Ο πάγος της θάλασσας που γεννήθηκε στις ρηχές θάλασσες της Ρωσίας σπάνια το βγάζει από τον βρεφονηπιακό σταθμό πριν υποχωρήσει για να λιώσει.
Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι πριν από δύο δεκαετίες οι μισοί πάγοι της θάλασσας που σχηματίστηκαν κοντά στην ακτή της Αρκτικής της Ρωσίας πήγαν σε ένα αεριωθούμενο ταξίδι μέσω του Αρκτικού Ωκεανού και έξω από το Στενό του Φράμ μεταξύ Γροιλανδίας και Σβάλμπαρντ πριν λιώσουν. Σήμερα, μόνο το 20% του πάγου που γεννήθηκε κοντά στη Ρωσία κάνει αυτό το ταξίδι.
Αυτό είναι ένα μεγάλο πρόβλημα, δήλωσε ο αρχηγός της μελέτης, Thomas Krumpen, φυσικός στον πάγο του ωκεανού στο Ινστιτούτο Alfred Wegener του Ινστιτούτου Helmholtz για τις πολικές και θαλάσσιες έρευνες στη Γερμανία. Ο πάγος της θάλασσας που σχηματίζεται στα ρηχά νερά παγιδεύει πολλά μικρά σωματίδια, από τα ιζήματα έως τα άλγη έως τη μικροπλαστική ρύπανση για το σίδηρο και άλλα θρεπτικά συστατικά. Όταν ο πάγος λιώσει στη θέση του και όχι στο ταξίδι, επηρεάζει την κατανομή αυτών των ουσιών.
"Πώς θα επηρεάσει αυτή η αλλαγή στις μεταφορές τον βιογεωχημικό κύκλο στον Αρκτικό Ωκεανό καθώς και το οικοσύστημα;" Ο Κρούμπεν είπε. "Όλα αυτά είναι ελάχιστα κατανοητά."
Πρόωρη τήξη
Η παρακολούθηση του θαλάσσιου πάγου είναι μια πρόκληση, επειδή η Αρκτική είναι συνήθως καλυμμένη από σύννεφα, προστατευμένη από τα αδιάκριτα μάτια των καιρικών δορυφόρων. Ο Krumpen και οι συνάδελφοί του ανέπτυξαν μια μέθοδο για να ξεπεράσουν το πρόβλημα, χρησιμοποιώντας δορυφόρους με απεικόνιση με μικροκύματα που τους επέτρεψε να δουν μέσα από τα σύννεφα. Μπορούν να παρακολουθήσουν όπου σχηματίστηκε πάγο με βάση χαρακτηριστικά όπως η υφή και η φωτεινότητα.
Ο πάγος της θάλασσας, ο οποίος σχηματίζεται σε ύδατα μικρότερα των 30 μέτρων, στα ύδατα του Barents, Kara, Laptev και της Ανατολικής Σιβηρίας, συνήθως εκτοξεύεται προς βορρά από ισχυρούς υπεράκτιους ανέμους, ταξιδεύοντας προς τον κεντρικό Αρκτικό Ωκεανό, σύμφωνα με τον Krumpen. Τελικά, καταλήγει σε ένα ρεύμα που ονομάζεται Transpolar Drift, το οποίο κυκλοφορεί γύρω και προς τα νότια έξω από το Stram Stram. Αυτή η ζώνη μεταφοράς πάγου έχει επιταχυνθεί τα τελευταία χρόνια, λέει ο Krumpen, επειδή ο πάγος της θάλασσας αραιώνεται και ο λεπτότερος πάγος παρασύρεται γρηγορότερα. Μερικοί επιστήμονες είχαν υποθέσει ότι αυτή η αύξηση της ταχύτητας θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιστάθμιση της πτώσης του πάγου, διότι ο πάγος αυτός μπορεί να ταξιδέψει μακρύτερα, πιο γρήγορα, πριν λιώσει.
Η νέα έρευνα ρίχνει κρύο νερό σε αυτή την έννοια. Χρησιμοποιώντας στοιχεία από το 1998 έως το 2017, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το τήγμα συμβαίνει πολύ γρήγορα για να αντισταθμιστεί η αύξηση της ταχύτητας του πάγου. Κάθε δεκαετία, 17 τοις εκατό λιγότεροι πάγοι από ρηχά ρωσικά ύδατα φτάνουν στο στενό του Fram, ο Krumpen και οι συνάδελφοί του ανέφεραν σήμερα (2 Απριλίου) στο περιοδικό Scientific Reports.
Πιάστηκε στην κίνηση
Χρησιμοποιώντας εναέρια έρευνες για το πάγο, η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι ο πάγος που φθάνει στο Στενό του Φράμι σήμερα προέρχεται κυρίως από τα ανοικτά νερά του κεντρικού Αρκτικού Ωκεανού και όχι από την ακτή της Ρωσίας όπου εκτείνεται η υφαλοκρηπίδα. Είναι 30 τοις εκατό πιο λεπτό από τον πάγο στο στενό του Fram στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
«Είναι η σύνδεση με τις θάλασσες που χάνονται», είπε ο Krumpen.
Με τη διασύνδεση αυτή, τα ιζήματα, τα θρεπτικά συστατικά, τα φύκια και άλλα υλικά κοντά στην ξηρά μπορούν να παραμείνουν κοντά στην ακτή παρά να φτάσουν στον ανοιχτό ωκεανό. Οι ερευνητές προσπαθούν τώρα να καταλάβουν πώς αυτή η διαταραχή στη μεταφορά θρεπτικών ουσιών επηρεάζει το οικολογικό σύστημα της Αρκτικής. Μια επερχόμενη προσπάθεια του Ηρακλή θα πρέπει να βοηθήσει: Το Σεπτέμβριο, διεθνείς ερευνητές θα ξεκινήσουν μια εκστρατεία για να παγώσει σκόπιμα ένα παγοθραύστη στον πάγο της Transpolar Drift. Οι επιστήμονες στην αποστολή, που ονομάζεται MOSAiC, θα πάρουν βιολογικά και χημικά δείγματα για ένα ολόκληρο έτος, δήλωσε ο Krumpen.
«Πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τον κύκλο ζωής αυτών των βιογεωχημικών συστατικών», είπε.
