Ένα σύνολο τεσσάρων μικροσκοπικών χτένων από το πολυνησιακό βασίλειο της Τόνγκα μπορεί να είναι ανάμεσα στα παλαιότερα κιτ τατουάζ στον κόσμο.
Τα εργαλεία βρίσκονταν σε αποθήκη σε ένα πανεπιστήμιο της Αυστραλίας για δεκαετίες. Μια ομάδα ερευνητών επανεξέτασε πρόσφατα τα τεχνουργήματα και διαπίστωσε ότι οι χτένες - δύο από τις οποίες είναι κατασκευασμένες από ανθρώπινα οστά - είναι 2.700 ετών.
Οι αρχαιολόγοι γνωρίζουν ότι το τατουάζ ασκείται σε αρκετούς πολιτισμούς από την προϊστορία. Οι μούμιες από τη Σιβηρία στην Αίγυπτο έχουν βρεθεί με τατουάζ ορατά στη σάρκα τους. Ο Ötzi ο πάγος, μια μούμια 5.000 ετών που βρέθηκε στις Άλπεις, έχει δεκάδες τατουάζ στο σώμα του, τα οποία μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι είχαν υποστεί μεμβράνη για θεραπευτικούς σκοπούς.
"Στην Ωκεανία, δεν έχουμε μούμιες που θα μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά η τατουάζ επειδή το δέρμα δεν επιβιώνει από τις σκληρές μας τροπικές συνθήκες", ανέφεραν οι συγγραφείς της νέας μελέτης Geoffrey Clark του Αυστραλιανού Εθνικού Πανεπιστημίου και Michelle Langley, του Πανεπιστημίου Griffith, έγραψε σε άρθρο για τη συζήτηση. "Έτσι λοιπόν, πρέπει να αναζητήσουμε λιγότερες άμεσες ενδείξεις - όπως εργαλεία".
Μόνο πρόσφατα οι αρχαιολόγοι έχουν αρχίσει να αναγνωρίζουν τα προϊστορικά εργαλεία που χρησιμοποιήθηκαν για να κάνουν τατουάζ. Το 2016, τα αρχαιολογικά πειράματα έδειξαν ότι τα εργαλεία ηφαιστειακής υάλου των 3000 ετών χρησιμοποιούνταν πιθανότατα για τατουάζ στις Νήσους Σολομώντος. Πέρυσι, μια άλλη ομάδα ανέφερε ότι βρήκαν βελόνες τατουάζ χρωματισμένες με βερνίκι από οστά γαλοπούλας από έναν τάφο των 3.600 ετών στην Αμερική στο Τενεσί. Και μόλις την περασμένη εβδομάδα, οι αρχαιολόγοι ανέφεραν ότι ένα τεχνούργημα ηλικίας 2.000 ετών στο χώρο αποθήκευσης μουσείων είχε αναγνωριστεί ως εργαλείο τατουάζ. ότι η βελόνα ήταν φτιαγμένη από άκανθες φραγκοστάφυλων από τους προγόνους Pueblo σε αυτό που είναι τώρα η Γιούτα.
Οι μικρές χτένες από την Τόνγκα βρέθηκαν σε ένα αρχαίο χωματόδρομο κατά τη διάρκεια ανασκαφής σε αρχαιολογικό χώρο στο νησί Τόνγκα του Tongatapu το 1963. Τα τεχνουργήματα βρίσκονταν σε αποθήκη στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας στην Καμπέρα και στη συνέχεια θεωρήθηκαν χαμένα μετά από Φωτιά. Αλλά όταν τα τεχνουργήματα βρέθηκαν άθικτα το 2008, οι ερευνητές αποφάσισαν να τοποθετήσουν τα εργαλεία για να καθορίσουν την ηλικία τους.
Το τατουάζ ήταν και εξακολουθεί να είναι μια σημαντική πρακτική των ανθρώπων στην περιοχή του Ειρηνικού. η λέξη "τατουάζ" προέρχεται από την πολυνησιακή λέξη "tatau". Οι άντρες στην Τόνγκα γελονούνταν εάν δεν είχαν τατουάζ, έγραψαν οι Langley και Clark και πολλοί από αυτούς ταξίδεψαν στη Σαμόα για να λάβουν παραδοσιακά τατουάζ όταν οι ευρωπαίοι ιεραπόστολοι κατέστρεψαν την πρακτική του 19ου αιώνα.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, ο Βρετανός καπετάνιος James Cook είπε στους Ευρωπαίους την περίπλοκη τέχνη του σώματος που είδε κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στον Ειρηνικό. Έγραψε ότι, στην Τόνγκα, το τατουάζ "γίνεται με αυτό που μπορούμε να ονομάσουμε διάτρηση ή λίπανση με ένα μικρό επίπεδο οστέινο όργανο κομμένο από λεπτά δόντια & στερεωμένο σε μια λαβή. Βυθίζεται στο μίγμα χρώσης ... και χτυπάει στο το δέρμα με ένα κομμάτι ραβδί μέχρι το αίμα μερικές φορές ακολουθεί, και με αυτό τον τρόπο αφήνει τέτοια ανεξίτηλα σημάδια ότι ο χρόνος δεν μπορεί να τους σβήσει ».
Οι Langley και Clark πιστεύουν ότι οι χτένες δεξιοτεχνίας των 2.700 ετών θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν με παρόμοιο τρόπο και τα αντικείμενα προσφέρουν στοιχεία για τη βαθιά αρχαιότητα του τατουάζ στην Τόνγκα. Οι ερευνητές επίσης διαπίστωσαν ότι δύο από τις χτένες έγιναν από τα οστά θαλάσσιων πτηνών και τα άλλα δύο από τα ανθρώπινα οστά.
"Οι χτένες τατουάζ από ανθρώπινα οστά θα μπορούσαν να σημαδέψουν μόνιμα εργαλεία από τα οστά των συγγενών τους - έναν τρόπο συνδυασμού μνήμης και ταυτότητας στο έργο τέχνης τους", έγραψε ο Langley και ο Clark.
Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στην Εφημερίδα της Νήσου και της Παράκτιας Αρχαιολογίας.
