Η Marie Curie ήταν φυσικός, χημικός και πρωτοπόρος στη μελέτη της ακτινοβολίας. Αυτή και ο σύζυγός της, Pierre, ανακάλυψαν τα στοιχεία polonium και radium. Αυτές και ο Henri Becquerel απονεμήθηκαν το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1903 και η Marie έλαβε το Βραβείο Νόμπελ Χημείας το 1911. Εργάστηκε εκτεταμένα με ραδούσα καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της, χαρακτηρίζοντας τις διάφορες ιδιότητές της και διερευνώντας τις θεραπευτικές της δυνατότητες. Ωστόσο, η εργασία της με ραδιενεργά υλικά ήταν αυτό που τελικά τη σκότωσε. Πέθανε από μια ασθένεια του αίματος το 1934.
Πρώιμη ζωή
Η Marie Curie γεννήθηκε στη Marya (Manya) Salomee Sklodowska στις 7 Νοεμβρίου 1867 στη Βαρσοβία της Πολωνίας. Το μικρότερο από τα πέντε παιδιά, είχε τρεις μεγαλύτερες αδελφές και έναν αδελφό. Οι γονείς της - ο πατέρας, Wladislaw, και η μητέρα, Bronislava - ήταν εκπαιδευτικοί που εξασφάλιζαν ότι τα κορίτσια τους ήταν εκπαιδευμένα, καθώς και ο γιος τους.
Η μητέρα του Curie υποκύπτει στη φυματίωση το 1878. Στο βιβλίο της Barbara Goldsmith "Obsessive Genius" (WW Norton, 2005), σημειώνει ότι ο θάνατος της μητέρας του Curie είχε βαθύ αντίκτυπο στην Curie, τροφοδοτώντας μια δια βίου μάχη με την κατάθλιψη και διαμορφώνοντας τις απόψεις της για τη θρησκεία . Ο Κούρι δεν θα "πίστεψε ποτέ πάλι στην καλοσύνη του Θεού", γράφει ο Γκόλντσμιθ.
Το 1883, στην ηλικία των 15 ετών, η Curie ολοκλήρωσε τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση της, αποφοίτησε πρώτα στην τάξη της. Η Curie και η μεγαλύτερη αδελφή της, Bronya, επιθυμούσαν και οι δύο να ακολουθήσουν τριτοβάθμια εκπαίδευση, αλλά το Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας δεν δέχτηκε τις γυναίκες. Για να αποκτήσουν την εκπαίδευση που επιθυμούν, έπρεπε να εγκαταλείψουν τη χώρα. Στην ηλικία των 17 ετών, ο Curie έγινε κυβερνήτης για να βοηθήσει να πληρώσει για τη συμμετοχή της αδελφής της στην ιατρική σχολή στο Παρίσι. Η Curie συνέχισε τις σπουδές της και τελικά ξεκίνησε για το Παρίσι τον Νοέμβριο του 1891.
Όταν η Κούρι καταχώρησε στη Σορβόννη του Παρισιού, υπέγραψε το όνομά της ως "Μαρία" για να φανεί πιο γαλλικά. Η Curie ήταν μια εστιασμένη και επιμελής φοιτήτρια και βρισκόταν στην κορυφή της τάξης της. Σε αναγνώριση των ταλέντων της, της απονεμήθηκε η υποτροφία Alexandrovitch για Πολωνούς φοιτητές που σπουδάζουν στο εξωτερικό. Η υποτροφία βοήθησε την Curie να πληρώσει για τα μαθήματα που απαιτούνται για την ολοκλήρωση της licianteships της, ή πτυχία, στη φυσική και τις μαθηματικές επιστήμες το 1894.
Συνάντηση του Pierre Curie
Ένας από τους καθηγητές της Curie κανόνισε μια ερευνητική επιχορήγηση για να μελετήσει τις μαγνητικές ιδιότητες και τη χημική σύνθεση του χάλυβα. Αυτό το ερευνητικό έργο έφερε την επαφή της με τον Pierre Curie, ο οποίος ήταν επίσης καταξιωμένος ερευνητής. Οι δύο ήταν παντρεμένοι το καλοκαίρι του 1895.
Ο Pierre μελέτησε το πεδίο της κρυσταλλογραφίας και ανακάλυψε το πιεζοηλεκτρικό φαινόμενο, που είναι όταν τα ηλεκτρικά φορτία παράγονται με συμπίεση ή με μηχανική καταπόνηση σε ορισμένους κρυστάλλους. Σχεδίασε επίσης διάφορα όργανα για τη μέτρηση μαγνητικών πεδίων και ηλεκτρισμού.
Ραδιενεργές ανακαλύψεις
Το Curie ενδιαφέρθηκε από τις αναφορές της ανακάλυψης ακτίνων Χ του γερμανικού φυσικού Wilhelm Röntgen και από την έκθεση του Γάλλου Φυσικού Henri Becquerel σχετικά με παρόμοιες "ακτίνες Becquerel" που εκπέμπονται από άλατα ουρανίου. Σύμφωνα με το Goldsmith, το Curie επικαλύπτει μία από τις δύο μεταλλικές πλάκες με ένα λεπτό στρώμα αλάτων ουρανίου. Στη συνέχεια μέτρησε τη δύναμη των ακτίνων που παράγει το ουράνιο χρησιμοποιώντας όργανα σχεδιασμένα από τον σύζυγό της. Τα όργανα ανίχνευσαν τα ελαφρά ηλεκτρικά ρεύματα που δημιουργήθηκαν όταν ο αέρας ανάμεσα σε δύο μεταλλικές πλάκες βομβαρδίστηκε με ακτίνες ουρανίου. Διαπίστωσε ότι και οι ενώσεις ουρανίου εκπέμπουν παρόμοιες ακτίνες. Επιπλέον, η ισχύς των ακτινών παρέμεινε η ίδια, ανεξάρτητα από το αν οι ενώσεις ήταν σε στερεή ή υγρή κατάσταση.
Ο Κούρι συνέχισε να δοκιμάζει περισσότερες ενώσεις ουρανίου. Έχει πειραματιστεί με ένα πλούσιο σε ουράνιο μετάλλευμα που ονομάζεται pitchblende, και διαπίστωσε ότι ακόμη και με το ουράνιο αφαιρεθεί, το pitchblende εκπέμπει ακτίνες που ήταν ισχυρότερες από αυτές που εκπέμπονται από το καθαρό ουράνιο. Υποψιάστηκε ότι αυτό σήμαινε την ύπαρξη ενός ανακαλυφθέντος στοιχείου.
Τον Μάρτιο του 1898, η Curie κατέγραψε τα ευρήματά της σε μια τεκμηριωμένη δημοσίευση, όπου εξήρε τον όρο "ραδιενέργεια". Ο Κούρι έκανε δύο επαναστατικές παρατηρήσεις σε αυτό το χαρτί, σημειώνει η Goldsmith. Η Curie δήλωσε ότι η μέτρηση της ραδιενέργειας θα επέτρεπε την ανακάλυψη νέων στοιχείων. Και, αυτή η ραδιενέργεια ήταν ιδιοκτησία του ατόμου.
Οι Κούρια εργάστηκαν μαζί για να εξετάσουν τα φορτία του pitchblende. Το ζευγάρι σχεδίασε νέα πρωτόκολλα για τον διαχωρισμό του pitchblende στα χημικά συστατικά του. Η Μαρία Κούρι εργάστηκε συχνά αργά τη νύχτα ανακατεύοντας τεράστια καζάνια με σιδερένιο ράβδο σχεδόν τόσο ψηλό όσο ήταν. Οι Κούροι διαπίστωσαν ότι δύο από τα χημικά συστατικά - ένα που ήταν παρόμοιο με το βισμούθιο και το άλλο σαν το βάριο - ήταν ραδιενεργά. Τον Ιούλιο του 1898, οι Curies δημοσίευσαν το συμπέρασμά τους: Η ένωση τύπου βισμούθου περιείχε ένα προηγουμένως αδιόρατο ραδιενεργό στοιχείο, το οποίο ονόμασαν polonium, μετά την πατρίδα της Marie Curie, την Πολωνία. Μέχρι το τέλος του έτους, είχαν απομονώσει ένα δεύτερο ραδιενεργό στοιχείο, το οποίο ονόμασαν ραδούχο, που προέρχεται από την "ακτίνα", τη λατινική λέξη για τις ακτίνες. Το 1902, οι Curies ανακοίνωσαν την επιτυχία τους στην εξαγωγή καθαρισμένου ραδίου.
Τον Ιούνιο του 1903, η Marie Curie ήταν η πρώτη γυναίκα στη Γαλλία για να υπερασπιστεί τη διδακτορική της διατριβή. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, οι Curies, μαζί με τον Henri Becquerel, ονομάστηκαν νικητές του Βραβείου Νόμπελ Φυσικής για τη συμβολή τους στην κατανόηση των "φαινομένων ακτινοβολίας". Η επιτροπή υποψηφιότητας αρχικά διατύπωσε την αντίθεσή της σχετικά με τη συμπερίληψη μιας γυναίκας ως βραβευμένου με Νόμπελ, αλλά ο Pierre Curie επέμεινε ότι η αρχική έρευνα ήταν η σύζυγός του.
Το 1906, ο Pierre Curie πέθανε σε ένα τραγικό ατύχημα όταν βγήκε στο δρόμο ταυτόχρονα με ένα βαγόνι με άλογο. Στη συνέχεια, η Marie Curie συμπλήρωσε τη θέση του καθηγητή γενικής φυσικής στη σχολή των επιστημών της Σορβόννης και ήταν η πρώτη γυναίκα που υπηρετούσε σε αυτό το ρόλο.
Το 1911, η Marie τιμήθηκε με ένα δεύτερο βραβείο Νόμπελ Χημείας για την ανακάλυψη των στοιχείων polonium και radium. Προς τιμήν της 100 χρόνων από το βραβείο Νόμπελ, το 2011 ανακηρύχθηκε "Διεθνές Έτος Χημείας".
Αργότερα χρόνια
Καθώς η έρευνα της ραδιενέργειας εντατικοποιήθηκε, τα εργαστήρια του Curie έγιναν ανεπαρκή. Η αυστριακή κυβέρνηση εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να προσλάβει την Curie και προσφέρθηκε να δημιουργήσει ένα εργαστήριο αιχμής για αυτήν, σύμφωνα με τον Goldsmith. Η Curie διαπραγματεύτηκε με το Ινστιτούτο Pasteur για την κατασκευή ενός εργαστηρίου έρευνας ραδιενέργειας. Μέχρι τον Ιούλιο του 1914, το Ινστιτούτο Radium (Institut du Radium, στο Ινστιτούτο Pasteur, τώρα το Ινστιτούτο Curie) ήταν σχεδόν πλήρες. Όταν ο Παγκόσμιος Πόλεμος ξέσπασε το 1914, η Curie ανέστειλε την έρευνά της και οργάνωσε ένα στόλο κινητών μηχανών ακτίνων Χ για γιατρούς μπροστά.
Μετά τον πόλεμο, εργάστηκε σκληρά για να συγκεντρώσει χρήματα για το Ινστιτούτο Radium. Αλλά μέχρι το 1920, αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, πιθανότατα λόγω της έκθεσής της σε ραδιενεργά υλικά. Στις 4 Ιουλίου 1934, ο Κούρι πέθανε από απλαστική αναιμία - μια κατάσταση που συμβαίνει όταν ο μυελός των οστών αποτυγχάνει να παράγει νέα αιμοσφαίρια. "Ο μυελός των οστών δεν μπορούσε να αντιδράσει πιθανώς επειδή είχε τραυματιστεί από μια μακρά συσσώρευση ακτινοβολίας", γράφει ο γιατρός της.
Η Curie θάφτηκε δίπλα στον σύζυγό της στο Sceaux, μια κοινότητα στο νότιο Παρίσι. Όμως, το 1995, τα κατάλοιπα τους μετακινήθηκαν και διασχίστηκαν στο Πάνθεον του Παρισιού παράλληλα με τους μεγαλύτερους πολίτες της Γαλλίας. Οι Curies έλαβαν άλλη τιμή το 1944 όταν ανακαλύφθηκε το 96ο στοιχείο στο περιοδικό πίνακα στοιχείων και ονομάστηκε "curium".
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 26 Ιουνίου, 2019, από την Live Science ντοο καταθέτης Aparna Vidyasagar.
