Ως μέρος μιας στρατιωτικής πρωτοβουλίας που ονομάζεται Κοινή Διεύθυνση για τα Μη θανατηφόρα Όπλα (JNLWP), το έργο στοχεύει στη δημιουργία όπλων λέιζερ που μπορούν να μεταφέρουν σαφή αποσπάσματα ανθρώπινης ομιλίας σε μεγάλες αποστάσεις. Για να εκπληρώσει αυτό το καθήκον, το όπλο χρησιμοποιεί μια αρχή που ονομάζεται Laser Induced Plasma Effect, η οποία περιλαμβάνει την πυροδότηση ενός απίστευτα ισχυρού λέιζερ για να δημιουργήσει μια μπάλα πλάσματος, στη συνέχεια γυρίσματα ενός δεύτερου λέιζερ για να ταλαντεύεται το πλάσμα, δημιουργώντας ηχητικά κύματα. Με αρκετές εκρήξεις λέιζερ που εκτοξεύονται στις σωστές συχνότητες, οι δονήσεις πλάσματος μπορούν πραγματικά να μιμούνται την ανθρώπινη ομιλία.
Ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία - αλλά, σύμφωνα με το site ειδήσεων MilitaryTimes.com, μια στρατιωτική έκδοση του όπλου μπορεί να είναι διαθέσιμη σε μόλις πέντε χρόνια. Σε ένα βίντεο που μοιράζεται ο The Times, μια πρώιμη έκδοση του όπλου φέρει τη φράση "σταματήστε ή θα αναγκαστούμε να πυροβολήσουμε πάνω σας" πάνω σε έναν τοίχο που βρίσκεται σε απόσταση λίγων μέτρων μακριά, χρησιμοποιώντας μόνο φως που αναβοσβήνει. Αυτή η τεχνολογία θα επιτρέψει στο στρατιωτικό προσωπικό να στοχεύει συγκεκριμένα άτομα με μηνύματα ή προειδοποιήσεις, ενώ ταυτόχρονα θέτει τον εαυτό του σε ελάχιστο κίνδυνο.
Οι επιστήμονες του Πενταγώνου δήλωσαν στους The Times ότι τελικά ελπίζουν να εφαρμόσουν μια έκδοση του λέιζερ που μπορεί να εκπέμπει σαφή μηνύματα εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά. Ένα τέτοιο λέιζερ θα μπορούσε να πυροδοτήσει εντολές κάτω από ένα αεροσκάφος, να εντοπίσει ένα μακρινό πλήθος ή να διασκορπίσει ή να προειδοποιήσει τους παραβάτες από στρατιωτικές εγκαταστάσεις (όπως, λόγου χάρη, την περιοχή 51 που θα έπεφτε σύντομα).
Το μιλώντας λέιζερ θα είναι κυρίως ένα εργαλείο επικοινωνίας, λένε οι ερευνητές - ωστόσο, μικρές παραλλαγές θα μπορούσαν να κάνουν το όπλο χρήσιμο για πιο επιθετικό έλεγχο πλήθους. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες της JNLWP δοκιμάζουν επίσης λέιζερ πλάσματος που μπορούν να καούν μέσω ρούχων για να ερεθίσουν το ανθρώπινο δέρμα και λέιζερ που μπορούν να παλμούσουν σε συχνότητες παρόμοιες με τις χειροβομβίδες flashbang (μια μη θανατηφόρο χειροβομβίδα που παράγει μια έκρηξη φωτεινού φωτισμού και έντονου δυνατού ήχου) . Σύμφωνα με The Times, μια μπάλα λέιζερ πλάσματος που παράγει ηχητικά κύματα στα 155 ντεσιμπέλ (85 ντεσιμπέλ είναι το όριο για βλάβες ακοής) θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως εκθαμβωτικά δυνατός, απεριόριστα επαναχρησιμοποιήσιμος φλας.
Ακούγεται δροσερό - και επώδυνο. Ενώ οι στρατιώτες συνεχίζουν να βελτιώνουν αυτές τις χειροβομβίδες πλάσματος με λέιζερ, οι ερευνητές του MIT εργάζονται σε μια πιο πολιτικά εστιασμένη εκδοχή του ομιλητή λέιζερ. Αυτό το πρωτότυπο λέιζερ, που περιγράφεται στο περιοδικό Optics Letters, τον Ιανουάριο, χρησιμοποιεί μια δέσμη λέιζερ για να κουνάει μόρια νερού στον αέρα κοντά στο αυτί του ακροατή, προκαλώντας υπολογισμένες μοριακές συγκρούσεις που παράγουν ηχητικά κύματα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα λέιζερ τους θα μπορούσαν τελικά να χρησιμοποιηθούν για να επικοινωνήσουν με συγκεκριμένους ανθρώπους σε ένα γεμάτο δωμάτιο ή να προειδοποιήσουν τα άτομα για μια επικίνδυνη κατάσταση. Όπως, ας πούμε, κάποιος λάμπει ένα λέιζερ απευθείας στο πρόσωπό σας.
