Ένα ζευγάρι διαφυλισμένων σκυλιών ρακούν παρακολουθεί το αγγλικό χωριό Clarborough, σύμφωνα με την αστυνομία Nottinghamshire.
"Οι κάτοικοι στην περιοχή Clarborough κοντά στο Ρέτφορντ προειδοποιούνται να είναι προσεκτικοί", ανέφεραν οι αστυνομικοί στις 28 Μαΐου, "μετά από δύο συλληφθέντα σκυλιά ρακούν που ξεφύγουν από το περίβλημά τους".
Η ιστορία των δραπέτων ζώων, τα οποία η Live Science είδε για πρώτη φορά στο CNN, αναδεικνύει ένα παράξενο είδος ζώου που οι περισσότεροι Αμερικανοί πιθανώς δεν είχαν δει ποτέ.
Ράτσα ρακούν (Nyctereutes procyonoides) είναι μακρινοί συγγενείς των σκύλων και δεν σχετίζονται περισσότερο με ρακούν από οποιοδήποτε άλλο σκύλο. Αλλά φέρουν παρόμοια σημάδια, και έχουν την ικανότητα - ένα παράξενο για ένα σκύλο - να αναρριχηθεί σε δέντρα.
Τα ζώα βρίσκονταν αρχικά στη φύση σε μέρη της Κίνας, της Ιαπωνίας, της Μογγολίας και της Ρωσίας και διαχωρίστηκαν από άλλα κυνοειδή πριν από 7 έως 10 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με την Canid Specialist Group (CSG), μέλος της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της φύσης. (Για σύγκριση, οι σκύλοι πιθανόν να χωρίστηκαν από τους λύκους μόλις πριν από 40.000 χρόνια.) Έχουν πρόσφατα εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος της βόρειας Ευρώπης, αλλά όχι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα κρανία τους μοιάζουν με ορισμένα είδη καναλιών της Νότιας Αμερικής, σύμφωνα με την περιγραφή, "αλλά οι γενετικές μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι δεν είναι στενοί συγγενείς".
Φαίνονται επίσης διαφορετικά ανάλογα με την εποχή του χρόνου.
"Το φθινόπωρο και το χειμώνα, ο σκύλος ρακούν είναι πολύ λιπαρός και έχει παχιά γούνα, δίνοντας έκφραση στρογγυλού ζώου με μικρά και λεπτά πόδια", λέει η CSG. «Το καλοκαίρι, όταν η γούνα είναι λεπτή και τα λίπη αποθεματικά μικρά, το ζώο φαίνεται πολύ πιο αδύνατο από το φθινόπωρο».
Η δίαιτά τους ποικίλλει ανάλογα με τις εμφανίσεις τους, σύμφωνα με την CSG. Παρέχουν την ίδια ευτυχία στα τρωκτικά και τους βατράχους όπως και στους σπόρους και στα μούρα. Θα πετάξουν ακόμη και δέντρα για να τσιμπήσουν τα φρούτα.
Σε πολύ κρύες περιοχές, τα σκυλιά ρακούν κοιμούνται τον χειμώνα και σε πιο ζεστές περιοχές γίνονται "υποτονικά".
«Τα σκυλιά ρακούν μπορούν να δουν κατά τη διάρκεια της ημέρας την άνοιξη, όταν κάνουν ηλιοθεραπεία στις νότιες πλαγιές των λόφων · κάθονται με το σκοτεινό τους στήθος προς τον ήλιο για να ζεσταίνουν το σώμα τους και να εξοικονομήσουν ενέργεια», δηλώνει η περιγραφή.
Ωραίο, τα ρακούν είναι "αυστηρά μονογαμικοί", σύμφωνα με την CSG.
"Μόνο αν ένα από τα ζευγάρια πεθάνει, το υπόλοιπο μέλος θα σχηματίσει ένα νέο ζευγάρι δεσμών με έναν νέο σύντροφο", αναφέρει η περιγραφή.
Η Live Science επιθυμεί αυτό το διαφυλεγμένο ζεύγος να είναι το καλύτερο, αλλά υποψιάζεται ότι οι μπάτσοι είναι πιθανώς σωστοί στο ότι οι κάτοικοι του Clarborough θα πρέπει να τους δώσουν μια ευρεία θέση.
