Ένας κουρασμένος, γενειοφόρος άνδρας απειλούσε να μηνύσει την MIT Technology Review αυτή την εβδομάδα, αφού διάβασε ένα άρθρο στον ιστότοπό του με τίτλο "Η επίδραση hipster: Γιατί οι αντι-διαμορφωτές πάντοτε καταλήγουν να φαίνονται το ίδιο". Ο άντρας ισχυρίστηκε ότι η φωτογραφία που συνοδεύει το άρθρο - η οποία έδειχνε έναν γενειοφόρο άνδρα σε μια μπλούζα και ένα φανελάκι - είχε κλαπεί από το κοινωνικό προφίλ του, που χρησιμοποιήθηκε χωρίς την άδειά του και ισοδυναμούσε με συκοφαντία.
Ο αναγνώστης ήταν λάθος. Ο άνδρας στη φωτογραφία δεν ήταν καθόλου αυτός, αποδείχθηκε, αλλά μάλλον ένα μοντέλο ντυμένο ως hipster. Οι δύο άνδρες ακριβώς συνέβησαν να μοιάζουν ακριβώς με τον ίδιο, όπως εξήγησε χθες (7 Μαρτίου) ο συντάκτης Gideon Lichfield σε ένα ξεκαρδιστικό νήμα Twitter.
Αυτό το νόμιμο kerfuffle εξέτασε ακούσια την υπόθεση του μαθηματικού Πανεπιστημίου Brandeis Jonathan Touboul, του οποίου η μελέτη για το διπλό χείλος του σπαθί της μη συμμόρφωσης ήταν το αντικείμενο του αρχικού άρθρου. Στη μελέτη του, που δημοσιεύθηκε στις 21 Φεβρουαρίου στο περιοδικό preprint arXiv.org, ο Τούμπουλ αμφισβήτησε το τι αποκαλούσε "το παράδοξο του hipster". Εάν οι μη-διαμορφωτές - ή "hipsters" - ορίσουν τη συμπεριφορά τους ως αντιτιθέμενη mainstream κουλτούρα, αναρωτιόταν, γιατί τόσοι πολλοί από αυτούς καταλήγουν να κοιτούν, να ντυθούν και να σκέφτονται ομοίως;
Ο Touboul έγραψε μια εξίσωση για να προσπαθήσει να ανακαλύψει. Στη μελέτη του, αποφάσισε να διαμορφώσει την εμφάνιση μιας τάσης - ας πούμε, μεγαλώνοντας μια γενειάδα - καθώς εξαπλώθηκε μέσα από μια κοινωνία αποτελούμενη από δύο ξεχωριστές ομάδες: "mainstreams", των οποίων οι αποφάσεις τείνουν να ακολουθούν την πλειοψηφία, και "hipsters" οι αποφάσεις τείνουν να αντιτίθενται στην πλειοψηφία.
Για να προσομοιώσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι τάσεις εξαπλώνονται μέσα από μια πραγματική κουλτούρα, τα άτομα στο μοντέλο του Touboul έμαθαν σχετικά με την τάση σιγά-σιγά με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι πληροφορίες διαρρέουν από διάφορες πηγές - τον τρόπο με τον οποίο μια τάση μπορεί να εξαπλωθεί πρώτα στους «επηρεαστές», , μέσα μαζικής ενημέρωσης και από στόμα σε στόμα, φτάνοντας σε διάφορα ακροατήρια στην πορεία.
Όταν μια τάση εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο μοντέλο, γράφει ο Touboul, τα άτομα στο σύνολο hipster έδρασαν τυχαία, αλλάζοντας περιοδικά από την υιοθέτηση ή την απόρριψη μιας τάσης, καθώς νέα άτομα το έμαθαν. Αναπόφευκτα, όμως, καθώς ολοένα και περισσότερο οι βασικοί διαμορφωτές υιοθέτησαν την τάση, οι hipsters συγχρονίστηκαν στη συμπεριφορά τους, ξαφνικά αποφάσισαν να αντιταχθούν στην πλειοψηφία μαζικά.
Στο παράδειγμα καλλιέργειας γενειάδας, ο κύκλος μπορεί να φαίνεται ως εξής:
"Εάν η πλειοψηφία των ατόμων ξυρίσει το γένιό τους, τότε οι περισσότεροι hipsters θα θέλουν να μεγαλώσουν μια γενειάδα", έγραψε ο Touboul. "Και αν αυτή η τάση μεταδοθεί σε μια πλειοψηφία του πληθυσμού, θα οδηγήσει σε νέα, συγχρονισμένη αλλαγή στο ξύρισμα".
Μόλις οι hipsters και οι conformists αποφάσισαν και οι δύο ως μπλοκ, το "paradox hipster" έγινε αναπόφευκτο. Τελικά, ο αριθμός των ατόμων που αψηφούν την πλειοψηφία έγινε η ίδια η πλειοψηφία. η ύπαρξη ενός hipster έγινε τόσο δροσερό ώστε οι mainstream διαμορφωτές αποφάσισαν να αλλάξουν τις θέσεις τους και να κάνουν ό, τι κάνουν οι hipsters. Από εκεί, οι hipsters δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να αλλάξουν τις δικές τους θέσεις στο όνομα της αντι-συμμόρφωσης, ξαφνικά επιλέγοντας να συμπεριφέρονται με τον τρόπο που είχε προηγουμένως ο κύριος ρεύμα. Το μοντέλο συνεχίστηκε, με ολόκληρο τον πληθυσμό του hipster και του mainstream να αλλάζουν τυχαία τις συμπεριφορές τους μπροστά και πίσω, καθώς η τάση εξελίχθηκε στον κύκλο ζωής του.
"Παρά την (και στην πραγματικότητα, ως απάντηση) στις συνεχείς προσπάθειές τους, οι αντι-διαμορφωτές αποτυγχάνουν να απομακρυνθούν με την πλειοψηφία", κατέληξε ο Touboul. «Δημιουργούν πραγματικά τις τάσεις που σύντομα θα προσπαθήσουν να ξεφύγουν».
Το μοντέλο του Touboul είναι, φυσικά, μια απλοποιημένη εκδοχή του τρόπου ζωής. Στην πραγματικότητα, η συμμόρφωση ή η μη συμμόρφωση σπάνια βράζει σε μια δυαδική επιλογή (για να ξυρίσετε ή να μην ξυρίσετε;). Ο Touboul ελπίζει να διερευνήσει την πιο σύνθετη πραγματικότητα της τάσης σε μια μελλοντική εργασία. Ας ελπίσουμε ότι κανείς δεν θα πάρει εναντίον του.
