Μετά από να γκρεμίσουν το χυμώδες χοιρινό κρέας, οι αρχαίοι άνθρωποι έριξαν τα χοιρινά ερείπια στην άκρη, σκουπίζοντας το τοπίο με τα κρανία των χοίρων και τα οστά. Τώρα, 2.800 χρόνια αργότερα, οι ερευνητές έχουν συλλέξει δείγματα σαγονιών και δοντιών από τα υπολείμματα 131 αυτών των νεολιθικών χοίρων. από τα δείγματα, ανέλυσε τα ισότοπα (ένα στοιχείο που έχει διαφορετικό αριθμό νετρονίων από το συνηθισμένο στον πυρήνα του) που υποδηλώνουν την προέλευση των ζώων.
Τα ισοτοπικά αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι μερικοί από τους χοιροστάσιους ταξίδευαν εκατοντάδες χιλιόμετρα, που προέρχονταν από μέρη τόσο μακριά από τη σύγχρονη Σκωτία, τη βορειοανατολική Αγγλία και τη δυτική Ουαλία, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Πράγματι, οι ισοτοπικές τιμές είχαν ένα "ασταθές εύρος" και προέρχονταν από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Richard Madgwick, καθηγητής αρχαιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Cardiff στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Εάν αυτοί οι χοίροι είναι καλός πληρεξούσιος για τους ανθρώπους που τους έτρωγαν, τότε είναι πιθανό ότι οι Νεολιθικοί άνθρωποι ταξίδευαν επίσης εκατοντάδες μίλια από όλη τη Βρετανία για να παρακολουθήσουν ετήσιες, σημαντικές γιορτές σε αυτές τις ιερές περιοχές, είπε ο Madgwick.
Αυτός ο γουρουνάκι πήγε στην αγορά ...
Το Stonehenge είναι σχεδόν το μοναδικό henge - ένας όρος που αναφέρεται σε κυκλικά προϊστορικά μνημεία κατασκευασμένα από ξύλο ή πέτρα. Ενώ τα απομεινάρια χοίρων δεν βρέθηκαν ακριβώς στο Stonehenge, βρέθηκαν κοντά, περίπου 2,8 χιλιόμετρα (3 χιλιόμετρα) μακριά σε ένα άλλο henge γνωστό ως Durrington Walls.
Οι χοίροι βρισκόταν επίσης στο μενού σε τρεις άλλες νεολιθικές τοποθεσίες της Βρετανίας, που χρονολογούνται από περίπου 2.800 έως 2.400 χρόνια: το Mount Pleasant, ένα περίφραγμα κοντά στην ακτή από το Dorset. West Kennet Palisade Enclosures, η οποία έχει τους μεγαλύτερους προϊστορικούς κύκλους πέτρα στον κόσμο. και Marden, ένα henge που περιλαμβάνει 35 στρέμματα (14 εκτάρια).
Οι χοίροι ήταν το κρέας du jour κατά τη διάρκεια της νεολιθικής περιόδου. Στην πραγματικότητα, «αυτή είναι η ηλικία των χοίρων», είπε ο Madgwick στην Live Science. "Αυτή είναι η μόνη ηλικία όπου οι χοίροι είναι το νοικοκυριό νούμερο ένα".
Αυτοί οι χοίροι μπορεί να σας βοηθήσουν να απαντήσετε σε μια μακρόχρονη ερώτηση σχετικά με το ποιος έκτισε και χρησιμοποίησε το Stonehenge. Το τοπικό φαγητό και το νερό που καταναλώνει ένα ζώο περιέχει μοναδικά ισότοπα και αυτά τα ισότοπα καταλήγουν στα οστά και τα δόντια του ζώου.
Όπως η τύχη θα το έχει, είναι ευκολότερο να πει πού προέρχονται οι χοίροι από ό, τι είναι άνθρωποι, είπε ο Madgwick. Τα ανθρώπινα δόντια εξελίσσονται αργά, και αν ο άνθρωπος μετακινηθεί πολύ, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί από πού προέρχεται το άτομο. Αντίθετα, οι χοίροι είναι "όχι πολύ κινητά ζώα, και τα δόντια τους αναπτύσσονται πραγματικά γρήγορα", είπε ο Madgwick. Έτσι, ο Madgwick και οι συνάδελφοί του εξέτασαν πέντε διαφορετικά ισότοπα στους 131 ανακτηθέντες χοίρους: το στρονικό έδωσε ένα γεωλογικό σήμα, το θείο έδωσε ενδείξεις σχετικά με την παράκτια εγγύτητα, το οξυγόνο έδωσε ένα κλιματικό σήμα και ο άνθρακας και το άζωτο έδωσαν διατροφικά σήματα.
Δεν ήταν μικρή επιχείρηση. "Αυτή είναι η μεγαλύτερη δημοσιευμένη μελέτη πολλαπλών ισοτόπων που χρησιμοποιεί πέντε συστήματα", δήλωσε ο Madgwick. Χάρη στα παραπάνω ισότοπα δεν δίδεται ακριβής ταχυδρομικός κώδικας από τον τόπο προέλευσης των χοίρων, "αλλά πλησιάζουμε στο σημείο από όπου είναι πιο πιθανό να προέρχονται", δήλωσε.
Οι χοίροι είναι καλοί πληρεξούσιοι;
Η απόχρωση της μελέτης: "Αναμφισβήτητα, ο μεγαλύτερος κίνδυνος στη μελέτη αυτή ήταν," Οι χοίροι είναι καλός πληρεξούσιος; "είπε ο Madgwick. "Επειδή οι χοίροι δεν είναι καλοί για τη μετακίνηση. Ζητήστε από κάθε αγρότη χοίρων και αυτοί θα σας πουν ότι ακόμα και η μετακίνηση ενός χοίρου μερικές εκατοντάδες μέτρα είναι μια πρόκληση."
Ωστόσο, μερικές ενδείξεις δείχνουν ότι οι χοίροι μετακινήθηκαν - ίσως με ποδηλασία ή με βάρκα - από τις γενέτειρες τους έως τα νεολιθικά μνημεία, όπου σφαγιάστηκαν. Για παράδειγμα, σε αυτά τα νεολιθικά μνημεία βρέθηκαν πολλά κρανία χοιριδίων - τα οποία είναι βαριά και έχουν λίγο κρέας. Έτσι, εάν οι άνθρωποι μεταφέρονταν απλά το σφαγμένο κρέας χοιρινού κρέατος, δεν θα είχε νόημα να φέρουν και τα κρανία, είπε ο Μάνγκουικ. Επιπλέον, δεν υπάρχουν στοιχεία για την παραγωγή αλατιού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και, αν και οι νεολιθικοί άνθρωποι μπορεί να καπνίζουν το χοιρινό κρέας, το κρέας θα μπορούσε να χαλάσει κατά τη διάρκεια του μακρού ταξιδιού, είπε.
Αντίθετα, είναι πιθανό ότι αυτοί οι χοίροι ήταν κατά κάποιο τρόπο ομοαξονικό να μετακινούνται και στη συνέχεια να παχύνουν στην πορεία πριν φτάσουν στον απόλυτο προορισμό του κόλπου, είπε ο Madgwick.
Τοποθεσίες όπως το Durrington Walls θα μπορούσαν να έχουν φιλοξενήσει μέχρι 4.000 άτομα ταυτόχρονα, τόσο σαφώς, υπήρχε ανάγκη για χοιρινό, έρχονται γεύματα. Είναι πιθανό ότι αυτοί οι άνθρωποι ήρθαν να χτίσουν το Stonehenge και να γιορτάσουν τελετουργίες, όπως το μεσημέρι ηλιοστάσιο. "Έτσι, δουλεύουν όλη την μέρα στις πέτρες και γιορτάζουν όλη τη νύχτα στη γιορτή των χοίρων", είπε ο Madgwick.
"Για μένα, επιβεβαίωσε ότι οι άνθρωποι και τα ζώα έρχονταν από όλο τον τόπο στο Στόουνχεντζ και στα περίχωρα του Stonehenge", δήλωσε ο Christophe Snoeck, ερευνητής στο τμήμα Analytical, Environmental & Geo-Chemistry του Vrije Universiteit Brussel στο Βέλγιο, που δεν συμμετείχε στην έρευνα. Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν μια μελέτη Snoeck και τους συναδέλφους του που δημοσιεύθηκε το 2018, που δείχνει ότι μερικοί από τους καυλωμένους ανθρώπους που βρέθηκαν θαμμένοι στο Στόουνχεντζ δεν ήταν ντόπιοι, αλλά είχαν έρθει από την Ουαλία, την προέλευση μερικών από τους μεγαλιθικούς του Stonehenge.
"Οι άνθρωποι κινήθηκαν γύρω από το τοπίο, δεν περιορίστηκαν απλώς στο περιβάλλον του Stonehenge", ανέφερε ο Snoeck στην Live Science. "Αυτή η μελέτη δείχνει πραγματικά αυτό ακόμη περισσότερο από αυτό που κάναμε πέρυσι."
