Το ψηλότερο τροπικό δέντρο στον κόσμο είναι ένα γιγάντιο, που μετρά ένα εκπληκτικό 330 μέτρα (100,8 μέτρα) από το έδαφος στον ουρανό - ένα ύψος που είναι πάνω από πέντε λωρίδες μπόουλινγκ στοιβάζονται άκρο στο τέλος.
Αυτό το δέντρο, πιθανότατα και το ψηλότερο ανθοφόρο εργοστάσιο στον κόσμο, ζει σε τροπικό δάσος στο Sabah, Μαλαισιανό Βόρνεο, σύμφωνα με επιστήμονες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Μαλαισίας. Είναι τόσο υψηλό, δεν είναι περίεργο που οι επιστήμονες το ονόμασαν "Menara", η λέξη Malay για "πύργο".
Για όσους δεν μπορούν να το κάνουν στο Μαλαισιανό Βορνέο αυτοπροσώπως, οι ερευνητές έχουν κάνει ένα τρισδιάστατο μοντέλο του δέντρου, το οποίο οι άνθρωποι μπορούν να γυρίσουν και να στρίψουν στο διαδίκτυο.
Μοντέλο LiDAR + UAV της Menara από τον Alexander Shenkin στο Sketchfab
Μελετώντας την Menara, οι ερευνητές ελπίζουν να καταλάβουν πώς τα δένδρα μεγαλώνουν τόσο ψηλά και αν κάποιοι παράγοντες τους κρατούν ψηλότερο, είπαν.
Η Menara ανήκει σε ένα τροπικό είδος δέντρου γνωστό ως κίτρινο meranti (Shorea faguetiana), μέλος της οικογένειας Dipterocarpaceae που ευδοκιμεί στα υγρά τροπικά δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας. Οι προηγούμενοι κάτοχοι ρεκόρ για το ψηλότερο τροπικό δέντρο προέρχονταν από αυτήν την περιοχή και από την Shorea γένος.
Η ομάδα αντιμετώπισε την Menara χρησιμοποιώντας τεχνολογία λέιζερ γνωστή ως ανίχνευση και εύρεση φωτός, ή lidar. Στην ουσία, ένα αεροσκάφος που φέρει μια συσκευή lidar πέταξε πάνω από το κεφάλι, καθώς οι παλμοί λέιζερ καταρρίφθηκαν και στη συνέχεια αντανακλούσαν πίσω όταν έπεσαν στο θόλο του δάσους και στο έδαφος, παρέχοντας δεδομένα για έναν τοπολογικό χάρτη.
Μετά την ανασκόπηση των δεδομένων, οι ερευνητές πήγαν για να δουν τη Menara τον Αύγουστο του 2018. Εκεί, έβλεπαν το δέντρο με ένα επίγειο λέιζερ για να δημιουργήσουν εικόνες υψηλής ανάλυσης 3D και έσπασαν εικόνες από πάνω με ένα drone. Ένας τοπικός αναρριχητής, η Unding Jami, της ερευνητικής εταιρικής σχέσης της Νοτιοανατολικής Ασίας για τα τροπικά δάση, κλιμάκωσε το δέντρο τον Ιανουάριο του 2019 για να μετρήσει το ακριβές ύψος του με μια ταινία.
"Ήταν μια τρομακτική αναρρίχηση, τόσο άνεμος, επειδή τα πιο κοντινά δέντρα είναι πολύ απομακρυσμένα", δήλωσε ο Jami σε μια δήλωση. "Αλλά ειλικρινά, η θέα από την κορυφή ήταν απίστευτη. Δεν ξέρω τι να πω εκτός από ότι ήταν πολύ, πολύ, πολύ καταπληκτικό!"
Το επίτευγμα της Jami αποκαλύπτει ότι η Menara είναι πιθανόν το ψηλότερο ανθοφόρο εργοστάσιο στον κόσμο, καθώς είναι ψηλότερο από τον προηγούμενο κάτοχο ρεκόρ. ένα δέντρο ευκαλύπτου (Eucalyptus regnans) στην Τασμανία που είναι ύψος 326 ποδιών (99,6 μ.).
Χωρίς να υπολογίζει τις ρίζες του, η Menara ζυγίζει σχεδόν 179.700 λίβρες. (81.500 χιλιόγραμμα). Αλλά μόνο το 5% της μάζας του προέρχεται από το ύψος των 131 μέτρων (40 μ.). Το υπόλοιπο 95% βρίσκεται στον κορμό του, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Επιπλέον, το στέλεχος είναι εξαιρετικά ευθεία, με το κέντρο της μάζας στα 92 μέτρα (28 μ.) Πάνω από το έδαφος, το οποίο απέχει μόλις 2 πόδια (0.6 μ.) Από τον κεντρικό κατακόρυφο άξονα. Αυτό δείχνει ότι το δέντρο είναι εξαιρετικά συμμετρικό και καλά ισορροπημένο, αν και κάθεται σε πλαγιά, λένε οι ερευνητές.
Ωστόσο, η Menara μπορεί να είναι ευάλωτη σε ζημιές από την αιολική ενέργεια, αλλά μέχρι στιγμής έχει χαθεί, χάρη στην προστατευόμενη θέση της σε μια κοιλάδα, ανέφεραν οι ερευνητές.
Παρά το τεράστιο ύψος του δέντρου, αντιμετωπίζει μια ανησυχητική μάχη: Αρκετοί παράγοντες μπορεί να εμποδίσουν την αύξηση των ψηλότερων δέντρων όπως η Menara, όπως η πρόκληση του δέντρου που φέρει νερό μέχρι τα ψηλότερα κλαδιά. Και, ενώ μπορεί να υπάρχουν ψηλότερα τροπικά δέντρα εκεί έξω, δεν είναι πιθανώς πάρα πολύ ψηλότερα από την Menara.
"Λαμβάνοντας υπόψη τα στοιχεία που έχουμε βρει σχετικά με τους μηχανικούς περιορισμούς που προκαλούνται από τον άνεμο, είναι απίθανο ότι κάθε νέο δέντρο θα είναι πολύ ψηλότερο", δήλωσε ο Yadvinder Malhi, καθηγητής της επιστήμης οικοσυστημάτων στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο .
