Τον Αύγουστο του 2018, γεννήθηκε στο Τόκιο ένα παιδί που ζυγίζει μόνο 9,45 ουγκιές (268 γραμμάρια) - για το βάρος μιας τσάντας από πατατάκια.
Το αγόρι είχε σταματήσει να μεγαλώνει στη μήτρα της μητέρας του, οι γιατροί στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Keio δήλωσαν στο Reuters και έπρεπε να παραδοθούν από μια επείγουσα Καισαρική περίοδο 24 εβδομάδες από την εγκυμοσύνη της μητέρας για να αποφευχθεί η θνησιμότητα. Αλλά το μωρό ήταν μικρότερο και λιγότερο ανεπτυγμένο από ό, τι θα έπρεπε να ήταν σε 24 εβδομάδες, που είναι η νεώτερη ηλικία που οι περισσότεροι γιατροί θεωρούν «βιώσιμες», που σημαίνει ότι το παιδί μπορεί να επιβιώσει έξω από τη μήτρα. Δεν μπορούσε να αναπνεύσει ή να φάει μόνος του, και ολόκληρο το σώμα του να ταιριάζει μέσα στα χέρια των γονιών του.
Αλλά την περασμένη εβδομάδα, στις 20 Φεβρουαρίου, μετά από πέντε μήνες θεραπείας, το παιδί αυτό τελικά απελευθερώθηκε από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Keio και επέτρεψε να πάει στο σπίτι με την οικογένειά του. Αν και τώρα ζυγίζει ένα υγιές 7 κιλά (3,2 κιλά), αφήνει το νοσοκομείο με τη διάκριση ότι είναι το μικρότερο επιζών αρσενικό μωρό του κόσμου που γεννήθηκε στην καταγεγραμμένη ιστορία.
"Υπάρχουν μόνο τέσσερα μικρά παιδιά που γνωρίζουμε στην ιστορία της ανθρωπότητας", δήλωσε ο Δρ Edward Bell, καθηγητής νεογνικής παιδιατρικής στο πανεπιστήμιο της Iowa's Carver College of Medicine. "Είναι εξαιρετικά σπάνιο και για τα αγόρια, όσο μπορώ να πω, είναι μοναδικό."
Η Bell είναι ο ιδρυτής και webmaster του Tiniest Babies Registry, της βάσης δεδομένων του Πανεπιστημίου της Αϊόβα για τα μικρότερα επιζώντα μωρά που γεννήθηκαν από το 1936. Το αγόρι που γεννήθηκε στο Τόκιο τον περασμένο Αύγουστο κατατάσσεται ως το τέταρτο μικρότερο παιδί στο βιβλίο του Bell και ξεπερνάει τρία κορίτσια από το Τόκιο, το Ιλλινόις και τη Γερμανία, όλα γεννημένα σε 25 εβδομάδες και ζυγίζουν 9,34, 9,17 και 8,88 ουγκιές (265, 260 και 252 g) αντίστοιχα.
Από τα 210 μωρά του μητρώου (που ζυγίζουν κάτω από 14 ουγγιές, ή 400 γραμμάρια, κατά τη γέννηση), ο Bell είπε στη Live Science ότι περίπου το 75 τοις εκατό είναι γυναίκες. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αρσενικά αναπτύσσονται πιο αργά από τα θηλυκά, τόσο στη μήτρα όσο και στην εφηβεία.
«Σε αυτές τις περιπτώσεις εξαιρετικά πρώιμων ή εξαιρετικά μικρών παιδιών, τα κορίτσια είναι λίγο πιο ανεπτυγμένα από τα αγόρια», είπε ο Bell και αυτό δίνει στα κορίτσια μωρών ένα μικρό πλεονέκτημα επιβίωσης. "Περισσότερα αγόρια γεννιούνται, αλλά περισσότερα κορίτσια επιβιώνουν."
Συχνά, η Bell είπε ότι τα μωρά που γεννιούνται τόσο μικρά σταματούν να αναπτύσσονται στη μήτρα επειδή ο πλακούντας της μητέρας τους δεν παρέχει σωστά το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να αναπτυχθούν. Το παιδί από το Τόκιο είχε «ασυνήθιστα καλά αναπτυγμένη» καρδιά, πνεύμονες, εγκέφαλο και νεφρά για ένα μωρό του μεγέθους του, ο Bell είπε (ο γιατρός του αγόρι έπρεπε να παράσχει αυτά τα στοιχεία για να βάλει το μωρό στο μητρώο του Bell), αλλά πιθανότατα θα ποτέ δεν καλύπτουν το μέσο ύψος των άλλων παιδιών.
«Ακόμη και αν οι γονείς του είναι μέσου μεγέθους, είναι πιθανότερο να είναι ένα από τα μικρότερα παιδιά στην εικόνα της τάξης του, για παράδειγμα», είπε ο Bell.
Τα μωρά που γεννιούνται τόσο μικρά αντιμετωπίζουν επίσης αυξημένους κινδύνους εμφάνισης μαθησιακών δυσκολιών και προβλημάτων υγείας από ότι τα παιδιά που γεννιούνται με πλήρη θητεία - ωστόσο, η Bell είπε ότι τα αποτελέσματα μοιάζουν να διαφέρουν από το μωρό στο μωρό.
"Ορισμένα από τα μωρά στο μητρώο έχουν σοβαρή αναπηρία", δήλωσε ο Bell. "Μερικοί από αυτούς έχουν καλή ζωή, είναι απόφοιτοι κολλεγίων και πολύ ταλαντούχα άτομα. Βλέπετε ολόκληρο το φάσμα".
