Οι μάγοι είναι γνωστοί για να κάνουν τα πράγματα να εξαφανίζονται, αλλά όταν ο ήλιος εξαφανίστηκε από τον ουρανό στις 28 Μαΐου 1900, δεν συνέβη μέσα από ένα χέρι, αλλά λόγω μιας ηλιακής έκλειψης.
Υπήρχε μαγικά στον αέρα εκείνη την μέρα - μαγική ταινία. Ο Nevil Maskelyne, ένας επιτελής μάγος που επίσης συνέβη να είναι πρωτοπόρος σκηνοθέτης, διατήρησε το θεαματικό γεγονός - καθώς το φεγγάρι περνούσε ανάμεσα στη Γη και τον ήλιο - σε κυτταρινικό, από τοποθεσία στη Βόρεια Καρολίνα.
Πάνω από έναν αιώνα αργότερα, η ταινία της έκλειψης του Maskelyne ψηφιοποιήθηκε και αποκαταστάθηκε σε συνεργασία μεταξύ της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας (RAS) και του Βρετανικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου (BFI) και είναι ελεύθερη να δει online. Η ταινία, με τίτλο "Ηλιακή έκλειψη", θεωρείται ότι είναι η παλαιότερη επιζών αστρονομική ταινία στον κόσμο, δήλωσε ο Joshua Nall, πρόεδρος της Επιτροπής Αστρονομικής Κληρονομιάς RAS.
Από τις πρώτες μέρες της ταινίας στην αυγή του 20ού αιώνα, η Maskelyne αναγνώρισε τις δυνατότητες του μέσου για ψυχαγωγία και εκπαίδευση, σύμφωνα με τη δήλωση. Το ενδιαφέρον του για την αστρονομία τον οδήγησε στο RAS. έγινε μέλος της κοινωνίας και ταξίδεψε στη Βόρεια Καρολίνα το 1900 σε εκστρατεία με τη Βρετανική Αστρονομική Ένωση για να κινηματογραφήσει την ηλιακή έκλειψη.
Η ταινία είναι σύντομη, διαρκεί λίγο περισσότερο από ένα λεπτό. Στα δεξιά της οθόνης, ο ήλιος καλύπτεται από τη σκιά του φεγγαριού, με ορατή μόνο μια λεπτή λωρίδα φωτός γύρω από το πάνω δεξιά μέρος του σκοτεινού δίσκου. Σταδιακά, ο λαμπερός δακτύλιος εκτείνεται γύρω από την περίμετρο του δίσκου, μέχρι ο ήλιος να βγει από τα αριστερά.
Το Maskelyne σχεδίασε ένα ειδικό εξάρτημα φακού - που ονομάζεται τηλεσκόπιο κινηματογράφου - για την κινηματογραφική του μηχανή να φωτογραφίζει την έκλειψη, δήλωσε ο Bryony Dixon, επιμελητής της BFI σιωπηλής ταινίας.
"Είχε προηγουμένως πάρει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μηχανικό εξοπλισμό, οπότε δεν ξεπερνά τα πεδία πιθανότητας ότι μπορεί να έχει αναπτύξει τη δική του κάμερα για να συλλάβει αυτό το γεγονός", δήλωσε ο Dixon σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στην Live Science. Αλλά όπως αναφέρει η αρχική αναφορά της βρετανικής αστρονομικής κοινωνίας για την ταινία, δεν αναφέρεται αν η Maskelyne χρησιμοποίησε μια φωτογραφική μηχανή της ίδιας της της εφεύρεσης για να πυροβολήσει την έκλειψη, "είναι κάτι που πιθανώς δεν θα γνωρίζουμε ποτέ σίγουρα".
Ακόμη πιο αξιοσημείωτο, η Maskelyne κατάφερε να καταγράψει με επιτυχία τις προκλητικές αλλαγές έκθεσης καθώς προχωρούσε η έκλειψη.
"Η επίδραση δαχτυλιδιών δαχτυλιδιών της κορώνας στο σύνολο επηρεάζει την έκθεση της εικόνας", δήλωσε ο Dixon. "Η Maskelyne κατάφερε να αλλάξει την έκθεση και το άνοιγμα της κάμερας καθώς συνέβη το συμβάν, εντοπίζοντας τη βαθμιαία εξασθένιση του κορώνα στην αυξανόμενη ηλιακή ακτινοβολία".
Το 1900, ο Maskelyn εξέτασε την "Ηλιακή έκλειψη" για την Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία και το ευρύ κοινό στην αιγυπτιακή αίθουσα στο Piccadilly - το πιο δημοφιλές μαγικό στάδιο του Λονδίνου εκείνη την εποχή - "ως μέρος ενός μεγαλύτερου προγράμματος μαγικών και παραληρηματικών ενεργειών", δήλωσε ο Dixon .
Οι αρχειοφύλακες της RAS έφεραν την ταινία στο BFI το 2018, όπου οι ειδικοί εξέτασαν το κυτταρινικό φύλο των 120 ετών και άρχισαν τη διαδικασία ψηφιοποίησης. Μια ομάδα διατήρησης της BFI αντιγράψει το πρωτότυπο, καρέ-καρέ, σε φιλμ 35 χιλιοστών και ανίχνευσε ψηφιακά κάθε πλαίσιο.
"Η πρωτότυπη ταινία πυροβολήθηκε σε πέντε ή έξι καρέ ανά δευτερόλεπτο, όταν η πρωτότυπη ταινία σαρώθηκε στο Εθνικό Αρχείο της BFI, ανανεώθηκε σε εννέα καρέ ανά δευτερόλεπτο, δημιουργώντας μια σταθερή εικόνα με λιγότερη τρεμόπαιγμα", δήλωσε ο Dixon.
Η ψηφιακή "ηλιακή έκλειψη" μοιράστηκε ηλεκτρονικά στο πλαίσιο του έργου "Victorian Film" της BFI. 500 βρετανικές ταινίες που παράγονται μεταξύ 1895 και 1901 είναι τώρα διαθέσιμες για πρώτη φορά στο κοινό, για να τιμήσουν την 200ή επέτειο από τη γέννηση της Βασίλισσας Βικτωρίας (24 Μαΐου 1819), σύμφωνα με την ιστοσελίδα του σχεδίου.
"Αυτοί οι νέοι πρωτοπόροι των μέσων ενημέρωσης κατέγραψαν τον κόσμο των καθυστερημένων Βικτωριανών με μια ζωντανή περιέργεια στον κόσμο που ανοίγει γύρω τους", ανέφερε ο Dixon στο email.
"Τα 120 χρόνια αυτά τα έργα προσφέρουν στους σύγχρονους ακροατές μια αμεσότητα και βαθύτερη κατανόηση της βικτοριανής εποχής από ό, τι αισθανόταν πριν. Όπως και ο ταξιδιώτης του HG Wells, μεταφέρουμε πίσω - σχεδόν αισθάνεστε ότι μπορείτε να φτάσετε και να αγγίξετε το παρελθόν.
