Ένα μικροσκοπικό βίντεο του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος σε δράση αποκαλύπτει πώς τα σώματά μας φυσούν μικροσκοπικές τρύπες σε ξένα βακτήρια, αφήνοντας τα κύτταρα μας ανέπαφα.
Το βίντεο και η μελέτη, που δημοσιεύθηκε χθες (6 Μαΐου) στο περιοδικό Nature Communications, προσφέρει τη σαφέστερη άποψη ακόμα στους μηχανισμούς του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος που επιτίθεται στα βακτηρίδια. Το βίντεο δείχνει οπές μόλις 10 ναυτικά μέτρα - τόσο στενά όσο και ένα μόνο κύμα υπεριώδους φωτός - που σχηματίζεται σε ένα πρότυπο βακτηριακό κυτταρικό τοίχωμα.
Για να καταγράψουν τη διαδικασία σε δράση, οι ερευνητές έσπευσαν γρήγορα στην επιφάνεια του εργαστηριακού κυτταρικού τοίχου με μια εξαιρετική βελόνα, η οποία μπορεί να αισθανθεί αντικείμενα σε κλίμακες που τα μικροσκόπια αγωνίζονται να απεικονίσουν σε κίνηση. Η τεχνική ονομάζεται μικροσκοπία ατομικής δύναμης.
Το βίντεο - γυρισμένο σε μικροσκοπικά υγρά θαλάμους σε ένα εργαστήριο - δείχνει ότι η επίθεση του ανοσοποιητικού συστήματος που σκοτώνει τα εισβάλλοντα βακτήρια φαίνεται να περνά πάνω από τα ανθρώπινα κύτταρα. Στο βίντεο, μια μεμονωμένη πρωτεΐνη από το «σύμπλεγμα προσβολής μεμβράνης» (MAC) του ανοσοποιητικού συστήματος διεισδύει στην εξωτερική μεμβράνη του ξένου κυττάρου. Στη συνέχεια, η διαδικασία διακόπτεται σύντομα, πριν από την είσοδο 17 οπών από την πρωτεΐνη στην τρύπα. Αυτό είναι θανατηφόρο για τα βακτήρια, αλλά οι ερευνητές είπαν ότι η παύση φαίνεται να επιτρέπει στα γειτονικά ανθρώπινα κύτταρα να προστατεύονται.
"Είναι η εισαγωγή της πρώτης πρωτεΐνης του συμπλέγματος επίθεσης της μεμβράνης που προκαλεί τη συμφόρηση στη διαδικασία θανάτωσης", ανέφερε σε συνέντευξή του ο συν-συγγραφέας Bart Hoogenboom, ερευνητής στο University College του Λονδίνου. "Περιέργως, συμπίπτει με το σημείο όπου η δημιουργία οπών εμποδίζεται από τα υγιή μας κύτταρα, αφήνοντάς τα έτσι άθικτα".
