Τα γιγαντιαία pandas είναι αρκούδες που είναι εγγενείς στην Κίνα, όπου θεωρούνται εθνικός θησαυρός. Παρά την υψηλή θέση τους, η γίγαντα panda (Ailuropoda melanoleuca) πληθυσμοί είναι ευάλωτοι: λιγότεροι από 1.900 ζουν σε άγρια κατάσταση, σύμφωνα με τον εθνικό ζωολογικό κήπο Smithsonian. Περίπου 300 ζούν σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο.
Μέγεθος, βιότοπος και διατροφή
Για πολλά χρόνια, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν αν οι παντάς ήταν ένας τύπος αρκούδας, ρακούν ή κάτι το δικό τους. Αλλά πολλές γενετικές μελέτες έχουν καταστήσει σαφές ότι οι παντά είναι ένας τύπος αρκούδας, σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο.
Επίσης ονομάζονται μεγάλα παντα, μελισσοκομμένα αρκουδάκια, μπαμπού αρκούδες και λευκές αρκούδες, γιγάντιες παντανόσκυλοι διακρίνονται από άλλα πανίδια από το μεγάλο μέγεθος τους και τον ασπρόμαυρο χρωματισμό. Ο τολμηρός χρωματισμός τους προσφέρει καμουφλάζ - τα γιγαντιαία πανδιά είναι σχεδόν αόρατα σε πυκνά μπαμπού μπαλώματα, σύμφωνα με τον Εθνικό ζωολογικό κήπο Smithsonian.
Τα γιγάντια pandas μεγαλώνουν σε ύψος από 27 έως 32 ίντσες (70 - 80 εκατοστά) ψηλά στον ώμο, μήκους 4 έως 5 πόδια (1,2 έως 1,5 μέτρα) και μπορούν να ζυγίζουν έως και 275 λίβρες. (125 κιλά), σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο. Το μέγεθός τους είναι περίπου το ίδιο με μια αμερικανική μαύρη αρκούδα. Συγκριτικά, ο μακρινός συγγενής του γιγαντιαίου panda, το κόκκινο panda, είναι ψηλός από 20 ως 26 ίντσες (50 έως 65 cm) και ζυγίζει 10 έως 20 λίβρες. (4,5 έως 9 kg).
Στην άγρια φύση, τα γιγαντιαία πανδιά βρίσκονται μόνο στις απομακρυσμένες ορεινές περιοχές της κεντρικής Κίνας, στις επαρχίες Sichuan, Shaanxi και Gansu, σύμφωνα με τον Εθνικό ζωολογικό κήπο. Σε αυτή την περιοχή, ανάμεσα σε υψόμετρο 5.000 - 10.000 ποδιών (1.524 - 3.048 μ.), Είναι τα δροσερά, υγρά δάση μπαμπού που ονομάζουν το σπίτι των γιγάντων παντα. Οι μεγάλες αρκούδες φτιάχνουν τις πεδιάδες τους από κούτσουρα ή κορμοί κωνοφόρων δέντρων που βρίσκονται μέσα στο δάσος.
Η όρεξη του γιγαντιαίου panda για το μπαμπού είναι ακόρεστη. Τρώγουν μπαμπού 12 ώρες την ημέρα, η οποία προσθέτει έως και 28 κιλά. (12,5 κιλά) μπαμπού κάθε μέρα, σύμφωνα με την National Geographic. Οι γιγάντιες παγίδες έχουν ένα ειδικό οστό που εκτείνεται από τους καρπούς τους που ονομάζεται "ψευδο-αντίχειρα", σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο. Χρησιμοποιούν το ψευδο-αντίχειρά τους για να κρατήσουν και να χειραγωγήσουν το μπαμπού.
Το μπαμπού είναι σχετικά χαμηλό σε θρεπτικά συστατικά, γι 'αυτό και τα πανδικά πρέπει να τρώνε τόσα πολλά. Για να αποκτήσετε μια ποικιλία θρεπτικών συστατικών, οι παντα τρώνε διάφορα μέρη του φυτού μπαμπού και θα αναζητήσουν το μπαμπού που βλάπτει τους νέους βλαστούς και τα φύλλα (οι νέοι βλαστοί και τα φύλλα περιέχουν υψηλότερες ποσότητες θρεπτικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένου του ασβεστίου, του αζώτου και του φωσφόρου) της χρονιάς. Το καλοκαίρι, γιγαντιαία παντς θα ανέβουν 13.000 πόδια (3.962 μέτρα) πάνω από τα βουνά της περιοχής τους για να ταΐσουν, σύμφωνα με την National Geographic.
Μερικές φορές δεν υπάρχει αρκετό μπαμπού γύρω για να στηρίξουν τις μεγάλες αρκούδες, γι 'αυτό οι γιγαντιαίοι πανδοί θα συμπληρώνουν περιστασιακά τη δίαιτά τους από μπαμπού με τρωκτικά, ψάρια, έντομα ή πουλιά.
Ζωή Panda
Ως επί το πλείστον, οι γιγαντιαίοι πανδοί είναι μόνοι. Δεν τους αρέσει να είναι γύρω από άλλα pandas τόσο πολύ που έχουν μια αυξημένη αίσθηση της όσφρησης που τους επιτρέπει να γνωρίζουν πότε ένα άλλο panda είναι κοντά, ώστε να μπορεί να αποφευχθεί, σύμφωνα με την National Geographic. Εάν έρθουν σε επαφή μεταξύ τους, θα γκρεμίσουν, θα κολλήσουν και θα δαγκώσουν ο ένας τον άλλον μέχρι να σταματήσουν και να φύγουν.
Κατά μέσο όρο, το έδαφος ενός τεράστιου panda είναι περίπου 1,9 τετραγωνικά μίλια (5 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Για να σηματοδοτήσουν την επικράτειά τους, γιγαντιαίοι πανδοί εκκρίνουν έναν κηρώδη δείκτη οσμής από έναν αρωματικό αδένα κάτω από την ουρά τους. Άλλοι γιγαντιαίοι πανδοί μπορεί να λένε το φύλο, την ηλικία, την αναπαραγωγική κατάσταση, την κοινωνική κατάσταση και άλλα, εισάγοντας τον ισχυρό δείκτη, σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο.
Η μόνη στιγμή που αναζητούν ο ένας τον άλλον γίγαντα pandas είναι κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης εποχής τους. Τα αρσενικά θα χρησιμοποιήσουν την ευαίσθητη μυρωδιά τους για να ρίξουν ένα θηλυκό όταν είναι έτοιμοι να ζευγαρώσουν. Τα θηλυκά ζευγαρώνουν κάθε δύο με τρία χρόνια.
Τα αρσενικά pandas, όπως και πολλά άλλα θηλαστικά (αλλά όχι και οι άνθρωποι) έχουν ένα βούκο, μια οστεώδη ράβδο στον μαλακό ιστό του πέους. Στις περισσότερες αρκούδες, είναι ευθεία και κατευθύνεται προς τα εμπρός. Ωστόσο, στα γιγαντιαία pandas, είναι σχήματος S και κατευθύνεται προς τα πίσω, σύμφωνα με το Web Animal Diversity.
Ο μέσος χρόνος κύησης είναι 135 ημέρες, αλλά κυμαίνεται μεταξύ 100 και 180 ημερών. Τα θηλυκά γεννούν ένα ή δύο μικρά κύβους (αν και ο δεύτερος κύβος συνήθως δεν επιβιώνει) που ζυγίζουν μόνο 3 έως 5 ουγγιές (85 έως 142 γραμμάρια) και είναι περίπου το μέγεθος ενός βούτυρου, σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο. Τα μικρά παιδιά είναι εντελώς τυφλά για περίπου 50 έως 60 ημέρες και αρχίζουν να σέρνουν σε ηλικία περίπου 10 εβδομάδων.
Τα μικρά παιδιά αρχίζουν να τρώνε μπαμπού μεταξύ 7 και 9 μηνών και συνεχίζουν να θηλάζουν έως ότου είναι 18 μήνες, όταν το κουτάβι απογαλακτιστεί και αποσταλεί για να ζήσει μόνος του. Οι γυναικείες γίγαντες παντς φτάνουν σε ηλικία 4 έως 5 ετών και οι άντρες ηλικίας 6 έως 7 ετών.
Οι Πάντες είναι το πιο φωνητικό όλων των ειδών αρκούδων, σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο. Ένα ελαφρύ, παρόμοιο με τον ήχο ενός αρνιού ή κατσικιού παιδιού θα έκανε, είναι μία από τις πιο χαρακτηριστικές φωνητικές ενέργειες του panda και χρησιμοποιείται συνήθως ως χαιρετισμός. Άλλες φωνητικές εκδηλώσεις περιλαμβάνουν χτυπήματα, χούφες, φλοιούς και γρυλίσματα, ενώ τα μικρά παιδιά συχνά κροταλούν και ψαλμίζουν.
Τα γίγαντα παντα είναι γνωστά για να είναι περίεργα και παιχνιδιάρικα. Στην αιχμαλωσία, συχνά συναντώνται με στοιχεία εμπλουτισμού, όπως παιχνίδια και παζλ, καθώς και παίζοντας σπιτάκια, σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο.
Κατάσταση διατήρησης
Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων (IUCN) χαρακτηρίζει τους γιγαντιαίους πανδούς ως ευάλωτους. Πρόκειται για μια βελτίωση σε σύγκριση με την κατάσταση των γιγαντών panda στη δεκαετία του '80, όταν αυτές απαριθμούνται ως σπάνιες από την IUCN. Όταν έγινε η τελευταία αξιολόγηση το 2014, ο πληθυσμός του γιγαντιαίου panda φαίνεται να αυξάνεται.
Υπάρχουν 67 αποθεματικά panda στην Κίνα που προστατεύουν περίπου τα δύο τρίτα των γιγαντιαίων πανδών στην άγρια φύση και περισσότερο από το 50% του οικοτόπου των γιγαντών παγανών, σύμφωνα με το World Wildlife Fund.
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 15 Μαρτίου 2019, από τη ζωγραφική επιστημονική συνεισφορά Rachel Ross.
