορούσαν ακόμα να σωθούν. Προτεραιότητα στην επιβίωσή τους τώρα, πριν περάσουν το σημείο μη επιστροφής, μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος για να σωθεί η τεράστια βιοποικιλότητα του ποταμού, ανέφεραν οι ερευνητές.
- Φωτογραφίες: Το ψαροντούφεκο ψάρι
- Στις Φωτογραφίες: Φανταστικά πλάσματα της θάλασσας
- Moonfish: Το πρώτο ζεστό αίμα ψαριών (Φωτογραφίες)
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό ενημερώθηκε για να δείξει ότι το μέγιστο μήκος των 23 ποδιών για τα κινέζικα ψαράδικα ψάρια μπορεί να βασίζεται μόνο σε ανεκδοτικά και όχι επαληθευμένα στοιχεία, σύμφωνα με τον Σολωμόν Ντέιβιντ, του κρατικού πανεπιστημίου Nicholls, στο Thibodaux της Λουιζιάνα.
