Ένας μετεωρίτης που έπεσε από τα τηλεσκόπια του κόσμου και εξερράγη πάνω από τη Θάλασσα του Μπέρινγκ έπεσε στην κάμερα τελικά.
Δύο όργανα στον δορυφόρο Terra της NASA έφεραν εικόνες της έκρηξης βολβών στις 18 Δεκεμβρίου 2018. Το ίχνος του μετεωρίτη είναι ορατό στο πάνω τμήμα της φωτογραφίας ως σκοτεινή σκιά που μοιάζει με ραβδώσεις στις κορυφές των σύννεφων. Προς το κάτω δεξιά μέρος της εικόνας είναι ένα πορτοκαλί σύννεφο του υπερθερμανθέντος αέρα που δημιουργήθηκε από την έκρηξη.
Οι επιστήμονες της NASA εκτιμούν ότι ο μετεωρίτης έχει διάμετρο 32 πόδια (10 μέτρα) και ζυγίζει 1.500 τόνους (1.360 μετρικούς τόνους). Πυρκαγιάστηκε στην ατμόσφαιρα στα 115,500 χλμ. / Ώρα και έκρηγε 15,5 μίλια (25 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού. Εξέτρεξε με τη δύναμη των 173 χιλιοτόμων TNT, 10 φορές την ενέργεια της ατομικής βόμβας που έπεσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Χιροσίμα το 1945.
Μικρή αλλά ισχυρή
Παρά τη δύναμη αυτή, ο μετεωρίτης ήταν μικρότερος από τους διαστημικούς βράχους στους οποίους η NASA εστιάζει τους πόρους του για σάρωση του ουρανού. Το διαστημικό πρακτορείο παρακολουθεί γειτνιάζοντα αντικείμενα στην περιοχή των 460 ποδιών (140 μ.), Τα οποία θα εξαλείψουν ολόκληρη την πολιτεία των ΗΠΑ.
Αυτό το μικρό μέγεθος και η απομάκρυνση της θάλασσας του Bering εξηγούν γιατί αυτή η εικόνα του αστεροειδούς έρχεται μόνο μετά από το γεγονός. Καταγράφηκε από το SpectroRadiometer της Terra's Moderate Resolution Imaging SpectroRadiometer (MODIS) και το φασματομετρικό ραδιομετρητή απεικόνισης πολλαπλών γωνιών (MISR).
Σύμφωνα με τη NASA, η πυρκαγιά ήταν η μεγαλύτερη που παρατηρήθηκε από το 2013, αλλά δεν αποτελούσε απειλή δεδομένου του πόσο υψηλό ήταν όταν εξερράγη και του γεγονότος ότι η έκρηξη σημειώθηκε σε μια μη κατοικημένη περιοχή. Ένας επιστήμονας της NASA, υπεύθυνος προγράμματος παρακολούθησης αντικειμένων κοντά στην Γη, Kelly Fast, δημοσιοποίησε την έκρηξη την περασμένη εβδομάδα σε παρουσίαση στο συνέδριο σεληνιακού και πλανητικού επιστήμης στο Τέξας.
Ιστορικά μπάλες
Τα διαστημικά πετρώματα είναι ένας σπάνιος κίνδυνος στη Γη, αλλά μετεωρίτες προκαλούν περιστασιακά προβλήματα. Η πιο δραματική μάχη πυρκαγιάς στην πρόσφατη μνήμη ήταν ο μετεωρίτης του Τσελιάμπινσκ το 2013, ο οποίος έσπειρε πάνω από τη Ρωσία και εξερράγη περίπου 29,7 χλμ. Πάνω από το έδαφος.
Αυτός ο μετεωρίτης ήταν περίπου 66 πόδια (20 μέτρα) σε διάμετρο, διπλάσιο από το μέγεθος της πυρκαγιάς της Bering Sea. Εξέτρεξε με έκρηξη ισοδύναμη με 400 έως 500 κιλοτόνους TNT και το κύμα κλονισμού τραυμάτισε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους, 112 αρκετά σοβαροί για να γίνουν δεκτοί στο νοσοκομείο. Οι περισσότεροι τραυματίστηκαν από το γυαλί που θρυμματίζεται από την έκρηξη, αν και μερικοί είχαν έμπειρο πόνο στο μάτι και υπεριώδη εγκαύματα από το έντονο φως και τη θερμότητα της έκρηξης.
Ο μετεωρίτης του Τσελιάμπινσκ ήταν ο μεγαλύτερος που εισήλθε στην ατμόσφαιρα από τον μετεωρίτη που προκάλεσε το γεγονός του Tunguska το 1908. Στις 30 Ιουνίου του ίδιου έτους, ένας μετεωρίτης εξερράγη σε απόσταση 10 χιλιομέτρων πάνω από την ανατολική Σιβηρία, ισοπεδώνοντας εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια δασών . Δεν είναι σαφές πόσο μεγάλος ήταν ο μετεωρίτης του Tunguska, αλλά οι χαμηλότερες εκτιμήσεις το έφεραν στο τριπλάσιο μέγεθος του μετεωρίτη του Chelyabinsk.
