Ίσως να έχετε δει μια ειδοποίηση ειδήσεων ότι ένας αστεροειδής μεγέθους της Μεγάλης Πυραμίδας της Γκίζας πρόκειται να περάσει από την Γη σήμερα (24 Ιουλίου). Είναι αλήθεια, αλλά μην ανησυχείτε. Εάν ένας αστεροειδής πρόκειται να σας σκοτώσει, μάλλον δεν θα ακούσετε τίποτα μέχρι να σας χτυπήσει στο κεφάλι.
Η πραγματικότητα είναι ότι σχεδόν ποτέ δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για έναν αστεροειδή που ακούτε να κατευθύνεται προς τη Γη. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι μεγάλοι αστεροειδείς περνούν συνεχώς τη Γη χωρίς περιστατικό - συμπεριλαμβανομένων των αστεροειδών σημαντικά μεγαλύτερων από αυτό. Αυτά τα διάσπαρτα πετρώματα πρέπει να επιδιώκουν με ακρίβεια να χτυπήσουν τον μικρό μας πλανήτη. Και ακόμα κι αν το κάνουν στην ατμόσφαιρά μας, οι περισσότεροι δεν είναι αρκετά μεγάλοι για να προκαλέσουν σημαντική καταστροφή. Και από τις πολύ σπάνιες που είναι θεωρητικά, οι περισσότεροι δεν έρχονται κοντά σε κέντρα πληθυσμού.
Υπάρχει ένας άλλος λόγος να μην ανησυχείτε: Αν ακούτε για έναν αστεροειδή στις ειδήσεις προτού προσεγγίσει, αυτό σημαίνει ότι η NASA έχει ήδη εντοπίσει και έχει εντοπίσει ακριβώς το μονοπάτι της μέσα από το διάστημα. Τα αντικείμενα της γειτονικής Γης (NEOs), τα οποία η NASA διακρίνει και τα ίχνη αυτά δεν είναι η ανησυχία. το Γραφείο Συντονισμού της Πλανητικής Άμυνας (PDCO) του διαστημικού οργανισμού τους παρακολουθεί και προβλέπει χρόνια εκ των προτέρων πόσο κοντινή γη πρόκειται να πάρουν.
Ο πραγματικός (αν και μικρός) κίνδυνος προέρχεται από τον μεγάλο όγκο των μικρών έως μεσαίων αστεροειδών που πετούν κάτω από το ραντάρ της NASA και μπορεί θεωρητικά να πέσουν από τον ουρανό ανά πάσα στιγμή - αν και ένα τέτοιο γεγονός είναι πολύ, πολύ απίθανο - και ακόμη περισσότερο είναι απίθανο να απειλήσει τη ζωή σας.
Ακόμα, καθώς ο αστρονόμος Jet Propulsion Laboratory, ένας εμπειρογνώμονας των NEOs, δήλωσε στην Live Science σε μια αδημοσίευτη συνέντευξη, ενώ το 90% των NEOs μεγαλύτερο από 1 χιλιόμετρο έχουν ανακαλυφθεί, οι ερευνητές γνωρίζουν μόνο ένα μικρό κλάσμα αυτών στην επόμενη κατηγορία μεγέθους προς τα κάτω - εκείνες που έχουν διάμετρο 140 μέτρα και διαμέτρου 0,4 μίλια. Αυτοί οι διαστημικοί βράχοι μεσαίας εμβέλειας δημιουργούν μια μικρή αλλά πραγματική απειλή για την ανθρώπινη ζωή στο εγγύς μέλλον, γι 'αυτό και ο PDCO της NASA εργάζεται για να τα βρει και να τα εντοπίσει.
(Η απειλή αυτή είναι μικροσκοπική στη διάρκεια της ζωής σας, αν και δυνητικά επικίνδυνα συμβάντα συμβαίνουν.) Ωστόσο, σε αρκετά μεγάλο χρονικό ορίζοντα, η απειλή είναι αρκετά σημαντική ώστε η ΝΑΣΑ να το παρακολουθεί.
Αυτός ο συγκεκριμένος αστεροειδής, 2019 OD, είναι μεταξύ 167 και 360 ποδιών (51 έως 110 μ.) - δεν είναι ακόμη αρκετά μεγάλος για να κάνει αυτή την μικρότερη κατηγορία ανησυχίας που το PDCO κοιτάζει. Και δεν θα έρθει πιο κοντά από τα 220.000 μίλια (356.000 χλμ.) Από τη Γη. Δεν μπορείτε καν να το δείτε σε ένα τηλεσκόπιο. Και δεν είναι τόσο ασυνήθιστο. Μην ανησυχείτε λοιπόν, ό, τι λένε οι εφημερίδες.
