Οι πρώτες δοκιμαστικές εικόνες από το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA ήταν δύσκολο να εκτιμηθούν, καθώς δεν δείχνουν οικεία ορόσημα ούτε δίνουν μια αίσθηση κλίμακας. Είναι δυνατόν να αναδείξετε το σχήμα του ασημένιου ρόβερ και να δείτε τα ίχνη του στο έδαφος του Άρη. Χρησιμοποιώντας τόσο τις εναέριες όσο και τις απόψεις επιπέδου εδάφους, οι πλανητικοί επιστήμονες θα είναι σε θέση να σχεδιάσουν τις επόμενες κινήσεις του rover αναζητώντας στοιχεία για το παρελθόν.
Το μακροχρόνιο ρομποτικό rover Opportunity της NASA αρχίζει να εξερευνά πετρώματα σε βράχους που χτυπούν τον τεράστιο κρατήρα Victoria στον Άρη.
Ενώ το Opportunity πέρασε την πρώτη του εβδομάδα στον κρατήρα, το νεότερο μάτι της NASA στον Αρειανό ουρανό φωτογράφισε το rover και τα περίχωρά του από ψηλά. Το επίπεδο λεπτομέρειας στη φωτογραφία από την κάμερα υψηλής ανάλυσης στο Mars Reconnaissance Orbiter θα σας βοηθήσει να εξερευνήσετε την εξερεύνηση της Βικτώριας.
«Αυτό είναι ένα τεράστιο παράδειγμα του πώς οι αποστολές μας στον Άρη σε τροχιά και στην επιφάνεια έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύουν ο ένας τον άλλον και να επεκτείνουν την ικανότητά μας να εξερευνούμε και να ανακαλύπτουμε», δήλωσε ο Doug McCuistion, διευθυντής του προγράμματος εξερεύνησης του Άρη στη NASA στην Ουάσινγκτον. «Μπορείτε να επιτύχετε αυτό το συναρπαστικό επίπεδο εξερευνητικής ικανότητας μόνο με τη συνεχή εξερευνητική προσέγγιση που διεξάγουμε στον Άρη μέσω ολοκληρωμένων τροχιών και προσγειωμένων.»
«Ο συνδυασμός της επίγειας και της εναέριας προβολής είναι πολύ πιο ισχυρός από ότι και μόνο», δήλωσε ο Steve Squyres του Πανεπιστημίου Cornell, Ithaca, Ν.Υ. Ο Squyres είναι ο κύριος ερευνητής του Opportunity και του δίδυμου του, Spirit. "Εάν ήσασταν γεωλόγος που οδηγούσε μέχρι την άκρη ενός κρατήρα στο τζιπ σας, το πρώτο πράγμα που θα κάνατε ήταν να σηκώσετε την εναέρια φωτογραφία που φέρατε μαζί σας και να τη χρησιμοποιήσετε για να καταλάβετε τι βλέπετε από το επίπεδο του εδάφους. Αυτό ακριβώς κάνουμε εδώ. "
Εικόνες από τον Mars Global Surveyor της NASA, σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη από το 1997, ώθησαν την ομάδα του rover να επιλέξει τη Βικτώρια πριν από δύο χρόνια ως μακροπρόθεσμο προορισμό για ευκαιρίες. Οι εικόνες δείχνουν ότι ο κρατήρας μήκους μισού μιλίου έχει σκαλισμένες άκρες από εναλλασσόμενα ψηλά βράχια που μοιάζουν με γκρεμό, προεξοχές και πιο ήπιες κοιλότητες. Η νέα εικόνα του Mars Reconnaissance Orbiter προσθέτει σημαντικά περισσότερες λεπτομέρειες.
Τα εκτεθειμένα γεωλογικά στρώματα στα τμήματα του εσωτερικού τείχους της Βικτώριας μοιάζουν με γκρεμό φαίνεται να καταγράφουν μεγαλύτερη διάρκεια της περιβαλλοντικής ιστορίας του Άρη από ό, τι έχει μελετήσει το rover σε μικρότερους κρατήρες. Η Βικτώρια είναι πέντε φορές μεγαλύτερη από ό, τι έχει επισκεφθεί ο Κρατήρας.
Έγχρωμες εικόνες υψηλής ανάλυσης που έχουν ληφθεί από την πανοραμική κάμερα της Opportunity από τις 28 Σεπτεμβρίου αποκαλύπτουν προηγούμενα αόρατα μοτίβα στα επίπεδα. «Υπάρχουν ξεχωριστές παραλλαγές στο ιζηματογενές στρώμα καθώς κοιτάς πιο μακριά στη στοίβα», είπε ο Squyres. "Αυτό μας λέει ότι οι περιβαλλοντικές συνθήκες δεν ήταν σταθερές."
Μέσα σε δύο μήνες μετά την προσγείωση στον Άρη στις αρχές του 2004, το Opportunity βρήκε γεωλογικά στοιχεία για ένα πολύ καιρό περιβάλλον που ήταν υγρό. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα στρώματα στη Βικτώρια θα παρέχουν νέες ενδείξεις σχετικά με το αν αυτό το υγρό περιβάλλον ήταν επίμονο, φευγαλέο ή κυκλικό.
Οι αναβάτες έχουν εργαστεί στον Άρη για περισσότερες από 10 φορές τις αρχικά προγραμματισμένες τριμηνιαίες αποστολές τους. «Η ευκαιρία δείχνει μερικά σημάδια γήρανσης αλλά είναι σε καλή κατάσταση για να εξερευνήσετε τον κρατήρα της Βικτώριας», δήλωσε ο Τζον Κάλλας, διευθυντής έργου για τους αναβάτες στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif.
«Αυτό που βλέπουμε μέχρι τώρα προσθέτει μόνο τον ενθουσιασμό. Η ομάδα έχει εργαστεί ηρωικά για σχεδόν 21 μήνες οδηγώντας το rover εδώ, και τώρα όλοι μας ανταμείβονται με θέα σε ένα εντυπωσιακό τοπίο με εκθέσεις σε στρώματα βράχου πάχους περίπου 50 ποδιών », δήλωσε ο Jim Bell του Cornell. Ο Μπέλ είναι κορυφαίος επιστήμονας για τις πανοραμικές κάμερες του rovers Η NASA σκοπεύει να οδηγήσει το Opportunity από την κορυφογραμμή του κρατήρα στην κορυφογραμμή, μελετώντας τα κοντινά βράχια σε όλες τις παρεμβαλλόμενες εσοχές και αναζητώντας ασφαλείς τρόπους για να κατεβάσει το rover. «Είναι σαν να πηγαίνεις στο Γκραν Κάνυον και να βλέπεις ό, τι μπορείς από πολλές διαφορετικές παραλίες πριν περπατήσεις», είπε ο Μπελ.
Οι εικόνες του τροχιά θα βοηθήσουν την ομάδα να επιλέξει ποιος τρόπος να στείλει Ευκαιρία γύρω από το χείλος και πού να σταματήσει για τις καλύτερες προβολές. Αντιστρόφως, οι παρατηρήσεις του Rover σε επίπεδο εδάφους για ορισμένα από τα ίδια χαρακτηριστικά θα παρέχουν χρήσιμες πληροφορίες για την ερμηνεία των τροχιακών εικόνων.
«Η αλήθεια εδάφους που λαμβάνουμε από τις εικόνες και τις μετρήσεις του rover μας επιτρέπει να ερμηνεύουμε καλύτερα τα χαρακτηριστικά που βλέπουμε αλλού στον Άρη, συμπεριλαμβανομένων πολύ τραχιών και δραματικών εδαφών που δεν μπορούμε επί του παρόντος να μελετήσουμε στο έδαφος», δήλωσε ο Alfred McEwen του Πανεπιστημίου του. Αριζόνα, Τούσον. Είναι ο κύριος ερευνητής για την κάμερα πειράματος υψηλής ανάλυσης του Science Experience.
Η JPL διαχειρίζεται τους οδηγούς και τον τροχιά της Διεύθυνσης Επιστήμης της Αποστολής της NASA. Η JPL είναι τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα.
Για εικόνες και πληροφορίες σχετικά με τους περιηγητές, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/rovers
Για εικόνες και πληροφορίες σχετικά με το Mars Reconnaissance Orbiter, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/mro
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
