Πριν καταστραφεί από νεόκτιστο αυτοκινητόδρομο, μια νεολιθική περιοχή μήκους 9,000 ετών, λίγο έξω από την Ιερουσαλήμ, εξελίσσεται εξαντλητικά, σύμφωνα με την Αρχή Ισραηλινών Αρχαιοτήτων.
Οι άνθρωποι που ζούσαν εκεί κατά τη διάρκεια της Νεολιθικής περιόδου (η τελευταία περίοδος της Εποχής του Λίθιου) ήταν μια πολύπλοκη δέσμη. Πολλοί από αυτούς ήταν πιθανόν αγρότες που είχαν αποθηκεύσει εκατοντάδες χιλιάδες σπόρους - συμπεριλαμβανομένων των φακών, ρεβίθια και φασόλια - στις εγκαταστάσεις αποθήκευσης. Αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι κράτησαν επίσης εξημερωμένα κατσίκια, όπως δείχνουν τα ζωικά κατάλοιπα που βρέθηκαν στην περιοχή, και διαπραγματεύονταν με γειτονικές περιοχές, όπως είναι η Τουρκία, η Ιορδανία και οι περιοχές γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα.
"Αυτή είναι η πρώτη φορά που ανακαλύφθηκε στο Ισραήλ ένας τόσο μεγάλος οικισμός από τη νεολιθική περίοδο - 9000 χρόνια πριν - οι Hamoudi Khalaily και Jacob Vardi, αρχαιολόγοι και ανασκαφικοί σύμβουλοι στην περιοχή που συνεργάζονται με την Αρχή Ισραηλινών Αρχαιοτήτων σε μια δήλωση. "Τουλάχιστον 2.000 περίπου 3.000 κάτοικοι ζούσαν εδώ - μια τάξη μεγέθους που είναι παράλληλη με μια σημερινή πόλη».
Οι αρχαιολόγοι έχουν γνωρίσει εδώ και δεκαετίες τη θέση αυτή, που ονομάζεται περιοχή Motza. Ωστόσο, τώρα που η κυβέρνηση σχεδιάζει να κατασκευάσει μια νέα είσοδο αυτοκινητόδρομου και νέους κυκλικούς κόμβους, η Αρχή Ισραηλινών Αρχαιοτήτων έστειλε μια ομάδα για να πραγματοποιήσει μια ανασκαφή του νεολιθικού οικισμού, σύμφωνα με τον Βάρντι της Live Science. Η προσπάθεια αυτή έγινε γρήγορα η μεγαλύτερη ανασκαφή μιας νεολιθικής τοποθεσίας στη χώρα, είπε.
Κατά τη διάρκεια της Νεολιθικής, οι ομάδες κυνηγών-συλλεκτών άρχισαν να καλλιεργούν και να κάνουν μόνιμους οικισμούς. Δεν ήταν λοιπόν έκπληξη όταν βρήκαν μεγάλα κτίρια με δωμάτια όπου ζούσαν νεολιθικοί κάτοικοι, δημόσιες εγκαταστάσεις και χώρους τελετουργικών. Οι διαδρομές έτρεχαν ανάμεσα στα κτίρια, δείχνοντας ότι ο οικισμός είχε προηγμένη διάταξη. Ορισμένα κτήρια είχαν ακόμη και γυψοσανίδα.
Η ομάδα αποκάλυψε επίσης τις ανθρώπινες ταφές κάτω και γύρω από τα σπίτια. Ορισμένες από τις ταφές είχαν επίσης ταφικά αγαθά, πιθανές προσφορές που ενδεχομένως δόθηκαν για να βοηθήσουν τον αποθανόντα στη μετά θάνατον ζωή. Ορισμένα από αυτά τα βαριά αγαθά ήρθαν από μακριά - συμπεριλαμβανομένων των χάντρες οψιανού από την Ανατολία (σύγχρονη Τουρκία) και τα κοχύλια από τη Μεσόγειο και την Ερυθρά Θάλασσα - δείχνοντας ότι οι άνθρωποι σε αυτό το site διαπραγματεύονταν με γειτονικές περιοχές.
Η ανασκαφή αποκάλυψε επίσης αρκετά πέτρινα και μαργαριταρένια βραχιόλια, τα οποία, λόγω του μικρού τους μεγέθους, ήταν πιθανό να φορεθούν από παιδιά ή εφήβους, δήλωσε ο Βάρντι. Πρόσθεσε ότι μια ταφή έδειξε ότι αυτά τα βραχιόλια φορέθηκαν στον άνω βραχίονα.
Η περιοχή έχει επίσης χιλιάδες πέτρινους βέλη για το κυνήγι, άξονες για δέντρα, κοτσάνια και μαχαίρια, καθώς και ειδώλια των οποίων τα στυλ χρονολογούνται στη νεολιθική εποχή. Η ραδιοφωνική χρονολόγηση των σπόρων που βρέθηκαν στην περιοχή δείχνει ότι οι άνθρωποι ζούσαν εκεί μεταξύ 9,000 και 8,800 ετών πριν, δήλωσε ο Βάρντι. Εκτός από τις καλλιέργειες και την κατοχή αιγών, οι άνθρωποι αυτοί κρατούσαν αγελάδες και χοίρους. Επίσης, κυνηγούσαν τα θηράματα, όπως η γαζέλα, τα ελάφια, οι λύκοι και οι αλεπούδες, όπως φαίνεται από τα ζώα που βρίσκονται εκεί.
"Με βάση τα στοιχεία που έχουμε και από την πανίδα, έχουμε μια αρκετά καλή ιδέα ότι οι άνθρωποι στην περιοχή ήταν αγρότες και ήταν ειδικοί σε αυτό που έκαναν", δήλωσε ο Βάρντι.
Μετά τη λήξη της νεολιθικής περιόδου, οι άνθρωποι συνέχισαν να ζουν εκεί. Είναι σαφές γιατί αυτό το σημείο ήταν τόσο επιθυμητό, δήλωσε ο Βάρντι, καθώς βρίσκεται κοντά σε μια μεγάλη πηγή και αρκετές μικρότερες πηγές που τροφοδοτούν γλυκό νερό. Η περιοχή είναι τώρα 3,3 μίλια (5 χιλιόμετρα) από την Ιερουσαλήμ, στις όχθες του ποταμού Sorek. Ολόκληρη η τοποθεσία της Motza είναι περίπου 0,1 τετραγωνικά μίλια (30 έως 40 εκτάρια).
Καθώς η ανασκαφή αναδιπλώνεται, η ομάδα εξακολουθεί να έχει πολλά στο πιάτο της. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να δημοσιεύσουν διάφορα άρθρα και άρθρα για το κοινό στην περιοχή, καθώς και να θέσουν μερικά από τα αντικείμενα σε μουσεία για δημόσια προβολή, δήλωσε ο Βάρντι.
