Ένας κινεζικός διαστημικός σταθμός έπεσε από τον ουρανό σήμερα (19 Ιουλίου), σύμφωνα με την Agence France-Presse. Αλλά σε αντίθεση με την τελευταία φορά που συνέβη αυτό, η Κίνα ήταν σε πλήρη έλεγχο.
Η Κινεζική Εθνική Διαστημική Διοίκηση (CNSA) δήλωσε σε προηγούμενη δήλωση ότι ο Tiangong-2, ο δεύτερος πειραματικός σταθμός της χώρας, θα "εγκαταλείψει την τροχιά και θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα". Σε μήκος 10 μέτρα και 19.000 λίβρες. (8.600 χιλιόγραμμα), ο ήλιμπος ήταν λίγο μεγαλύτερος από μια βόρεια φάλαινα φραγκοστάφυλου - αν και οι ηλιακοί συλλέκτες του σταθμού το έκαναν ένα κομμάτι μιας φαινομενικά περίεργης φάλαινας, με ένα άνοιγμα πτέρυγας 60 μέτρων (18 μ.). Η CNSA δήλωσε ότι η Tiangong-2 θα έκαψαν σχεδόν εξ ολοκλήρου στην ατμόσφαιρα, προτού τα τυχόν υπολείμματα καταρρεύσουν σε ένα απομακρυσμένο τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού που ονομάζεται Point Nemo.
Αυτή είναι μια πολύ διαφορετική κατάσταση από την απομάκρυνση του προκάτοχου Tiangong-1 του Tiangong-1, που έπεσε ανεξέλεγκτα από την τροχιά την 1η Απριλίου 2018 (αν και, κατά τύχη, το Tiangong-1 κατέληξε σχεδόν στο ίδιο μέρος του Ειρηνικού).
Οι υπάλληλοι της CNSA δήλωσαν ότι η Tiangong-2 είχε ολοκληρώσει όλα τα πειράματά της και υπερέβη τη προγραμματισμένη διετή διάρκεια λειτουργίας της για περισσότερο από ένα χρόνο. Ο σταθμός φιλοξένησε μόνο ένα σύνολο αστροναυτών, τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 2016, αλλά από τότε είχε φιλοξενήσει αρκετές ρομποτικές αποστολές, όπως ανέφερε η Space.com.
