Ένας κορεατικός παγοθραύστης έκανε το δρόμο του σε ένα από τα πιο απομακρυσμένα μέρη του ωκεανού το 2011 και το 2013, μια περιοχή κοντά στην Ανταρκτική και νότια της Νέας Ζηλανδίας. Εκεί βρήκε υλικό από το θαλασσινό νερό που αποκάλυψε μια άγνωστη περιοχή των λιωμένων βαθιών της Γης.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν ένα μείγμα χημικών παραλλαγών που ονομάζονται ισότοπα σε δείγματα θαλάσσης από διαφορετικά μέρη του πλανήτη για να καταλάβουν τι τους παρήγαγε το «πεδίο μανδύας». Τα περισσότερα από τα στερεά υλικά πάνω ή κοντά στην επιφάνεια της Γης ήταν, σε κάποιο σημείο, μέρος του καυτού λιωμένου εσωτερικού του πλανήτη. Αλλά διαφορετικά μέρη (ή τομείς) αυτού του εσωτερικού περιέχουν διαφορετικές αναλογίες διαφόρων ισοτόπων και έτσι παράγουν διαφορετικές προειδοποιητικές συνθέσεις ή υπογραφές. Οι επιστήμονες που μελετούν το υλικό από αυτό το μακρινό τμήμα του ωκεανού, που ονομάζεται Αυστραλο-Ανταρκτική κορυφογραμμή (AAR), διαπίστωσαν ότι είχε μια μοναδική χημική υπογραφή. Αυτή η νέα υπογραφή σημαίνει ότι τα δείγματα πρέπει να προέκυψαν από έναν τομέα που ήταν προηγουμένως άγνωστος.
Αυτή η περιοχή 1.900 χιλιομέτρων (1.900 χιλιομέτρων) ήταν το "τελευταίο χάσμα" στο γεωλογικό μοντέλο του θαλασσινού νερού, γράφουν οι ερευνητές σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 28 Ιανουαρίου στο περιοδικό Nature Geoscience.
Οι επιστήμονες είχαν προβλέψει ότι η ΕΑΠ θα έχει παρόμοια ισοτοπική υπογραφή στον Ειρηνικό, έγραψαν, υποδηλώνοντας ότι οι δύο περιοχές της θάλασσας προέκυψαν από το ίδιο μέρος του μανδύα της Γης - η καυτή, βραχώδης περιοχή που αργότερα στρώθηκε ανάμεσα στον κρούστα και τον πυρήνα. Αντίθετα, φαίνεται να έχει ξεσπάσει προς τα πάνω ξεχωριστά από το δικό του μέρος του μανδύα, πιθανώς ως μέρος μιας μεγάλης γεωλογικής αναστάσεως που συνέβη πριν από περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια.
Αυτό ήταν το τέλος της περιόδου κατά την οποία οι χερσαίες εκτάσεις της γης ενώθηκαν μαζί στην υπερποντίωση Gondwana, με την σημερινή Ανταρκτική στο κέντρο της. Όταν ο Γκοντουάνα τελικά έσπασε, οι επιστήμονες έγραψαν ότι ένα "βαθύ μανδύα", το οποίο έχουν αποκαλύψει την Ζελανδία-Ανταρκτική φούσκα, φαίνεται ότι έχει ωθήσει το δρόμο μεταξύ των διαχωριστικών ηπειρωτικών κομμάτια, σχηματίζοντας το σχετικά ρηχό θαλασσινό έδαφος του ΕΑΠ.
Αυτός είναι ο τελευταίος τομέας της περιοχής του μανδύα του ωκεανού. Αλλά πιθανότατα δεν θα είναι το τέλος της συζήτησης για το πώς όλα αυτά τα νέα πεδία μανδύα και τα ήδη καθιερωμένα έχουν αλληλεπιδράσει σε όλη τη βαθιά προϊστορία της Γης για να παράγουν τον πλανήτη που αναγνωρίζουμε σήμερα.
