Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα αστέρι που πιστεύουν ότι έχει επιστρέψει από τους νεκρούς.
Το αστέρι, που βρίσκεται σε ένα θολό νεφελώδες στον αστερισμό Cassiopeia, είναι σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα αστέρια. Δεν δείχνει σημάδια υδρογόνου ή ηλίου - τα δύο ελαφρύτερα στοιχεία του σύμπαντος και την τελική πηγή καυσίμων για τις πυρηνικές αντιδράσεις που τροφοδοτούν τις καρδιές των αστεριών. Παρ 'όλα αυτά, ανάβει δεκάδες χιλιάδες φορές φωτεινότερο από τον ήλιο της Γης και εκτοξεύεται με έναν αστρικό άνεμο που φαίνεται να έχει τη δύναμη δύο αστεριών.
Ίσως, γράψτε τους συγγραφείς μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στις 20 Μαΐου στο περιοδικό Nature, γιατί αυτό το αστείο αστέρι ήταν δύο αστέρια - και δύο νεκροί, σε αυτό. Μετά από κάποια προσεκτική ανάλυση του αστέρα και του αέριου νεφελώματος που την περιβάλλει, οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι οι ασυνήθιστες ιδιότητες του αστέρα μπορούν να εξηγηθούν καλύτερα από ένα σπάνιο φαινόμενο γνωστό ως διπλή συγκέντρωση νάνων. Ουσιαστικά, δύο αστέρια που καίγονται πήραν πολύ κοντά και συγκρούστηκαν, συσσώρευαν αρκετή συνδυασμένη μάζα για να ξεκινήσουν ξανά τη σφυρηλάτηση των βαριών στοιχείων και ξαναζωντανεύονταν.
"Ένα τέτοιο γεγονός είναι εξαιρετικά σπάνιο", δήλωσε σε δήλωσή του ο συν-συγγραφέας της μελέτης Götz Gräfener, αστρονόμος στο Ινστιτούτο Αστρονομίας Argelander (AIfA) στο Πανεπιστήμιο της Βόννης στη Γερμανία. "Μάλλον δεν υπάρχουν ούτε μισές δωδεκάδες τέτοιου είδους αντικείμενα στον Γαλαξία και έχουμε ανακαλύψει ένα από αυτά."
Ένα φάντασμα
Ο Gräfener και οι συνάδελφοί του συναντήθηκαν σε αυτό το πιθανό τέρας του Frankenstar, παρατηρώντας την Κασσιόπη με ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο. Εκεί ανακάλυψαν ένα θολωμένο νεφέλωμα αερίου με ένα φωτεινό αστέρι που καίει στο κέντρο του. Παραδόξως, το νεφέλωμα δεν φαίνεται να εκπέμπει ορατό φως, αλλά μόνο λάμπει με έντονη υπέρυθρη ακτινοβολία. Αυτό, καθώς και η ξεχωριστή έλλειψη υδρογόνου και αέριου ηλίου, έδειξε ότι το μυστήριο αστέρι στο κέντρο του νεφελώματος ήταν ένας λευκός νάνος - ο συρρικνωμένος, κρυσταλλικός φλοιός ενός μοναδικού αστεριού που έχει εξαντλήσει τα καύσιμα.
Ωστόσο, αν το αστέρι ήταν νεκρό, σίγουρα δεν έπαιζε το ρόλο. Το αντίθετο - φαινόταν να λειτουργεί το φλογερό άκρο του να καίγεται κάτι, ίσως το οξυγόνο και το νέον. Περαιτέρω παρατηρήσεις έδειξαν ότι το αστέρι έλαμψε με υπέρυθρο φως 40.000 φορές πιο λαμπερό από τον ήλιο της Γης και έβγαλε τους ηλιακούς ανέμους που διασχίζουν το διάστημα στα 58 εκατομμύρια χιλιόμετρα / ώρα - πολύ ισχυρότερο από ένα λευκό λευκό νάνο του, έγραψαν οι ερευνητές.
Ένας χορός των νεκρών
Κάτι, φαινόταν, είχε αναζωογονήσει το νεκρό αστέρι. Η ομάδα διενήργησε κάποιες προσομοιώσεις και διαπίστωσε ότι όλες οι εκπληκτικές ιδιότητες του αστεριού - συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικού ανέμου - ταιριάζουν με ένα διπλό γεγονός συγχώνευσης λευκών νάνων.
«Υποθέτουμε ότι δύο λευκοί νάνοι σχηματίστηκαν εκεί κοντά πολλά δισεκατομμύρια χρόνια», δήλωσε στη δήλωση ο συν-συγγραφέας Norbert Langer, επίσης της AIfA. "Κτύπησαν το ένα το άλλο, δημιουργώντας εξωτικές στρεβλώσεις του χωροχρόνου, που ονομάζονται βαρυτικά κύματα".
Κατά τη δημιουργία αυτών των κυμάτων, τα νεκρά αστέρια σταδιακά έχαναν ενέργεια και έτρεχαν όλο και πιο κοντά. Τελικά, οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι νάνοι συγκρούστηκαν, συγχωνευόμενοι σε ένα αστέρι με μια αρκετά μεγάλη μάζα για να αρχίσουν ξανά να βγάζουν βαριά στοιχεία. Οι πυρκαγιές αναζωπυρώθηκαν και δύο νεκρά αστέρια αναζωογονήθηκαν ως ένα ζωντανό.
Ακούγεται απίθανο, αλλά δεν είναι ανήκουστο στο περίεργο σύμπαν μας. Μια μελέτη του 2018 στις Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας προέβλεψε ότι μέχρι και το 11% όλων των λευκών νάνων μπορεί να έχει συγχωνευθεί με έναν άλλο λευκό νάνο σε κάποιο σημείο της ιστορίας τους. Ωστόσο, σύμφωνα με τους συντάκτες της νέας μελέτης, μόνο μια χούφτα από αυτές είναι πιθανό να υπάρχουν στον Γαλαξία.
Η εύρεση ενός είναι σαν να κερδίζεις μια αστροφυσική λοταρία - εκτός από το ότι, αντί να πάρεις ένα μεγάλο, εξαψήφιο έλεγχο, οι νικητές παίρνουν μια σουπερνόβα. Αυτή είναι η πιο πιθανή τύχη για αυτό το αναβρασμένο αστέρι, γράφουν οι ερευνητές, καθώς καίγεται γρήγορα μέσω του αποθέματος καυσίμων. Μέσα σε μερικές χιλιάδες χρόνια, το αστέρι θα τρέξει πιθανότατα πάλι με άδειο, και τελικά θα καταρρεύσει με τη δική του βαρύτητα. Το αστέρι θα εκτοξεύσει το εξωτερικό της κέλυφος σε μια εκθαμβωτική έκρηξη, θα τσακίσει κάτω σε ένα υπερ-πυκνό αστέρι νετρονίων και, τέλος, θα επιστρέψει στο κοσμικό νεκροταφείο.
