Περισσότεροι από 100 γιγαντιαία βάζα πέτρας, που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν σε ταφικά τελετουργικά πριν από χιλιάδες χρόνια, ανακαλύφθηκαν εκ νέου σε αρχαίες τοποθεσίες σε δάση, λόφους και κατά μήκος κορυφών βουνού στο απομακρυσμένο κεντρικό Λάος.
Τα σκαλιστά βάζα από πέτρα είναι διάσπαρτα σε απόσταση εκατοστών από την ακανθώδη, τίγρης-στοιχειωμένη επαρχία Xiangkhouang, περίπου 320 μίλια (320 χιλιόμετρα) βόρεια της πρωτεύουσας του Λάος, Vientiane, στη Νότια Ασία. Έχουν ονομαστεί "βάζα των νεκρών" από τους ερευνητές.
Αρκετές ανθρώπινες ταφές, που θεωρούνται περίπου 2.500 ετών, έχουν βρεθεί σε κάποιες από αυτές τις περιοχές στο Λάος, αλλά τίποτα δεν είναι γνωστό για τους ανθρώπους που αρχικά έκαναν τα βάζα.
Μια εκστρατεία αρχαιολόγων από το Λάος και την Αυστραλία επισκέφθηκε την περιοχή Xiangkhouang τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους για να τεκμηριώσει γνωστά σημεία βάρκα και να αναζητήσει νέα βάζα-των-νεκρών τοποθεσιών και λατομεία πέτρα.
Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι η μυστηριώδης κουλτούρα που έκανε τα πέτρινα βάζα ήταν γεωγραφικά πιο διαδεδομένη από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως, δήλωσε η Louise Shewan, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και ένας από τους ηγέτες της αποστολής.
Ο μεγαλύτερος και πιο γνωστός χώρος βάρκας είναι το διάσημο Plain of Jars, που βρίσκεται σε σχετικά ανοιχτή χώρα κοντά στην πόλη Phonsavan. Ο χώρος αυτός περιέχει περίπου 400 λαξευμένα βάζα από πέτρα, μερικά από τα οποία έχουν ύψος 3 μ. Και ζυγίζουν πάνω από 10 τόνους (9.000 κιλά) και η πρώτη αρχαιολογική έρευνα πραγματοποιήθηκε στη δεκαετία του 1930.
Αλλά η Shewan δήλωσε ότι η πλειοψηφία των θέσεων των βάζων περιείχε συνήθως λιγότερα από 60 λαξευμένα πέτρινα βάζα και βρέθηκαν σε δασώδη και ορεινά εδάφη που περιβάλλουν την πεδιάδα των βάζων, που εκτείνεται σε χιλιάδες τετραγωνικά μίλια.
Αρχαία πέτρινα βάζα
Ο Shewan δήλωσε στην Live Science ότι η αναζήτηση νέων περιοχών βάρκας έφερε την αποστολή σε "εξαιρετικά τραχύ, δασώδες έδαφος", καθώς οι ερευνητές αναζητούσαν αρχαία λείψανα που αναφέρθηκαν από τους κατοίκους της περιοχής.
Στηριζόμενη στην τοπική γνώση, οι αρχαιολόγοι θα μπορούσαν να αποφύγουν τον συνεχώς υπάρχοντα κίνδυνο βόμβων που δεν έχουν εκραγεί από το Βιετνάμ, είπε. Τα αμερικανικά αεροπλάνα έριξαν περίπου 270 εκατομμύρια βόμβες διασποράς στο Λάος κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η κρατική υπηρεσία του Λάος που επιβλέπει τις προσπάθειες εκκαθάρισης αναφέρει ότι πάνω από 80 εκατομμύρια μη εκραγέντες βόμβες είναι διάσπαρτες σε όλη τη χώρα.
Η τελευταία αποστολή, εκτός από την ακριβή χαρτογράφηση πολλών από τις αναφερόμενες τοποθεσίες στην περιοχή Xiangkhouang, βρήκε 15 νέες θέσεις βάζων, που περιέχουν συνολικά 137 αρχαία βάζα από πέτρα.
Η Shewan είπε ότι τα βάζα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα ήταν παρόμοια με εκείνα που βρέθηκαν στην πεδιάδα των βάζων, αλλά κάποια ποικίλα στους τύπους πέτρας από τους οποίους κατασκευάστηκαν, τα σχήματα τους και ο τρόπος σχηματισμού των χείλους των βάζων.
Ταφικά τελετουργικά
Οι τοπικοί θρύλοι περιλαμβάνουν μια ιστορία ότι τα τεράστια πέτρινα βάζα έγιναν από γίγαντες, οι οποίοι χρησιμοποίησαν τα σκάφη για να ετοιμάσουν μπύρα ρυζιού για να γιορτάσουν μια νίκη στον πόλεμο.
Αλλά οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι τουλάχιστον μερικά από τα λαξευμένα πέτρινα βάζα χρησιμοποιήθηκαν για να κρατήσουν νεκρά σώματα για κάποιο χρονικό διάστημα, προτού καθαριστούν και θαφτούν τα οστά τους.
Παρόλο που βρέθηκαν υπολείμματα επεξεργασμένων ανθρώπινων ταφών σε μερικές από τις θέσεις των βάζων, οι αρχαιολόγοι δεν είναι σίγουροι αν τα βάζα κατασκευάστηκαν για τους σκοπούς των ταφών ή αν οι ταφές έγιναν αργότερα.
Οι ανασκαφές το 2016 αποκάλυψαν ότι κάποια από τα πέτρινα βάζα περιβαλλόταν από κοιλώματα γεμάτα με ανθρώπινα οστά και από τάφους καλυμμένους από μεγάλους σκαλισμένους δίσκους πέτρας. Αυτές φαίνεται να έχουν χρησιμοποιηθεί για την επισήμανση των τάφων.
Η τελευταία αποστολή βρήκε επίσης θαμμένους δίσκους και άλλα αντικείμενα. Αυτά περιλάμβαναν διάφορους πολύ όμορφα σκαλισμένους πέτρινους δίσκους, διακοσμημένους από τη μία πλευρά με ομόκεντρους κύκλους, ανθρώπινες μορφές και ζώα. Περιέργως, οι πέτρινοι δίσκοι ήταν πάντα θαμμένοι με τη χαραγμένη πλευρική όψη προς τα κάτω.
"Η διακοσμητική σκάλισμα είναι σχετικά σπάνια στις περιοχές των βάζων και δεν γνωρίζουμε γιατί μερικοί δίσκοι έχουν εικόνες ζώων και άλλοι έχουν γεωμετρικά σχέδια", δήλωσε ο Dougald O'Reilly, αρχηγός της αποστολής Dougald O'Reilly, αρχαιολόγος στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας στην Καμπέρα. μία δήλωση.
Οι ανασκαφές γύρω από μερικά από τα πέτρινα βάζα αποκάλυψαν επίσης διακοσμητικά κεραμικά, γυάλινες χάντρες, σιδερένια εργαλεία, διακοσμητικούς δίσκους που φοριούνται στα αυτιά και στρογγυλεμένες βελόνες για κατασκευή πανιών. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης αρκετά μικροσκοπικά βάζα από πηλό που έμοιαζαν με τα γιγάντια πέτρινα βάζα και τα έθαψαν με τους νεκρούς.
Οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν τώρα τα δεδομένα και τις φωτογραφίες από τα νέα ευρήματα για να ανακατασκευάσουν τα sites στην εικονική πραγματικότητα στο Πανεπιστήμιο Monash. τότε, οι αρχαιολόγοι ανά τον κόσμο μπορούν να χρησιμοποιήσουν το VR για να εξετάσουν λεπτομερώς τους τόπους.
Σημείωση του συντάκτη: Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε για να διορθώσει την υπαγωγή της Louise Shewan.
