Κρυμμένοι κάτω από το φύλλο πάγου της Γροιλανδίας σαν ένα τεράστιο περιδέραιο από μπλε και στρογγυλά χάντρες, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει 56 παλαιότερα άγνωστες και πολύτιμες λίμνες. Με αυτόν τον τρόπο, ο συνολικός αριθμός των γνωστών υπογλαδικών λιμνών είναι 60, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η Γροιλανδία δεν είναι μόνη στην στέγαση κρυφών λιμνών. Ανταρκτική έχει επίσης, αν και οι λίμνες της νότιας ηπείρου τείνουν να είναι μεγαλύτερες από αυτές στη Γροιλανδία.
Ορισμένες από τις λίμνες της Γροιλανδίας είναι πολύ μικροσκοπικές. Λίγα είναι μόλις 656 πόδια (200 μέτρα) μακρά, ενώ άλλοι τέντωμα μήκους 5,8 χιλιομέτρων (5,9 χιλιόμετρα), οι ερευνητές διαπίστωσαν.
"Οι λίμνες που έχουμε εντοπίσει τείνουν να συσσωρεύονται στην ανατολική Γροιλανδία, όπου το κρεβάτι είναι τραχύ και επομένως μπορεί εύκολα να παγιδεύει και να αποθηκεύει λειωμένο νερό και στη βόρεια Γροιλανδία", εξηγεί ο συνεπής ερευνητής Stephen Livingstone, καθηγητής φυσικής γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο Σέφιλντ στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε σε δήλωση.
Οι λίμνες ψύχονται κάτω από το φύλλο πάγου της Γροιλανδίας, το οποίο είναι περίπου επτά φορές μεγαλύτερο από το μέγεθος του Ηνωμένου Βασιλείου. Το φύλλο έχει πάχος 3 χιλιομέτρων σε ορισμένα σημεία και παίζει σημαντικό ρόλο στην άνοδο των επιπέδων της θάλασσας.
Μερικές φορές γιγάντια φύλλα πάγου αναπτύσσουν subglacial λίμνες επειδή θερμότητα αναδύεται σε παράξενες θέσεις. Για παράδειγμα, η θερμότητα μπορεί να δημιουργηθεί από τη ροή του πάγου, γεωθερμική ενέργεια βαθιά στο έδαφος ή νερό από την επιφάνεια που αποστραγγίζεται μέσα από τις ρωγμές του φύλλου. Στη συνέχεια, αυτό το λειωμένο νερό μπορεί να παγιδευτεί σε κοιλότητες, σχηματίζοντας υπογλωσσικές λίμνες.
Με τη χαρτογράφηση αυτών των λιμνών, οι ερευνητές μπορούν να μάθουν πού λιώνει και αποστραγγίζεται ο πάγος κάτω από το φύλλο πάγου, γεγονός που επηρεάζει το πώς το παγωμένο μπλοκ ανταποκρίνεται στις αυξανόμενες θερμοκρασίες που προκαλούνται από τις κλιματικές αλλαγές που προκαλούνται από τον άνθρωπο.
Οι ερευνητές βρήκαν το μεγαλύτερο μέρος αυτού του κολλάρου των λιμνών αναλύοντας δεδομένα ραδιοφωνικού ήχου που δημιουργούν ένα στιγμιότυπο του κρεβατιού κάτω από το φύλλο πάγου της Γροιλανδίας. Οι περισσότερες από τις λίμνες βρέθηκαν κάτω από βραδέως κινούμενους πάγους, σημείωσαν.
"Αυτή η μελέτη μας επέτρεψε για πρώτη φορά να ξεκινήσουμε να δημιουργούμε μια εικόνα για το πού σχηματίζονται οι λίμνες κάτω από το φύλλο πάγου της Γροιλανδίας", λέει ο επικεφαλής ερευνητής Jade Bowling, αναπληρωτής λέκτορας στο Κέντρο Περιβάλλοντος Lancaster στο Πανεπιστήμιο Lancaster στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε σε μια δήλωση.
Ωστόσο, οι λίμνες της Γροιλανδίας ενδέχεται να αλλάξουν καθώς το κλίμα συνεχίζει να θερμαίνεται. Παραδείγματος χάριν, τα νερά της επιφάνειας μπορεί να σχηματίσουν λίμνες και ρέματα σε υψηλότερα υψόμετρα στο φύλλο πάγου και αυτά θα μπορούσαν να στραγγίσουν για να σχηματίσουν πιο ενεργές υπογλαδικές λίμνες που κυμαίνονται τακτικά ή εποχιακά σε μέγεθος, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η ομάδα έχει ήδη δει πιο ενεργές υπογλαδικές λίμνες σε ένα σημείο όπου τα επιφανειακά ύδατα ρίχνουν τακτικά στις λίμνες. Σε δύο θέσεις, οι επιστήμονες είδαν την υπογλαδική λίμνη να στραγγίσει και στη συνέχεια να ξαναγεμίσει αμέσως.
Ό, τι συμβαίνει, οι ερευνητές είναι ενθουσιασμένοι που μαθαίνουν περισσότερα για αυτά τα σώματα νερού.
"Αυτές οι λίμνες θα μπορούσαν να προσφέρουν σημαντικούς στόχους για άμεση εξερεύνηση για να αναζητήσουν στοιχεία ακραίας ζωής", δήλωσε ο Livingstone. Η δειγματοληψία των ιζημάτων από αυτές τις λίμνες μπορεί επίσης να αποκαλύψει "ιστορικό περιβαλλοντικών αλλαγών", είπε.
