Ένα αστέρι στο Big Dipper είναι ένας διαγαλαξιακός αλλοδαπός, σύμφωνα με ενδείξεις στα δακτυλικά του αποτυπώματα.
Η ασυνήθιστη χημεία του αστέρα είναι σε αντίθεση με αυτή όλων των γνωστών αστέρων στον Γαλαξία και έχει όμως περισσότερα κοινά με τα αστέρια στους κοντινούς γαλαξίες νάνων, αποκαλύπτει νέα έρευνα.
Οι ερευνητές υποψιάστηκαν ότι το αστρικό περίεργο, με το όνομα J1124 + 4535, προήλθε από έναν νάνο γαλαξία που συγκρούστηκε με τον Γαλαξία πολύ καιρό πριν. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, όταν ο νάνος Γαλαξίας έπεσε, χώρισε αυτό το αστέρι στην κοσμική γειτονιά μας.
Το αστέρι ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον αστερισμό Ursa Major το 2015, από το φασματοσκοπικό τηλεσκόπιο Multi-Object Fiber Spectroscopic (LAMOST) στην Κίνα. Εικόνες υψηλότερης ανάλυσης καταγράφηκαν το 2017 από το τηλεσκόπιο Subaru στην Ιαπωνία, σύμφωνα με επιστήμονες στις 29 Απριλίου στο περιοδικό Nature Astronomy.
Οι μετρήσεις του φάσματος από το αστέρι αποκάλυψαν ότι ήταν χαμηλή σε μέταλλα όπως το μαγνήσιο αλλά είχε απροσδόκητα υψηλά επίπεδα του βαρέως στοιχείου ευρωπίου. μια αναλογία στοιχείων που ήταν μοναδική σε σύγκριση με άλλα αστέρια της Γαλαξίας, γράφουν οι ερευνητές.
Τα στοιχεία στα αστέρια αντικατοπτρίζουν τη σύνθεση των νεφών σκόνης και αερίου όπου σχηματίστηκε το αστέρι. Τα αστέρια που είναι κοντά γείτονες διαμορφώνονται συνήθως από τα ίδια υλικά και συνεπώς έχουν παρόμοιες χημικές υπογραφές. Όταν ένα άστρο ξεχωρίζει από μια ομάδα, οι επιστήμονες κοιτάζουν αλλού για να δουν πού μπορεί να έχουν γεννηθεί.
Προηγούμενες μελέτες έχουν βρει ότι ο Γαλαξίας σχηματίζεται από τη σύγκρουση και την απορρόφηση μικρότερων γαλαξιών. Τα άσχημα αστέρια όπως το J1124 + 4535 είναι συνηθισμένα στους γαλαξίες νάνων που περιστρέφονται γύρω από τον Γαλαξία σήμερα, ανέφεραν οι επιστήμονες.
Η ανάλυσή τους J1124 + 4535 παρέχει "τη σαφέστερη χημική υπογραφή" ακόμα από τις αρχαίες συγχωνεύσεις γαλαξιών που διαμόρφωσαν τη Γαλαξία πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με τη μελέτη.
Και αυτό δεν είναι το μόνο κοσμικό στοιχείο που υπονοεί το ταραχώδες παρελθόν της Γαλαξίας.
Μια διακεκριμένη διόγκωση στο κέντρο του Γαλαξία θεωρείται ότι είναι το αποτέλεσμα μιας σύγκρουσης με έναν γαλαξία νάνος σε σχήμα λουκάνικου περίπου 10 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό το γεγονός διογκούσε τον πυρήνα του Γαλαξία με μια εισροή δισεκατομμυρίων αστεριών, μερικά από τα οποία είναι από τα παλαιότερα του σύμπαντος.
Μπορεί να υπάρξει ακόμα μεγαλύτερη έκπληξη στο μέλλον του Γαλαξία: Ο Γαλαξίας μας βρίσκεται επί του παρόντος σε μια πορεία σύγκρουσης με έναν άλλο σπειροειδή γαλαξία, το Μεγάλο Μαγγελανικό σύννεφο. Ευτυχώς, αυτό δεν θα συμβεί για τουλάχιστον άλλα 2 δισεκατομμύρια χρόνια - και αυτή η σύγκρουση είναι περίπου 2 έως 3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν προβλέψουμε να χτυπήσουμε στον Γαλαξία της Ανδρομέδας.
