Οι μαζικοί και αρχαίοι πέτρινοι κύκλοι γύρω από το Stonehenge και το Avebury στη νότια Αγγλία μπορεί να έχουν αρχίσει όλα με τη μνήμη ενός ενιαίου νεολιθικού σπιτιού που κατά πάσα πιθανότητα ανήκε σε ελίτ οικογένειας, λένε σήμερα οι αρχαιολόγοι.
Χρησιμοποιώντας ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μνημειώδεις πέτρινοι κύκλοι του Avebury, περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια του Stonehenge, επικεντρώνονταν σε μια πρώιμη νεολιθική κατοίκηση, με τους ομόκεντρους πέτρινους κύκλους και το μεγάλο πήλινο ανάχωμα γύρω από αυτό αιώνες αργότερα.
Λένε ότι το νεολιθικό σπίτι στο Avebury χτίστηκε κάποτε μετά το 3700 π.Χ. - αλλά αιώνες πριν από τη δημιουργία των μεγαλύτερων δαχτυλιδιών πέτρας στο Avebury και το μεγαλιθικό μνημείο στο Stonehenge, οι οποίες έδειξαν έρευνες μετά το 3000 π.Χ.
Ένας από τους ερευνητές, ο Josh Pollard, καθηγητής αρχαιολογίας του πανεπιστημίου του Southampton, δήλωσε ότι το αρχικό σπίτι στο Avebury θα μπορούσε να ήταν μία από τις πρώτες σημαντικές νεολιθικές δομές στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Stonehenge.
"Το σπίτι θα έρχεται πολύ νωρίς στη Νεολιθική, πιθανότατα σε μια εποχή ακριβώς πριν οι άνθρωποι αρχίσουν να χτίζουν μεγάλα μνημεία", δήλωσε ο Pollard στην Live Science. "Έτσι θα ήταν ίσως ένα είδος θεμελιώδους δομής."
Το Avebury είναι ένα από τα μεγαλύτερα νεολιθικά μνημεία που βρέθηκαν ποτέ. Αποτελείται από δύο τουλάχιστον πέτρινους κύκλους, οι οποίοι περικλείονται από έναν μεγαλύτερο πέτρινο κύκλο, από ένα χαντάκι και από γήινες όχθες, οι οποίες εκτείνεται σε περισσότερα από 1.100 πόδια (340 μέτρα) σε ορισμένες περιοχές. Τα ερείπια περιβλήματος από κυκλική ξυλεία βρίσκονται επίσης κοντά.
Η νέα έρευνα δημοσιεύεται σήμερα (10 Απριλίου) στο περιοδικό Antiquity.
Νεολιθικοί πέτρινοι κύκλοι
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο νοτιότερος από τους δύο πέτρινους κύκλους που περικλείονται από τις χωματουργικές εργασίες στο Avebury αρχικά επικεντρώθηκε σε ένα ενιαίο νεολιθικό σπίτι περίπου 25 πόδια (8 μ.).
Ο Pollard είπε ότι το σπίτι πιθανότατα έπεσε κάτω από την εποχή που περιβλήθηκε για πρώτη φορά από ένα τετράγωνο λίθων, και αργότερα από τους μεγαλύτερους δακτυλίους των όρθιων λίθων και των χωματουργικών. Πάνω από αιώνες, ο χώρος μεγάλωσε και συνδέθηκε με πέτρινα λεωφόρους με άλλα νεολιθικά πέτρινα μνημεία στην περιοχή, είπε.
Παρόλο που παρατηρήθηκαν ίχνη νεολιθικής οικίας κατά τις ανασκαφές στο Avebury το 1939, τα απομεινάρια διαγράφηκαν την εποχή εκείνη από την μεσαιωνική προέλευση. Ωστόσο, οι τελευταίες έρευνες αποκάλυψαν ότι τα υπολείμματα ταιριάζουν με το σχήμα πρώιμων νεολιθικών σπιτιών που βρέθηκαν αλλού στα βρετανικά νησιά, ενώ μέσα και γύρω από το σπίτι βρέθηκαν κομμάτια νεολιθικής κεραμικής και εργαλεία φλογών.
Ο Πολλάρτ δήλωσε ότι οι ερευνητές θα μπορούσαν μόνο να κάνουν εικασίες για τους ανθρώπους που ζούσαν στο αρχαίο σπίτι.
"Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ζούσαν σε συμπαθητικές, συμπαγείς ξύλινες κατασκευές αυτού του είδους", είπε. "Έτσι, οι άνθρωποι που κατοικούν σε αυτά τα κτίρια ήταν ίσως πιο ανώτερης κοινωνικής θέσης, μιας πιο σημαντικής γραμμής από ό, τι ο υπόλοιπος πληθυσμός.
"Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πιστεύουμε ότι το σπίτι στη συνέχεια έγινε το επίκεντρο ... ότι πιθανότατα σχετίζεται με την κατοικία των ανθρώπων που θεωρήθηκαν ως μέρος μιας σημαντικής θεμελιώδους νεολιθικής γενεαλογίας", δήλωσε ο Πολλάρντ.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της νέας έρευνας, Mark Gillings, καθηγητής αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου του Leicester, δήλωσε ότι οι ερευνητές θα εξετάσουν το βορειότερο από τους δύο μικρότερους πέτρινους κύκλους στο Avebury για να δουν αν μια άλλη νεολιθική δομή - ίσως άλλο σπίτι ή τάφος, για παράδειγμα - σε εκείνη την ημέρα.
«Θα πρέπει να δούμε μια ηχώ οποιουδήποτε σπιτιού όσον αφορά τις πυκνότητες των τεχνημάτων στο γύρω έδαφος και αν αυτό το σπίτι ήταν επίσης μνημειωμένο από ένα τετράγωνο μεγαλοτικό περιβάλλον, θα το δούμε και αυτό», δήλωσε ο Gillings στην Live Science.
