Οι μέλισσες δεν ζωντανεύουν και κάνουν μέλι. Επίσης, κάνουν τα μαθηματικά προβλήματα στον ελεύθερο χρόνο τους, που θα έπλητταν το μέσο όρο των 4 ετών.
Πέρυσι, μια ομάδα ερευνητών στην Αυστραλία ανέφερε ότι οι μέλισσες κατανοούν την έννοια του "μηδενός". Τώρα, μια νέα μελέτη από την ίδια ομάδα δείχνει ότι τα έντομα μπορούν επίσης να κάνουν βασική προσθήκη και αφαίρεση. Η ομάδα ανέφερε τα ευρήματά της σήμερα (6 Φεβρουαρίου) στο περιοδικό Science Advances.
Πριν από μερικές δεκαετίες, οι επιστήμονες πίστευαν ότι μια τέτοια επεξεργασία υψηλότερου επιπέδου περιοριζόταν στον ανθρώπινο και σε κάποιο άλλο εγκέφαλο πρωτευόντων. Όμως, οι ερευνητές κοίταξαν λίγο πιο κοντά, βρίσκοντας ότι τα δελφίνια μπορούσαν να καταλάβουν τι σημαίνει μηδέν και ότι ο Άλεξ ο παπαγάλος (και ακόμη και μερικές αράχνες) μπορούσε να κάνει βασική αριθμητική.
Τα ευρήματα θέτουν υπό αμφισβήτηση τη «θέση ότι υπάρχει κάτι ιδιαίτερο για τον ανθρώπινο εγκέφαλο», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της νέας μελέτης, Adrian Dyer, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο RMIT στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.
Και στη συνέχεια ήρθαν οι μέλισσες.
Ο εγκέφαλος αυτών των εντόμων έχει λίγο λιγότερο από 1 εκατομμύριο νευρώνες, σε σύγκριση με περίπου 86 δισεκατομμύρια νευρώνες στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Οι μέλισσες έχουν έναν "πολύ μικρό εγκέφαλο και μια πολύ διαφορετική αρχιτεκτονική του εγκεφάλου με δική μας", δήλωσε ο Dyer στην Live Science. Παρόλα αυτά, εκτελούν καθήκοντα όταν θεωρούνται ότι είναι δυνατά μόνο στον άνθρωπο.
Για τη νέα τους μελέτη, ο Dyer και η ομάδα του στρατολόγησαν 14 μαθητές μελισσών. Οι μελισσοκόμοι που αναζητούν σνακ θα μπήκαν σε ένα λαβύρινθο σχήματος Υ όπου θα έβλεπαν από ένα έως πέντε σχήματα που ήταν είτε μπλε είτε κίτρινα. Οι μέλισσες είχαν τότε την επιλογή να πετάξουν στην αριστερή ή δεξιά πλευρά του λαβυρίνθου, με μία πλευρά να περιέχει ένα ακόμη στοιχείο και το άλλο να περιέχει ένα λιγότερο.
Οι ερευνητές θέλησαν οι μέλισσες να ολοκληρώσουν ένα συγκεκριμένο έργο: Εάν τα σχήματα ήταν μπλε, οι μέλισσες χρειάζονταν να προσθέσουν ένα στοιχείο. εάν ήταν κίτρινο, έπρεπε να αφαιρέσουν. Οι ερευνητές ανταμείβουν τις μέλισσες με νερό ζάχαρης, όταν επέλεξαν σωστά και τους τιμωρούσαν με μια πικρή γεύση λύση κινίνης, αν έσπασαν κάτι λάθος.
Μετά από 4 έως 7 ώρες εκπαίδευσης, οι ερευνητές επανέλαβαν την πρόκληση να δοκιμάσουν τις γνώσεις των μελισσών, αλλά χωρίς να χρησιμοποιήσουν την τιμωρία ή την ανταμοιβή. Σε δύο δοκιμές προσθήκης και δύο αφαίρεσης, οι μέλισσες επέλεξαν τη σωστή απάντηση 60 έως 75 τοις εκατό του χρόνου, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Έτσι ... γιατί στον κόσμο οι μέλισσες κάνουν τα μαθηματικά;
Μια πιθανότητα είναι ότι εξελίχτηκαν αυτή η ικανότητα επειδή επεξεργάζονται πολλές πολύπλοκες πληροφορίες στο περιβάλλον τους καθώς πηγαίνουν από λουλούδια σε λουλούδια συλλέγοντας γύρη και νέκταρ, είπε ο Dyer. Ένας άλλος είναι ότι έχουν πολλή "νευροπλαστικότητα", που σημαίνει ότι οι νέες συνδέσεις μπορούν εύκολα να αναπτυχθούν μεταξύ των νευρώνων στους εγκεφάλους των μελισσών. Με άλλα λόγια, οι μέλισσες δεν κάνουν συνήθως μαθηματικά, αλλά οι εγκέφαλοί τους είναι αρκετά ευέλικτοι για να μάθουν μια νέα ικανότητα, παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να μάθουν να κάνουν κύβο Rubik ή να μάθουν ένα όργανο, είπε ο Dyer.
Αν κοιτάξετε ένα βιβλίο, θα πει ότι τα παιδιά γύρω στην ηλικία 4 ή 5 μπορούν να μάθουν πώς να κάνουν ένα παρόμοιο επίπεδο μαθηματικών, είπε ο Dyer. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα παιδιά δεν μπορούν να το μάθουν νωρίτερα. αυτό είναι ακριβώς όταν τα τυπικά διδάσκονται από το σχολικό σύστημα, πρόσθεσε. (Και για να είμαστε δίκαιοι, προσθέτοντας ή αφαιρώντας 1 είναι μια μακριά κλαίρα από την επίλυση πιο σύνθετων προβλημάτων προσθήκης και αφαίρεσης, όπως 9 μείον 5 ή 2 συν 8, προβλήματα που μπορεί να συλλάβει ένας τυπικός 4χρονος).
Έτσι, εάν οι μέλισσες μπορούν να προσθέσουν και να αφαιρέσουν 1 από έναν αριθμό, μπορούν να υπερβούν αυτό και να εκτελέσουν σειριακές μαθηματικές εργασίες, όπως 2 plus 1 plus 1;
Ο Dyer είπε ότι ελπίζει να ανακαλύψει. Φαίνεται ότι οι σπουδαστές των μελισσών θα έχουν περισσότερη δουλειά στην τάξη να κάνουν.
