Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους η ζωή στη Γη θα μπορούσε να τερματιστεί: μεταξύ αυτών μια αστεροειδής απεργία, μια παγκόσμια κλιματική καταστροφή ή ένας πυρηνικός πόλεμος. Αλλά ίσως το πιο στοιχειωμένο θα ήταν ο θάνατος από την σουπερνόβα, γιατί δεν υπάρχει απολύτως τίποτα που να μπορούμε να κάνουμε γι 'αυτό. Θα καθόμασταν πάπιες.
Νέα έρευνα δείχνει ότι η ζώνη θανάτωσης μιας σουπερνόβα είναι μεγαλύτερη από ό, τι νομίζαμε. περίπου 25 έτη φωτός μεγαλύτερο, για να είμαστε ακριβείς.
Το 2016, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι η Γη έχει πληγεί από τις επιπτώσεις από πολλαπλές σουπερνόβες. Η παρουσία σιδήρου 60 στο βυθό επιβεβαιώνει. Το Iron 60 είναι ένα ισότοπο σιδήρου που παράγεται σε εκρήξεις σουπερνόβα και βρέθηκε σε απολιθωμένα βακτήρια σε ιζήματα στον πυθμένα του ωκεανού. Αυτά τα 60 υπολείμματα σιδήρου υποδηλώνουν ότι δύο σουπερνόβες εξερράγησαν κοντά στο ηλιακό μας σύστημα, ένα μεταξύ 6,5 έως 8,7 εκατομμύρια χρόνια πριν, και ένα άλλο μόλις 2 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Το Iron 60 είναι εξαιρετικά σπάνιο εδώ στη Γη επειδή έχει μικρό χρόνο ημιζωής 2,6 εκατομμύρια χρόνια. Οποιοδήποτε από τα σίδηρα 60 που δημιουργήθηκε τη στιγμή του σχηματισμού της Γης θα είχε αποσυντεθεί σε κάτι άλλο από τώρα. Έτσι, όταν οι ερευνητές βρήκαν το σίδερο 60 στον πυθμένα του ωκεανού, σκέφτηκαν ότι πρέπει να έχει μια άλλη πηγή και ότι η λογική πηγή είναι μια σουπερνόβα.
Αυτή η απόδειξη ήταν το όπλο του καπνίσματος για την ιδέα ότι η Γη έχει χτυπηθεί από σουπερνόβα. Αλλά τα ερωτήματα που θέτει είναι, τι επίδραση είχε αυτή η σουπερνόβα στη ζωή στη Γη; Και πόσο μακριά πρέπει να είμαστε από μια σουπερνόβα για να είμαστε ασφαλείς;
«… Μπορούμε να αναζητήσουμε γεγονότα στην ιστορία της Γης που μπορεί να συνδέονται με αυτά (γεγονότα σουπερνόβα).» - Δρ Adrian Melott, Αστροφυσικός, Πανεπιστήμιο του Κάνσας.
Σε ένα δελτίο τύπου από το Πανεπιστήμιο του Κάνσας, ο αστροφυσικός Adrian Melott μίλησε για την πρόσφατη έρευνα για τις σουπερνόβες και τις επιπτώσεις που μπορούν να έχουν στη Γη. «Αυτή η έρευνα αποδεικνύει ουσιαστικά ότι ορισμένα γεγονότα συνέβησαν στο όχι πολύ μακρινό παρελθόν», δήλωσε ο Melott, καθηγητής φυσικής και αστρονομίας της KU. «Το καθιστούν σαφές περίπου πότε συνέβησαν και πόσο μακριά ήταν. Γνωρίζοντας αυτό, μπορούμε να εξετάσουμε ποια ήταν η επίδραση με ορισμένους αριθμούς. Τότε μπορούμε να αναζητήσουμε γεγονότα στην ιστορία της Γης που μπορεί να συνδέονται με αυτά. "
Προγενέστερες εργασίες έδειξαν ότι μια ζώνη θανάτωσης σουπερνόβα είναι περίπου 25-30 έτη φωτός. Εάν ένα σουπερνόβα εξερράγη τόσο κοντά στη Γη, θα προκαλούσε μαζική εξαφάνιση. Αντίο ανθρωπότητα. Ωστόσο, η νέα εργασία δείχνει ότι τα 25 έτη φωτός είναι μια υποεκτίμηση και ότι ένα σουπερνόβα 50 έτη φωτός μακριά θα ήταν αρκετά ισχυρό για να προκαλέσει μαζική εξαφάνιση.
Αλλά η εξαφάνιση είναι ένα μόνο αποτέλεσμα που μπορεί να έχει ένας σουπερνόβα στη Γη. Τα σουπερνόβα μπορούν να έχουν και άλλα αποτελέσματα και μπορεί να μην είναι όλα αρνητικά. Είναι πιθανό ότι μια σουπερνόβα πριν από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια οδήγησε ακόμη και την ανθρώπινη εξέλιξη.
«Η τοπική ερευνητική μας ομάδα εργάζεται για να καταλάβει ποια θα ήταν τα αποτελέσματα», δήλωσε ο Melott. «Δεν ξέρουμε πραγματικά. Τα γεγονότα δεν ήταν αρκετά κοντά για να προκαλέσουν μεγάλη μαζική εξαφάνιση ή σοβαρά αποτελέσματα, αλλά όχι τόσο μακριά που μπορούμε να τα αγνοήσουμε. Προσπαθούμε να αποφασίσουμε εάν θα πρέπει να περιμένουμε να έχουμε επιπτώσεις στο έδαφος στη Γη. "
Ο Melott και οι συνάδελφοί του έχουν γράψει ένα νέο έγγραφο που εστιάζει στις επιπτώσεις που μπορεί να έχει μια σουπερνόβα στη Γη. Σε ένα νέο έγγραφο με τίτλο "A SUPERNOVA AT 50 PC: EFFTS ON THE EARTH'S ATMOSPHERE AND BIOTA", ο Melott και μια ομάδα ερευνητών προσπάθησαν να ρίξουν φως στις αλληλεπιδράσεις Γης-σουπερνόβα.
Υπάρχουν διάφορες μεταβλητές που συμμετέχουν όταν προσπαθούν να προσδιορίσουν τα αποτελέσματα ενός σουπερνόβα και μία από αυτές είναι η ιδέα του Local Bubble. Το ίδιο το Local Bubble είναι το αποτέλεσμα μίας ή περισσότερων εκρήξεων σουπερνόβα που συνέβη πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια. Το Local Bubble είναι μια φούσκα διαμέτρου 300 ετών φωτός που επεκτείνεται στο χέρι μας του γαλαξία του Γαλαξία, όπου κατοικεί το ηλιακό μας σύστημα. Τα ταξιδεύουμε τα τελευταία πέντε με δέκα εκατομμύρια χρόνια. Μέσα σε αυτή τη φούσκα, το μαγνητικό πεδίο είναι αδύναμο και αταξία.
Το έγγραφο του Melott επικεντρώθηκε στα αποτελέσματα που θα είχε μια σουπερνόβα πριν από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια στη Γη σε δύο περιπτώσεις: ενώ και οι δύο ήταν εντός του Local Bubble και ενώ και οι δύο ήταν έξω από το Local Bubble.
Το διαταραγμένο μαγνητικό πεδίο μέσα στο Local Bubble μπορεί στην ουσία να μεγεθύνει τα αποτελέσματα που μπορεί να έχει μια σουπερνόβα στη Γη. Μπορεί να αυξήσει τις κοσμικές ακτίνες που φτάνουν στη Γη με έναν παράγοντα μερικών εκατοντάδων. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον ιονισμό στην τροπόσφαιρα της Γης, πράγμα που σημαίνει ότι η ζωή στη Γη θα πληγεί με περισσότερη ακτινοβολία.
Έξω από το Local Bubble, το μαγνητικό πεδίο είναι πιο διατεταγμένο, έτσι το αποτέλεσμα εξαρτάται από τον προσανατολισμό του μαγνητικού πεδίου. Το διατεταγμένο μαγνητικό πεδίο μπορεί είτε να στοχεύει περισσότερη ακτινοβολία στη Γη, είτε θα μπορούσε με μια έννοια να την εκτρέψει, όπως κάνει τώρα η μαγνητόσφαιρα
Το χαρτί του Melott εξετάζει τη σύνδεση μεταξύ του σουπερνόβα και της παγκόσμιας ψύξης που πραγματοποιήθηκε κατά την εποχή του Πλειστόκαινου πριν από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια. Δεν υπήρχε μαζική εξαφάνιση εκείνη την εποχή, αλλά υπήρχε αυξημένος ρυθμός εξαφάνισης.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, είναι πιθανό ότι η αυξημένη ακτινοβολία από μια σουπερνόβα θα μπορούσε να έχει αλλάξει το σχηματισμό νέφους, κάτι που θα βοηθούσε να εξηγήσει ορισμένα πράγματα που συνέβησαν στην αρχή του Πλειστόκαινου. Υπήρξε αυξημένος παγετώνας, αυξημένη εξαφάνιση ειδών και η Αφρική έγινε πιο ψυχρή και άλλαξε από κυρίως δάση σε ημι-άνυδρα λιβάδια.
Όπως καταλήγει το άρθρο, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς τι συνέβη στη Γη πριν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια όταν μια σουπερνόβα εξερράγη στην περιοχή μας. Και είναι δύσκολο να εντοπίσουμε μια ακριβή απόσταση στην οποία η ζωή στη Γη θα αντιμετώπιζε προβλήματα.
Ωστόσο, τα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας από μια σουπερνόβα θα μπορούσαν να αυξήσουν το ποσοστό καρκίνου, το οποίο θα μπορούσε να συμβάλει στην εξαφάνιση. Θα μπορούσε επίσης να αυξήσει το ποσοστό μετάλλαξης, ένας άλλος συντελεστής στην εξαφάνιση. Στα υψηλότερα επίπεδα που διαμορφώθηκαν σε αυτήν τη μελέτη, η ακτινοβολία μπορούσε να φτάσει ακόμη και ένα χιλιόμετρο βαθιά στον ωκεανό.
Δεν υπάρχει πραγματικό ιστορικό αυξημένου καρκίνου στα απολιθώματα, οπότε αυτή η μελέτη παρεμποδίζεται υπό αυτή την έννοια. Αλλά γενικά, είναι μια συναρπαστική ματιά στην πιθανή αλληλεπίδραση μεταξύ των κοσμικών γεγονότων και του πώς εξελίχσαμε εμείς και η υπόλοιπη ζωή στη Γη.
Πηγές:
- Ένα σουπερνόβα σε 50 υπολογιστές: Επιδράσεις στην ατμόσφαιρα της Γης και στους βιοτόπους
- Πρόσφατα σουπερνόβα πλησίον της Γης που διερευνήθηκαν από την παγκόσμια απόθεση διαστρικών ραδιενεργών 60Fe
- Οι τοποθεσίες των πρόσφατων σουπερνόβα κοντά στον Ήλιο από τη μοντελοποίηση της μεταφοράς 60Fe
- Απόδειξη ότι οι αρχαίοι σουπερνόβες σπινθήρες της Γης κυνηγούσαν για επιπτώσεις
