Ο παγετώνας - γνωστός ως Jakobshavn, ο οποίος βρίσκεται στη δυτική ακτή της Γροιλανδίας - εξακολουθεί να συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, αλλά χάνει λιγότερο πάγο από το αναμενόμενο. Αντί να αμβλύνει και να υποχωρήσει στην ενδοχώρα, ο πάγος πάχυνε και προχώρησε προς τον ωκεανό, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Το μεγάλο ερώτημα: Γιατί συμβαίνει αυτό;
Μετά από πολλούς συναντήσεις, μια ομάδα επιστημόνων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις Κάτω Χώρες διαπίστωσε ότι ο παγετώνας πιθανότατα αυξάνεται λόγω των ψυχρότερων ρευμάτων των ωκεανών. Το 2016, ένα ρεύμα που περνάει από τον Jakobshavn Glacier ήταν πιο δροσερό από το συνηθισμένο, κάνοντας τα νερά κοντά στον παγετώνα τα πιο κρύα που είχαν από τα μέσα της δεκαετίας του '80.
Αυτό το ψυχρότερο ρεύμα προήλθε από τον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, περισσότερο από 6006 χιλιόμετρα νότια από τον παγετώνα, σύμφωνα με στοιχεία της αποστολής της OMG (Ocean Melting Greenland) της NASA και άλλες παρατηρήσεις.
Το εύρημα πήρε από τους επιστήμονες εντελώς έκπληξη. "Καταρχάς, δεν το πιστεύαμε", αναφέρει σε δήλωσή του ο επικεφαλής ερευνητής Ala Khazendar, επιστήμονας στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα, Καλιφόρνια. "Είχαμε σχεδόν υποθέσει ότι ο Jakobshavn θα συνέχιζε ακριβώς όπως είχε τα τελευταία 20 χρόνια". Αλλά το κρύο νερό δεν είναι ένα εφάπαξ. Τα δεδομένα από την OMG δείχνουν ότι το νερό ήταν κρύο τώρα για τρία συνεχόμενα χρόνια.
Φαίνεται ότι το κρύο νερό είναι το αποτέλεσμα ενός κλιματολογικού μοντέλου γνωστού ως Βορειοατλαντική ταλάντωση (NAO), το οποίο καθιστά τον βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό να αλλάζει αργά ανάμεσα σε ζεστό και κρύο νερό περίπου μία φορά κάθε 20 χρόνια, σύμφωνα με τους ερευνητές. Η ψυχρή φάση μόλις πρόσφατα ξεκίνησε και έχει ψύξει τον Ατλαντικό Ωκεανό γενικά, είπαν. Επιπλέον, κάποια επιπλέον ψύξη των υδάτων γύρω από τη νοτιοδυτική ακτή της Γροιλανδίας βοήθησε να διατηρηθεί ο παγετώνας ψυχρός.
Αλλά αυτή η τραγανή αλλαγή δεν θα διαρκέσει για πάντα. Μόλις το μοντέλο του κλίματος NAO ανακάμψει, το Jakobshavn πιθανότατα θα αρχίσει να λιώσει ταχύτερα και να αραιωθεί ξανά, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Το Jakobshavn παίρνει ένα προσωρινό σπάσιμο από αυτό το κλίμα", δήλωσε ο Josh Willis, του εργαστηρίου Jet Propulsion και ο κύριος ερευνητής της OMG. "Όμως, μακροπρόθεσμα, οι ωκεανοί θερμαίνονται. Και βλέποντας τους ωκεανούς έχουν τόσο μεγάλη επίδραση στους παγετώνες είναι κακά νέα για το πάγο της Γροιλανδίας".
Τεράστια απώλεια πάγου ... τότε μικρό κέρδος
Οι επιστήμονες έχουν παρακολουθήσει το Jakobshavn με ανησυχία εδώ και δεκαετίες. Αφού έχασε το ράφι πάγου στις αρχές της δεκαετίας του 2000 (ένα ράφι πάγου αναγκάζει έναν παγετώνα να ρέει πιο αργά στον ωκεανό, όπως η βρωμιά που φράζει μια αποστράγγιση), ο Jakobshavn άρχισε να χάνει πάγο με ανησυχητικό ρυθμό. Μεταξύ του 2003 και του 2016, το πάχος του (από πάνω προς τα κάτω) μειώθηκε κατά 500 πόδια (152 μέτρα).
Αλλά το 2016, τα ύδατα που ρέουν από τη νότια άκρη της Γροιλανδίας στη δυτική πλευρά τους ψύχθηκαν κατά περισσότερο από 2,7 βαθμούς Φαρενάιτ (1,5 βαθμούς Κελσίου). Εν τω μεταξύ, το κλιματικό μοντέλο της NAO προκάλεσε τον δροσερό ρυθμό του Ατλαντικού Ωκεανού κοντά στη Γροιλανδία κατά περίπου 0,5 F (1 C) μεταξύ του 2013 και του 2016. Μέχρι το καλοκαίρι του 2016, αυτά τα ψυχρότερα ύδατα έφθασαν στον παγετώνα και είναι πιθανόν ο λόγος που ο Jakobshavn επιβράδυνε ποσοστό απώλειας πάγου στον ωκεανό, ανέφεραν οι ερευνητές.
Συνολικά, ο Jakobshavn αυξήθηκε κατά 30 μέτρα περίπου μεταξύ 2016 και 2017, σύμφωνα με τους ερευνητές. Όμως, όπως αναφέρθηκε, ο παγετώνας εξακολουθεί να συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης των ωκεανών σε όλο τον κόσμο, καθώς εξακολουθεί να χάνει περισσότερους πάγους από τον ωκεανό από ό, τι κερδίζει από τη συσσώρευση χιονιού, ανέφεραν οι ερευνητές.
Τα ευρήματα αναδεικνύουν πόση θερμοκρασία των ωκεανών μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των παγετώνων, δήλωσε ο Tom Wagner, επιστήμονας του προγράμματος της έδρας της NASA για την κρυοσφαίρα, το κατεψυγμένο τμήμα της Γης.
"Η αποστολή OMG χρησιμοποίησε νέες τεχνολογίες που μας επέτρεψαν να παρατηρήσουμε ένα φυσικό πείραμα, όπως θα κάναμε σε ένα εργαστήριο, όπου χρησιμοποιήθηκαν παραλλαγές στις θερμοκρασίες των ωκεανών για τον έλεγχο της ροής ενός παγετώνα", Wagner, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη , δήλωσε στη δήλωση. "Τα ευρήματά τους - ειδικά για το πόσο γρήγορα αντιδρά ο πάγος - θα είναι σημαντικά για την προβολή της αύξησης της στάθμης της θάλασσας τόσο στο κοντινό όσο και στο μακρινό μέλλον".
