Η κανονική εικόνα του blobfish προκαλεί ψευδαισθήσεις απόλαυσης και θλίψης φρίκης, ενσωματώνοντας ένα εντυπωσιακό μείγμα από χαριτωμένο και άσχημο, κάπως άγνωστο στη δυτική αισθητική (αν και είναι αρκετά δημοφιλές στην Ιαπωνία). Με το κοκκινιστό κτύπημα, τη λαμπερή σάρκα και την απίστευτα ανθρώπινη εμφάνιση της μύτης που θυμίζει το σνόζο στα σχέδια Ζίγκυ και Κίλρο, το ψάρι ήταν ένα αστέρι στο διαδίκτυο που περίμενε να συμβεί.
Ενώ αυτές τις μέρες το blobfish έχει αρκετή αναγνώριση προσώπου για να κάνει τα άλλα, αναμφισβήτητα, πιο χαρισματικά πλάσματα ζηλιάρα, οι ερευνητές γνωρίζουν πολύ λίγα για αυτό το αινιγματικό είδος. Οι επιστήμονες πρέπει να συνειδητοποιήσουν πώς δαπανούν τις μέρες τους και τι τρώει από τα φυσικά χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος του blobfish και τα βιολογικά χαρακτηριστικά των άλλων ψαριών βαθέων υδάτων. Κατά ειρωνικό τρόπο, το χαρακτηριστικό της μαρκίζας του ζώου - το στίγμα της υπογραφής του - δεν είναι αυτό που το χωρίζει. μάλλον, αυτό είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των μετοχών ψαριών με πολλούς άλλους κατοίκους της βαθιάς.
Το πιο διάσημο καλαμπόκι: ο κ. Blobby
Αναφορές στην οικογένεια των ψαριών που είναι γνωστές ως γλυκόπια (Psychrolutidae) εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην επιστημονική βιβλιογραφία πριν από περισσότερα από 150 χρόνια, αλλά το συγκεκριμένο άτομο που προοριζόταν για φήμη ιών στο Internet εμφανίστηκε το 2003. Οι ερευνητές συνέλεξαν και φωτογράφησαν τον κ. Blobby, όπως τον αποκαλούσαν, μαζί με πολλά άλλα θαλάσσια είδη κατά τη διάρκεια της Αυστραλίας -Νέα Ζηλανδία NORFANZ ταξίδι έρευνας. Κατά την αλιεία του ωκεανού για να πραγματοποιήσει απογραφή βιοποικιλότητας, το πλήρωμα συμψηφίστηκε ο κ. Blobby σε βάθος μεταξύ 3.323 και 4.396 μέτρων (1.133-1.340 μέτρα) κάπου μεταξύ της Νέας Καληδονίας και της Νέας Ζηλανδίας, σύμφωνα με το Αυστραλιανό Μουσείο, ως δείγμα.
Ο κ. Blobby έμεινε σε σχετικά συγγνώμη για περίπου μια δεκαετία, μέχρι το The Ugly Animal Preservation Society τον ώθησε στο διεθνές προσκήνιο όταν το ψάρι κέρδισε τον διαγωνισμό του 2013 για να επιλέξει το πιο άσχημο ζώο του κόσμου. Οργανωμένη από τον κωμικό και τον επιστήμονα επικοινωνία Simon Watt, το κόλπο που στόχευε να επιστήσει την προσοχή στα λιγότερο ελκυστικά μέλη του ζωικού βασιλείου ("The Ugly Animals: We Can not All Be Pandas") (The History Press, 2014) αναφέρει τον τίτλο το βιβλίο της κοινωνίας). Ο κ. Blobby κατέστρεψε περίπου δώδεκα άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένου του axolotl και του πιθήκου proboscis, συγκεντρώνοντας πάνω από το ένα τέταρτο των 3.000 ψήφων. Τα τελευταία χρόνια, η φήμη του ψαριού συνεχίζεται αμείωτη, με το ζώο να εμφανίζεται σε διαφημίσεις, στην εκπομπή "Saturday Night Live" και σε περισσότερα από ένα πολιτικά μνήμα.
Ζωή υπό πίεση
Πέρα από την πικρία, οι ερευνητές ξέρουν εκπληκτικά λίγα για τα ψάρια που έκαναν μια τέτοια εκτόξευση στο Διαδίκτυο. ο Psychrolutidae η οικογένεια περιέχει οχτώ γένη και περισσότερα από 30 είδη, από τα οποία η ναυαρχίδα μπορεί να είναι το είδος που αντιπροσωπεύει ο κ. Blobby: Ψυχοτροπεί μικροπόρους. Κάθε είδος τείνει να ζει σε μια σχετικά συγκεντρωμένη περιοχή (P. microporos βρίσκεται αποκλειστικά μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας), αλλά άλλα μέλη της οικογένειας σέρνουν τα πατώματα του Ατλαντικού, του Ειρηνικού και των Ινδικών ωκεανών.
Τραβώντας τον πυθμένα, χιλιάδες πόδια κάτω από τα κύματα, ο κόσμος των blobfish είναι κρύος, σκοτεινός και άδειος. Το νερό πιέζει τα ζώα εκεί πάνω από 100 φορές την ατμοσφαιρική πίεση που αισθανόμαστε στην ξηρά, καθιστώντας τις συμπιεζόμενες κολυμβητικές δεξαμενές που χρησιμοποιούν πολλά επιφανειακά ψάρια για να ελέγξουν την άνωση τους λιγότερο πρακτική για αυτά τα πλάσματα της θάλασσας. Μάλλον, η φυσική επιλογή έχει εξοπλίσει το blobfish με αποκλειστικά ασυμπίεστα μέρη, όπως τα γεμάτα με νερό κύτταρα και τα όργανα που δεν αντέχουν τα περισσότερα από τα δικά μας. Η κατασκευή αυτή καθιστά τα ψάρια ουδέτερα δυνατά, ούτε αυξάνονται ούτε βυθίζονται, τα οποία τους αφήνουν να επιπλέουν ακίνητα καθώς περιμένουν το θήραμα, όπως σαλιγκάρια και άλλοι κάτοικοι του βυθού.
"Θα τρέφονται με ό, τι είναι σε θέση να πάρουν ευκαιριακά ως γεύμα", δήλωσε ο Martin Gomon, ένας ιχθυολόγος στα Μουσεία Βικτώρια στην Αυστραλία. "Πιθανόν, με βάση το μέγεθος του στόματος, θα φανταζόταν ότι τρέφονται με ασπόνδυλα που ζουν ακριβώς στο βάθος".
Πολύ απομακρυσμένη από τις ακτίνες του ήλιου που ζουν στη ζωή, τα ψάρια βαθέων υδάτων ζουν σε έναν κόσμο που στερείται πολλών επιλογών διατροφής, πράγμα που σημαίνει ότι η ενεργειακή απόδοση είναι το κλειδί για την επιβίωση. Έτσι, πολλοί κάτοικοι βαθέων υδάτων αποφεύγουν τους μυς που καίγονται από το οξυγόνο και τα ισχυρά, πυκνά ασβεστωμένα οστά που βρίσκονται στα ορειβατικά και πιο αθλητικά ξαδέλφια τους, όπως ο τόνος ή ο ξιφίας. Τα ψάρια βαθέων υδάτων οδηγούν σε πιο λήθαργες ζωές, κινούνται αργά και μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο. Χωρίς το ανεπτυγμένο μυϊκό σώμα των επιφανειακών ψαριών, Psychrolutidae bob κατά μήκος του πυθμένα, χωρίς να διαταράσσεται από την αδυσώπητη έλξη της βαρύτητας που τα σκυλιά μας επάνω στην επιφάνεια - μέχρι να τραβηχτούν από μια τράτα και το λεπτό τους πρόσωπο λιώσει σε ένα μόνιμο σύκο.
"Θα διαπιστώσετε ότι πολλά από αυτά τα ζώα που ζουν κάτω εκεί δεν έχουν πολλές σκληρές δομές", δήλωσε ο Γκόμον. Αν και δεν έχει χειριστεί ποτέ ένα blobfish στο φυσικό του περιβάλλον, είπε ότι, στον κόσμο μας, η συνέπεια ενός blobfish μοιάζει με κάτι σαν jello. "Είναι αρκετά φτωχοί."
Με άλλα λόγια, ο κ. Blobby είχε ένα σοβαρό πλεονέκτημα στον πιο άσχημο αγώνα για τα ζώα του 2013, τον οποίο τα περισσότερα ψάρια βαθέων υδάτων θα είχαν μοιραστεί αν τραβούσαν από το υποστηρικτικό περιβάλλον του ωκεανού και έφυγαν στον αέρα. Όταν κολυμπούν λίγα χιλιάδες πόδια κάτω από την επιφάνεια του νερού, τα μπιφτέκια φαίνονται αρκετά όμορφα και πολύ περισσότερο σαν τα κανονικά ψάρια.
Προστατεύεται από τη βαθιά θάλασσα
Εκτός από αυτό που οι ερευνητές μπορούν να συμπεράνουν από τα λίγα δείγματα που συλλέχθηκαν, σχεδόν όλα τα άλλα σχετικά με τα blobfish παραμένουν ένα μυστήριο. "Η γενική βιολογία τους θα είναι μια από τις μεγαλύτερες ερωτήσεις", είπε ο Gomon. «Απλά δεν το γνωρίζουμε πολύ γι 'αυτούς».
Και οι επιστήμονες δεν είναι πιθανό να μάθουν πολλά περισσότερα σύντομα. Μια ερευνητική εκστρατεία προσανατολισμένη σε μπλόφα θα ήταν «μια πολύ δαπανηρή πρόταση», είπε ο Γκόμουν, «μόνο λόγω του βάθους στο οποίο εμφανίζονται».
Αυτός ο διαχωρισμός των κόσμων μπορεί να ωφελήσει τελικά το μπλόφαρα. Ένας οικοτόπος που είναι δύσκολο να φτάσει είναι επίσης πρόκληση να ενοχλήσει, και τα χιλιάδες πόδια του νερού πάνω από τα μαλακά κεφάλια των ζώων μπορεί να προστατεύσει αυτά τα περίεργα πλάσματα από την απειλή εξαφάνισης που αντιμετωπίζουν πολλά επιφανειακά ζώα. Από τα έξι είδη της Psychrolutidae οι οικογένειες που εμφανίζονται στην κόκκινη λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης, τέσσερις εμπίπτουν στην κατηγορία "λιγότερη ανησυχία" και δύο στη στήλη "έλλειψη δεδομένων", πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν επαρκείς πληροφορίες για να αποφασιστεί το καθεστώς τους.
Προς το παρόν, θα πρέπει απλώς να θαυμάσουμε τη σπάνια ματιά στον εξωγήινο κόσμο του βαθιού ωκεανού που έφερε ο απίθανος πρεσβευτής. Οι μικροί επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα πεταλούδα αντανακλούν πόσο λίγα ξέρουν για τους περισσότερους κατοίκους βαθέων υδάτων, είπε ο Γκόμον. "Είμαστε μόνο το ξύσιμο της επιφάνειας σε σχέση με την κατανόηση των κοινοτήτων βαθέων υδάτων και τα ζώα που ζουν σε αυτά."
