Βρισκόμαστε ακόμα λίγες μέρες από την 40η επέτειο από το touchdown του σεληνιακού προσγειωμένου Apollo 11, του Eagle. (Η κυκλοφορία ξεκίνησε πριν από 40 χρόνια και μόλις μία ώρα περίπου.)
Προφανώς για να μας κρατήσει, το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) κυκλοφόρησε αυτήν την εκπληκτική νέα εικόνα του Νεφέλου του Αετού.
Βρίσκεται 7000 έτη φωτός μακριά, προς τον αστερισμό των Serpens (το φίδι), το Eagle Nebula είναι ένα εκθαμβωτικό αστρικό φυτώριο, μια περιοχή αερίου και σκόνης όπου σχηματίζονται νεαρά αστέρια και όπου ένα σύμπλεγμα τεράστιων, καυτών αστεριών, NGC 6611, μόλις γεννήθηκε. Οι ισχυροί ελαφροί και ισχυροί άνεμοι από αυτές τις τεράστιες νέες αφίξεις σχηματίζουν πυλώνες μακράς διάρκειας, που φαίνονται στην εικόνα εν μέρει να σκιαγραφούνται στο φωτεινό φόντο του νεφελώματος. Το ίδιο το νεφέλωμα έχει ένα σχήμα που θυμίζει αόριστα έναν αετό, με τους κεντρικούς πυλώνες να είναι τα «ταλόνια».
Το αστρικό σμήνος ανακαλύφθηκε από τον Ελβετό αστρονόμο Jean Philippe Loys de Chéseaux το 1745–46. Ανακαλύφθηκε ξανά ανεξάρτητα περίπου 20 χρόνια αργότερα από τον Γάλλο κυνηγό κομητών Charles Messier, ο οποίος τον περιέλαβε ως τον αριθμό 16 στον διάσημο κατάλογό του και παρατήρησε ότι τα αστέρια περιτριγυρίστηκαν από μια αχνή λάμψη. Το νεφέλωμα του αετού πέτυχε το εικονικό καθεστώς το 1995, όταν οι κεντρικοί του πυλώνες απεικονίστηκαν σε αυτήν την εκπληκτική εικόνα που αποκτήθηκε με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA.
Η εικόνα που κυκλοφόρησε πρόσφατα, αποκτήθηκε με την κάμερα Wide-Field Imager συνδεδεμένη με το τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων MPG / ESO στο La Silla της Χιλής, καλύπτει μια περιοχή στον ουρανό τόσο μεγάλη όσο η πανσέληνος, και είναι περισσότερο από 200 φορές πιο εκτεταμένη από την εικονική εικόνα ορατού φωτός του Χαμπλ. Ολόκληρη η περιοχή γύρω από τους στύλους μπορεί τώρα να φανεί με εξαιρετική λεπτομέρεια.
Οι «Πυλώνες της Δημιουργίας» βρίσκονται στη μέση της εικόνας, με το σύμπλεγμα νεαρών αστεριών, NGC 6611, που βρίσκεται πάνω και δεξιά. Το "Spire" - ένας άλλος πυλώνας που τραβήχτηκε από τον Hubble - βρίσκεται στο κέντρο αριστερά της εικόνας.
Τα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με δάχτυλα προεξέχουν από το απέραντο σύννεφο με κρύο αέριο και σκόνη, όχι με τους σταλαγμίτες που ανεβαίνουν από το πάτωμα μιας σπηλιάς. Μέσα στους πυλώνες, το αέριο είναι αρκετά πυκνό για να καταρρεύσει κάτω από το δικό του βάρος, σχηματίζοντας νεαρά αστέρια. Αυτές οι κολόνες αερίου και σκόνης, που χρονολογούνται από το φως του χρόνου, σμιλεύονται, φωτίζονται και καταστρέφονται ταυτόχρονα από το έντονο υπεριώδες φως από τεράστια αστέρια στο NGC 6611, το παρακείμενο νεαρό αστρικό σύμπλεγμα. Μέσα σε λίγα εκατομμύρια χρόνια - μια απλή αναλαμπή του καθολικού ματιού - θα εξαφανιστούν για πάντα.
Πηγή: ESO. Περισσότερα βίντεο εκεί σας επιτρέπουν να κάνετε ζουμ στο Νεφέλωμα του Αετού, να το μετακινήσετε ή να περάσετε σε διάφορες προβολές - όλα ενώ ακούτε μουσική που είναι αρκετά απαλή.
