Το Resolute Bay φαίνεται από το όργανο Hyperion στο Earth Observing-1. Πιστωτική εικόνα: NASA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Η άνοιξη απόψυξης στο Βόρειο Ημισφαίριο παρακολουθήθηκε από ένα νέο σύνολο ματιών φέτος - ένα διαστημικό σκάφος της NASA που περιβάλλει τη Γη και μεταφέρει μια νέα έκδοση λογισμικού εκπαιδευμένου να αναγνωρίζει και να διακρίνει το χιόνι, τον πάγο και το νερό από το διάστημα.
Χρησιμοποιώντας αυτό το λογισμικό, το Space Technology 6 Autonomous Sciencecraft Experiment παρακολούθησε αυτόνομα τις αλλαγές στην κρυόσφαιρα, το τμήμα της Γης που έχει παγώσει και μεταβίβασε τις πληροφορίες και τις εικόνες πίσω στους επιστήμονες.
Το λογισμικό, που αναπτύχθηκε από μηχανικούς στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif., Ελέγχει το διαστημικό σκάφος Earth Observing-1. Το διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA, Greenbelt, Md, διαχειρίζεται τον δορυφόρο. Το λογισμικό έχει τραβήξει περισσότερες από 1.500 εικόνες παγωμένων λιμνών στη Μινεσότα, το Ουισκόνσιν, το Κεμπέκ, το Θιβέτ και τις ιταλικές Άλπεις, μαζί με θαλάσσιο πάγο σε όρμους της Αρκτικής και της Ανταρκτικής.
Ενώ άλλα διαστημικά σκάφη καταγράφουν εικόνες μόνο όταν λαμβάνουν ρητές εντολές για να το κάνουν, για το τελευταίο έτος το Earth Observing-1 λαμβάνει τις δικές του αποφάσεις. Με βάση γενικές οδηγίες από επιστήμονες, το διαστημικό σκάφος παρακολουθεί αυτόματα γεγονότα όπως εκρήξεις ηφαιστείου, πλημμύρες και σχηματισμό πάγου. Η πιο πρόσφατη αναβάθμιση λογισμικού επιτρέπει στο διαστημικό σκάφος να αναγνωρίζει με ακρίβεια τις αλλαγές της κρυόσφαιρας, όπως η τήξη του πάγου.
Προηγουμένως, οι επιστήμονες πέρασαν αρκετούς μήνες για την ανάπτυξη λογισμικού για το Earth Observing-1 για την ανίχνευση αλλαγών στο χιόνι, το νερό και τον πάγο. Το νέο λογισμικό είναι ικανό να μάθει από μόνο του και χρειάστηκαν μόνο λίγες ώρες για να το εκπαιδεύσουν οι επιστήμονες για να αναγνωρίσουν τις αλλαγές της κρυόσφαιρας. Στην πραγματικότητα, το νέο λογισμικό έχει μάθει να ταξινομεί τις εικόνες τόσο καλά ώστε οι επιστήμονες σκοπεύουν να το χρησιμοποιήσουν για το υπόλοιπο της αποστολής.
"Αυτό το νέο λογισμικό είναι ικανό για μια στοιχειώδη μορφή μάθησης, όπως και το παιδί μαθαίνει τα ονόματα των νέων αντικειμένων", δήλωσε ο Dominic Mazzoni, ο επιστήμονας υπολογιστών JPL που ανέπτυξε το λογισμικό. «Αντί να προγραμματίζουν το λογισμικό χρησιμοποιώντας μια περίπλοκη σειρά εντολών και μαθηματικών εξισώσεων, οι επιστήμονες παίζουν το ρόλο ενός δασκάλου, δείχνοντας επανειλημμένα στον υπολογιστή διαφορετικές εικόνες και δίνοντας ανατροφοδότηση μέχρι να μάθει σωστά να τους ξεχωρίζει.»
Στο Earth Observing-1, το λογισμικό αναζητά συγκεκριμένα κρυοσφαιρικά συμβάντα και επαναπρογραμματίζει το διαστημικό σκάφος για τη λήψη πρόσθετων εικόνων του συμβάντος.
«Το λογισμικό έχει ξεπεράσει όλες τις προσδοκίες μας», δήλωσε ο Δρ Steve Chien, κύριος ερευνητής της JPL για το Αυτόνομο Sciencecraft Experiment. «Έχουμε αποδείξει ότι ένα διαστημικό σκάφος μπορεί να λειτουργεί αυτόνομα και ότι το λογισμικό έχει τραβήξει κυριολεκτικά εκατοντάδες εικόνες χωρίς επίγεια παρέμβαση».
Παρόμοιο λογισμικό έχει χρησιμοποιηθεί για τη διάκριση μεταξύ διαφορετικών τύπων σύννεφων σε εικόνες που τραβήχτηκαν από το JPL's Multi-angle Imaging SpectroRadiometer, ένα όργανο στο διαστημικό σκάφος Terra της NASA. Η αυτόματη αναγνώριση τύπων νεφών από το διάστημα θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την παγκόσμια ενεργειακή ισορροπία της Γης και να προβλέψουν μελλοντικές κλιματικές τάσεις.
Μελλοντικές εκδόσεις του λογισμικού θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση καταιγίδων σκόνης στον Άρη, την αναζήτηση ηφαιστείων πάγου στο φεγγάρι Europa του Δία και την παρακολούθηση της δραστηριότητας στο ηφαιστειακά ενεργό φεγγάρι του Δία Io. Το Πρόγραμμα Νέας Χιλιετίας της NASA ανέπτυξε τόσο τον δορυφόρο όσο και το λογισμικό. Το πρόγραμμα είναι υπεύθυνο για τη δοκιμή νέων τεχνολογιών στο διάστημα.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το αυτόνομο πείραμα Sciencecraft στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://ase.jpl.nasa.gov.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Πρόγραμμα της Νέας Χιλιετίας στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://nmp.jpl.nasa.gov.
Για πληροφορίες σχετικά με το διαστημικό σκάφος Earth Observing-1 στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://eo1.gsfc.nasa.gov.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
