Περίπου το 10% των ανθρώπων αναφέρουν ότι έχουν μυστικιστικές εμπειρίες κοντά στο θάνατο, όπως αίσθηση έξω από το σώμα, σύμφωνα με νέα μελέτη που περιλαμβάνει συμμετέχοντες από σχεδόν τριάντα χώρες.
Επιπλέον, αν και η ακριβής αιτία αυτών των εμπειριών παραμένει ένα μυστήριο, οι συγγραφείς λένε ότι το φαινόμενο μπορεί να συνδεθεί με ορισμένες ανωμαλίες του ύπνου.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι μπορεί να υπάρξει σχέση μεταξύ εμπειριών κοντά στο θάνατο και διαταραχών του ύπνου REM, μιας φάσης του κύκλου ύπνου στην οποία τα όνειρα είναι ζωντανά και οι άνθρωποι είναι συνήθως παράλυτοι. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι εμπειρίες κοντά στο θάνατο ήταν πιο πιθανό να εμφανιστούν σε άτομα που ανέφεραν επίσης συμπτώματα διαταραχών ύπνου REM, όπως η παράλυση του ύπνου (όταν οι άνθρωποι αισθάνονται συνειδητοί αλλά δεν μπορούν να κινηθούν) ή ψευδαισθήσεις λίγο πριν κοιμηθούν.
Μια υπόθεση είναι ότι οι εγκέφαλοι των ανθρώπων που έχουν αυτές τις εμπειρίες μπορούν να συνδυάσουν δύο τύπους συνειδητοποίησης - κραυγή και όνειρα κρατών, σύμφωνα με έναν ερευνητή που δεν συμμετέχει στη νέα μελέτη.
Ακόμα, η νέα μελέτη έδειξε μόνο μια συσχέτιση και δεν μπορεί να αποδείξει ότι τέτοιες διαταραχές - τις οποίες οι ερευνητές αναφέρουν ως "εισβολή ύπνου REM σε εγρήγορση" - μπορούν να προκαλέσουν εμπειρίες κοντά στο θάνατο. Αλλά "η ταυτοποίηση των φυσιολογικών μηχανισμών πίσω από την εισβολή του ύπνου REM στην αφύπνιση μπορεί να προωθήσει την κατανόησή μας για εμπειρίες κοντά στο θάνατο", ανέφερε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Daniel Kondziella, νευρολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης.
Η μελέτη παρουσιάστηκε το Σάββατο (29 Ιουνίου) στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Νευρολογίας στο Όσλο της Νορβηγίας. Έχει επίσης αναρτηθεί στην ιστοσελίδα preprint bioRxiv. Δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί σε περιοδικό που έχει αξιολογηθεί από ομότιμους.
Μυστικές εμπειρίες
Οι αναφορές για τις εμπειρίες κοντά στο θάνατο επιστρέφουν αιώνες, αλλά ακριβώς πόσο συνηθισμένες αυτές οι εμπειρίες είναι στο γενικό πληθυσμό ήταν ασαφείς.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν πληροφορίες από 1.034 άτομα σε 35 χώρες, οι οποίες προσλήφθηκαν χρησιμοποιώντας μια ηλεκτρονική πλατφόρμα crowdsourcing που ονομάζεται Prolific Academic, η οποία πληρώνει τους ανθρώπους για να συμμετάσχουν στην έρευνα.
Οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν εάν είχαν ποτέ εμπειρία κοντά στο θάνατο και όσοι δήλωσαν «ναι» έλαβαν μια έρευνα με 16 ερωτήσεις που αποσκοπούσαν στο να εντοπίσουν και να χαρακτηρίσουν τις εμπειρίες τους κοντά στο θάνατο.
Συνολικά, 289 άτομα ανέφεραν εμπειρία πλησίον θανάτου και από αυτούς, 106 θεωρήθηκαν ότι είχαν μια «πραγματική» εμπειρία κοντά στο θάνατο με βάση τις απαντήσεις τους στην έρευνα.
Τα συνηθέστερα αναφερόμενα συμπτώματα κατά τη διάρκεια μιας εμπειρίας κοντά στο θάνατο ήταν ανώμαλη αντίληψη χρόνου, εξαιρετική ταχύτητα σκέψης, εξαιρετικά ζωντανές αισθήσεις και αίσθημα διαχωρισμού από το σώμα τους.
Περίπου οι μισοί από όσους ανέφεραν μια "αληθινή" εμπειρία κοντά στο θάνατο δήλωσαν ότι η εμπειρία συνέβη κατά τη διάρκεια μιας απειλητικής για τη ζωή κατάστασης, όπως ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα ή σχεδόν πνιγμός. Αλλά το άλλο μισό δήλωσε ότι η εμπειρία συνέβη κατά τη διάρκεια μιας μη απειλητικής για τη ζωή κατάστασης, όπως ο τοκετός ή οι εμπειρίες έντονης θλίψης ή άγχους.
Μία γυναίκα ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια του τοκετού «αισθάνθηκα πως μόλις πέθανα και πήγα στον ουρανό, άκουσα φωνές και ήμουν βέβαιος ότι δεν θα επέστρεψα στη ζωή μου, ήταν περίεργο, δεν μπορούσα να ελέγξω το σώμα μου».
Ένας άλλος συμμετέχων, ο οποίος ανέφερε ότι πλησιάζει ο πνιγμός, είπε: "Ένιωσα σαν να έβγαζα την ψυχή μου έξω από το σώμα μου.
Μια επιστημονική εξήγηση;
Επιπλέον, το 47% των ανθρώπων που ανέφεραν πραγματικές εμπειρίες κοντά στο θάνατο ανέφεραν επίσης συμπτώματα της εισβολής REM ύπνου (όπως παράλυση ύπνου ή ψευδαισθήσεις λίγο πριν κοιμηθούν ή μόλις ξυπνήσουν), σε σύγκριση με μόλις το 14% εμπειρίες θανάτου.
Οι συγγραφείς λένε ότι, δεδομένης της σχέσης μεταξύ εμπειριών κοντά στο θάνατο και της διείσδυσης ύπνου REM, κάποιες εμπειρίες κοντά στο θάνατο θα μπορούσαν να αντανακλούν την ξαφνική εμφάνιση των χαρακτηριστικών που ομοιάζουν με τον ύπνο REM στον εγκέφαλο.
Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι με εμπειρίες κοντά στο θάνατο μπορεί να έχουν "ένα διαφορετικό είδος εγκεφαλικού διακόπτη που συνδυάζει την αφύπνιση και τη συνειδητότητα REM", δήλωσε ο Δρ. Kevin Nelson, καθηγητής νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, ο οποίος δεν ασχολήθηκε με νέα μελέτη, αλλά που έχει επίσης διερευνήσει τη σχέση μεταξύ εμπειριών κοντά στο θάνατο και εισβολής ύπνου REM. Μια τέτοια ανάμειξη μπορεί να είναι η αντίδραση του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια μιας κρίσης κοντά στο θάνατο, είπε ο Nelson.
Ωστόσο, ακριβώς αυτό που προκαλεί εμπειρίες κοντά στο θάνατο είναι άγνωστο και αμφιλεγόμενο. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι μπορεί να προκληθούν από μια αιχμή της ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο που πεθαίνει. Άλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι η στέρηση οξυγόνου μπορεί να διαδραματίσει κάποιο ρόλο.
Και μερικοί ερευνητές λένε ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερα πράγματα από ό, τι μπορεί σήμερα να εξηγήσει η επιστήμη. Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2014 στο περιοδικό Resuscitation διαπίστωσε ότι περίπου το 2% των ανθρώπων που είχαν υποστεί καρδιακή ανακοπή θα μπορούσαν να θυμούνται τα πράγματα που συνέβαιναν γύρω τους τη στιγμή που σταμάτησε η καρδιά τους, όταν δεν έπρεπε να είχαν μετρήσιμο εγκέφαλο λειτουργία; και οι λογαριασμοί αυτοί επαληθεύτηκαν από το ιατρικό προσωπικό.
Ο Δρ Sam Parnia, διευθυντής της έρευνας Critical Care & Resuscitation στο NYU Langone Health και κύριος συγγραφέας της μελέτης του 2014, ήταν σκεπτικός για τα αποτελέσματα της νέας μελέτης. Η Parnia σημείωσε ότι ο αρχικός ορισμός της εμπειρίας κοντά στο θάνατο σχετίζεται με εμπειρίες σε άτομα που είναι άρρωστα, πράγμα που δεν συνέβη σε πολλούς από τους συμμετέχοντες στη μελέτη.
"Οι άνθρωποι μπορούν να έχουν εμπειρίες που έχουν χαρακτηριστικά παρόμοια με τα NDE - όπως κάθε είδους μυστικιστική εμπειρία - αλλά αυτά δεν είναι NDE's", ανέφερε η Parnia Live Science.
Επιπλέον, η Parnia υπογράμμισε ότι ο σύνδεσμος που βρέθηκε στην παρούσα μελέτη δεν αποδεικνύει την αιτία και την επίδραση. Για παράδειγμα, τόσο οι διαταραχές του ύπνου REM όσο και οι εμπειρίες κοντά στο θάνατο μπορεί να είναι πιο συχνές σε άτομα με υποκείμενες ιατρικές παθήσεις, όπως καρδιακές παθήσεις. αλλά οι συντάκτες της μελέτης δεν έλαβαν υπόψη τις βασικές συνθήκες στην ανάλυσή τους, ανέφερε.
Τέλος, τα αποτελέσματα δεν εξηγούν γιατί μερικοί άνθρωποι είναι σε θέση να ανακαλούν εμπειρίες κοντά στο θάνατο από μια εποχή που ο εγκέφαλός τους διακόπτεται, όπως κατά τη διάρκεια μιας καρδιακής ανακοπής. "Αυτές αφορούν τη συνείδηση, ακόμη και όταν ο εγκέφαλος δεν λειτουργεί, κάτι που είναι παράδοξο", ανέφερε η Parnia.
Ακόμα κι αν οι εμπειρίες κοντά στο θάνατο έχουν βιολογική εξήγηση, δεν υπονομεύουν την πνευματική τους επίδραση, είπε ο Nelson. "Οι κλινικοί γιατροί πρέπει να καλωσορίζουν τους λογαριασμούς κοντά στο θάνατο με μη κρίσιμη διαβεβαίωση, παρέχοντας ασφαλές λιμάνι για ασθενείς με εμπειρίες που συχνά φέρνουν συντριπτικά πάθη και αναμνήσεις", γράφει ο Nelson σε άρθρο του 2015 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Missouri Medicine.
