[/λεζάντα]
Την Παρασκευή, 25 Μαΐου, οι αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έκαναν ιστορία στο διάστημα όταν έφτασαν επιδέξια με το ρομποτικό βραχίονα των σταθμών και άρπαξαν τον πλησιέστερο αεροπλανοφόρο SpaceX Dragon και στη συνέχεια σταθμεύουν το πρώτο εμπορικό σκάφος φορτίου σε ανοιχτό λιμάνι το τεράστιο εργαστηριακό συγκρότημα σε τροχιά περίπου 407 χιλιόμετρα (253 μίλια) πάνω από τη Γη - δείτε τη γκαλερί εδώ!
Δουλεύοντας παράλληλα, ο αστροναύτης της NASA Don Pettit και ο αστροναύτης της ESA Andre Kuipers βρήκαν το σκάφος του Δράκου καθώς έπεσε στον ελεύθερο χώρο περίπου 10 μέτρα (32 πόδια) μακριά με το βραχίονα του καναδικού ρομπότ 18 μέτρων (58 πόδια) στις 9:56 π.μ. EDT και συνέδεσε την πρώτη ιδιωτικά κατασκευασμένη κάψουλα σε ένα σημείο στάθμευσης στην γήινη πλευρά της μονάδας Harmony Node 2 στο ISS στις 12:02 μ.μ. EDT στις 25 Μαΐου.
Ακολουθεί μια συλλογή εικόνων από τον Andre Kuipers που δείχνουν τον ραντεβού του Δράκου, να παλεύουν και να αγκυροβολούν στον διαστημικό σταθμό της Γης σε τροχιά ύψους εκατομμυρίων λιβρών που επί του παρόντος κατοικείται από πλήρωμα 6 αστροναυτών και κοσμοναύτων που εργάζονται ως ενωμένη ομάδα από τις ΗΠΑ, τη Ρωσία και την Ολλανδία και εκπροσωπούν ανθρωπιστικές επιστήμες αδύναμη βάση στο High Frontier.
Όλες αυτές οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν στις 25 Μαΐου 2012 χρησιμοποιώντας ένα Nikon D2Xs.
Το πλήρωμα «Μπήκε στον Δράκο» για πρώτη φορά το Σάββατο 26 Μαΐου.
Τις επόμενες μέρες, το πλήρωμα θα ξεφορτώσει τα είδη διαβίωσης, τις προμήθειες και τον εξοπλισμό που φορτώθηκαν στην κάψουλα Dragon και στη συνέχεια θα το ξαναγεμίσει με επιστημονικά δείγματα και σκουπίδια για το ταξίδι επιστροφής στη Γη.
Ο Dragon θα απογειωθεί από το ISS στις 31 Μαΐου και θα καταβροχθίσει ώρες αργότερα από την ακτή της Καλιφόρνιας στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Μέχρι τις 31 Μαΐου, μπορείτε να εντοπίσετε και να φωτογραφίσετε το σύνθετο τροχό Dragon / ISS που βρίσκεται σε τροχιά - διαβάστε το άρθρο μου εδώ για περισσότερες λεπτομέρειες.
Το Dragon είναι το πρώτο εμπορικό όχημα ανεφοδιασμού στον κόσμο. Κυκλοφόρησε άψογα πάνω από έναν ενισχυτή Falcon 9 κατασκευής SpaceX στις 22 Μαΐου από το Pad 40 στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral της Φλόριντα.
