Ένα παράξενο σεισμικό γεγονός στις ακτές της Αφρικής οδήγησε τους επιστήμονες σε μια ισχυρή διαπίστωση: η ανακάλυψη της μεγαλύτερης υποβρύχιας ηφαιστειακής έκρηξης που καταγράφηκε ποτέ.
Η έκρηξη μπορεί επίσης να εξηγήσει ένα παράξενο σεισμικό συμβάν που καταγράφηκε τον Νοέμβριο του 2018 λίγο έξω από το νησί Mayotte, που βρίσκεται μεταξύ της Μαδαγασκάρης και της Μοζαμβίκης στον Ινδικό Ωκεανό. Οι ερευνητές περιέγραψαν την εκδήλωση ως σεισμικό βόμβο που περιβάλλει τον κόσμο, αλλά κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει τι την πυροδότησε.
Για αρχάριους, το χτύπημα χτύπησε σε μία μόνο, υπεριώδη συχνότητα, η οποία ήταν περίεργη επειδή τα σεισμικά κύματα συνήθως βουίζουν σε πολλές συχνότητες. Επιπλέον, δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου ανιχνεύσιμα "p-κύματα" ή "s-κύματα", τα οποία συνήθως συνοδεύουν τους σεισμούς. Και, απίστευτα, το νησί Mayotte μετακινήθηκε λίγα εκατοστά νότια και ανατολικά μετά το μυστηριώδες γεγονός.
Τώρα, οι επιστήμονες έχουν μια ιδέα γιατί. Αυτός ο περίεργος σεισμικός βουητό ήταν πιθανό η ανακοίνωση γέννησης ενός νέου υποβρύχιου ηφαιστείου, σύμφωνα με το περιοδικό Science.
Το υποβρύχιο ηφαίστειο είναι τεράστιο, ανεβαίνει σχεδόν μισό μίλι (0,8 χιλιόμετρα) από το δάπεδο του ωκεανού. Είναι το μήκος ενός αγώνα 3,1 μιλίων (5χλμ.) Και βρίσκεται περίπου 31 μίλια (50χλμ.) Από την ανατολική ακτή της Μαγιότ. Και δημιουργήθηκε σε μόλις έξι μήνες.
"Δεν έχουμε δει ποτέ κάτι τέτοιο", δήλωσε στο περιοδικό Science η Nathalie Feuillet, ηγέτης μιας εκστρατείας στην περιοχή από το ερευνητικό σκάφος Marion Dufresne, που είναι στο Ινστιτούτο Γεωφυσικής στο Παρίσι (IPGP).
Εκτός από το περίεργο "σεισμικό βουητό", υπήρχαν και άλλες ενδείξεις ότι συνέβαινε κάτι μεγάλο. Οι κάτοικοι του γαλλικού νησιού Mayotte ανέφεραν ότι αισθάνθηκαν περισσότερους από 1.800 μικρούς σεισμούς σχεδόν καθημερινά από τα μέσα του περασμένου έτους, συμπεριλαμβανομένου ενός σεισμού μεγέθους 5.8 το Μάιο του 2018, ο μεγαλύτερος που σημειώθηκε ποτέ στην περιοχή, σύμφωνα με την National Geographic.
Πώς το βρήκαν οι επιστήμονες
Η εύρεση του νεογέννητου ηφαιστείου πραγματοποιήθηκε με τεράστιες προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένων εργασιών από οργανισμούς όπως το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας (CNRS) στη Γαλλία, το IPGP και το Γαλλικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Εκμετάλλευση της Θάλασσας (IFREMER), σύμφωνα με κοινή δήλωση 16 Μαΐου.
Μέρος αυτής της έρευνας περιελάμβανε έξι σεισμόμετρα τοποθετημένα στον πάτο του ωκεανού, κοντά στη σεισμική δραστηριότητα, ανέφερε το περιοδικό Science. Αυτά τα όργανα αποκάλυψαν ένα σφιχτό σύμπλεγμα σεισμών βαθιά στη γήινη φλούδα, πιθανότατα προέρχεται από ένα θάλαμο βαθιάς μάζας που αναβλύζει λιωμένο βράχο πάνω στον πυθμένα της θάλασσας.
Αυτός ο θάλαμος μάγματος μπορεί επίσης να συρρικνώνεται καθώς ο Mayotte έχει βυθιστεί περίπου στα 13 εκατοστά και έχει μετακινηθεί 2,5 εκατοστά στην ανατολή κατά το τελευταίο έτος, ανέφερε το περιοδικό Science.
Επιπλέον, ο σόναρ αποκάλυψε 1,2 κυβικά μίλια (5 κυβικά χιλιόμετρα) μάγματος στο θαλασσινό νερό, καθώς και μούφες πλούσιο σε φυσαλίδες νερό από το ηφαίστειο. Τα δείγματα πετρωμάτων που συλλέγονται από το χώρο μπορεί να αποκαλύψουν το βάθος της πηγής του μάγματος, καθώς και τον κίνδυνο ηφαιστειακής έκρηξης.
Ένα ηφαίστειο στον Ινδικό Ωκεανό;
Η Mayotte δεν είναι ξένη προς τις ηφαιστειακές εκρήξεις, αλλά έχει περάσει τουλάχιστον 4.000 χρόνια από τότε που τα ηφαίστεια αναδεύτηκαν τελευταία στην περιοχή, σύμφωνα με την National Geographic. Το νησί είναι μέρος του αρχιπελάγους των Κομορών, νησιά που δημιουργούνται από τον ηφαιστειακό αέρα.
Καθώς οι ειδήσεις σχετικά με το σεισμικό βρυχηθμό και τους μικροσκοπικούς σεισμούς διαδόθηκαν, μια ομάδα γαλλικών ερευνητών δημοσίευσε ένα σχέδιο ερευνητικής μελέτης σχετικά με το EarthArxiv, ένας μη αξιολογημένος ιστότοπος τον Φεβρουάριο του 2019, θέτοντας ότι οι φλύαροι μπορεί να έχουν να κάνουν με ένα στραγγισμένο μάγμα θάλαμος - Δωμάτιο. Ωστόσο, οι ερευνητές πρέπει να δημοσιεύσουν μια μελέτη αξιολογούμενη από τους ομότιμους για τα γεγονότα και παραμένει ασαφές ακριβώς πώς σχετίζονται οι περίεργοι βουητό, οι σεισμοί και το ηφαίστειο.
Είναι επίσης ένα μυστήριο γιατί τα ηφαίστεια βρίσκονται κοντά στο μικροσκοπικό νησί. Σε αντίθεση με τη Χαβάη, η οποία σχηματίστηκε λόγω του ηφαιστείου του hotspot, το ηφαίστειο κοντά στο Mayotte βρίσκεται μέσα στην αρχαία περιοχή όπου η Μαδαγασκάρη έσπασε μακριά από την ανατολική Αφρική εδώ και πολύ καιρό. Είναι πιθανό ότι οι ρωγμές από αυτό το σπάσιμο είναι τώρα ένα λίκνο για αυτό το νέο ηφαίστειο. Ωστόσο, είναι περίεργο το γεγονός ότι το ηφαίστειο ανακαλύφθηκε από το Mayotte, το παλαιότερο νησί του αρχιπελάγους, ο Ken Rubin, ένας ηφαιστεολόγος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Mānoa, δήλωσε στο National Geographic.
Παραμένει επίσης να δούμε αν αυτό το ηφαίστειο είναι εντελώς νέο ή αν βρίσκεται σε μια παλαιότερη ηφαιστειακή δομή, ανέφεραν οι ερευνητές. Με άλλα λόγια, οι γεωλόγοι έχουν πολλή δουλειά και είναι πρόθυμοι να φτάσουν στο κατώτατο σημείο αυτού του γεωλογικού αινίγματα.
