Παράξενες, παγωμένες ιστορίες
Λίγες μορφές ζωής μπορούν να επιβιώσουν στις σκληρές και τιμωρικές συνθήκες της Ανταρκτικής. Και όμως, αυτό το παγωμένο τοπίο είναι μια εκπληκτικά πλούσια πηγή για τους επιστήμονες που προσπαθούν να καταλάβουν τι κάνει τον πλανήτη μας να τσιμπηθεί. Δεκαετίες έρευνας έχουν αποκαλύψει ότι η Ανταρκτική είναι γεμάτη εκπλήξεις, και η έρευνα του 2018 δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Από τους υποθαλάσσιους σεισμούς και τα παράξενα υποατομικά σωματίδια μέχρι τους θαμμένους «εθνικούς δρόμους πάγου», υπάρχουν μερικές από τις πιο περίεργες ανακαλύψεις που προέκυψαν φέτος από την Ανταρκτική.
Κοσμικά σωματίδια
Τα σωματίδια υψηλής ενέργειας ρέουν από τον πάγο της Ανταρκτικής και οι επιστήμονες δεν ξέρουν τι είναι. Τα σωματίδια που εκτοξεύονται προς τα πάνω από το έδαφος στην Ανταρκτική μπορεί να είναι κοσμικές ακτίνες που ταξίδευαν στη Γη από το διάστημα, διέρρευσαν από τον πλανήτη και επέστρεψαν στην άλλη πλευρά. Ωστόσο, τα γνωστά κοσμικά σωματίδια δεν υποτίθεται ότι θα το κάνουν μέσω της Γης χωρίς να προσκρούσουν σε κάτι και να αποσυντεθούν. Για το λόγο αυτό, οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι αυτά τα σωματίδια ήταν ενός προηγουμένως άγνωστου τύπου που αψηφά το πρότυπο μοντέλο (την επικρατούσα περιγραφή του πώς συμπεριφέρονται όλα τα σωματίδια).
Τον Σεπτέμβριο, οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι υπήρχαν ακόμα περισσότερα παραδείγματα αυτής της ασυνήθιστης συμπεριφοράς σωματιδίων στην Ανταρκτική από ό, τι είχε προηγουμένως υποψιαστεί. Αυτά τα σωματίδια είχαν "πολύ λιγότερη πιθανότητα να είναι μέρος του Μοντέλου Μοντέλου, 1-σε-3,5 εκατομμύρια", ανέφεραν οι επιστήμονες.
Τραγουδώντας πάγο
Δεν μπορείτε να το ακούσετε, αλλά ο πάγος που καλύπτει την Ανταρκτική "τραγουδάει". Οι ερευνητές ανακαλύπτουν απροσδόκητα τον ήχο, ο οποίος δεν ακούγεται στα ανθρώπινα αυτιά, ενώ διερευνά άλλες πτυχές της συμπεριφοράς του πάγου με τη χρήση σεισμικών αισθητήρων.
Οι ηχογραφήσεις που συγκεντρώθηκαν από 34 αισθητήρες σε διάστημα δύο ετών αποκάλυψαν ότι όταν οι άνεμοι χτυπήθηκαν πάνω από την επιφάνεια του πάγου, το ανώτατο στρώμα θα δονείται σχεδόν συνεχώς, δημιουργώντας ένα βουητό σε μια συχνότητα περίπου 5 hertz. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ορισμένες συνθήκες θα μπορούσαν να επηρεάσουν το βήμα του βουητού, όπως ένα ασυνήθιστο φαινόμενο θέρμανσης που έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 2016 και εποχιακές καταιγίδες που ανασχημάτισαν αμμόλοφους.
Απώλεια ηπείρους
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα κάτι εκπληκτικό κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής: τα ερείπια των αρχαίων ηπείρων. Οι ερευνητές συνέταξαν έναν νέο χάρτη της Ανταρκτικής από δορυφορικά δεδομένα που ελήφθησαν από το 2009 έως το 2013. διαπίστωσαν ότι η Ανατολική Ανταρκτική ήταν ένα σύνθετο από μεγάλα τεμάχια του φλοιού της Γης, γνωστά ως κρατρόνια, τα οποία είχαν μείνει πίσω από προηγούμενες ηπείρους.
Τα ευρήματά τους υπενθυμίζουν την ιστορία της Ανταρκτικής ως τμήμα της Γκοντγουάνα, μιας υπερσύγχρονης σπονδυλικής στήλης που διασπάστηκε πριν από περίπου 180 εκατομμύρια χρόνια.
Μερικοί το προτιμούν καυτό
Ανταρκτική είναι εξαιρετικά κρύο, αλλά κάτω από το παγωμένο κάλυμμα του παραμονεύει μια πηγή εκπληκτικής θερμότητας. Η κρούστα κάτω από την Ανατολική Ανταρκτική είναι σχετικά παχιά σε σύγκριση με την κρούστα κάτω από τη Δυτική Ανταρκτική. αυτό σημαίνει ότι ο πυθμένας του πάγου της ανατολικής περιοχής πρέπει να είναι μονωμένος από τη θερμότητα του μάγματος κάτω από την επιφάνεια.
Ωστόσο, οι επιστήμονες πρόσφατα ανίχνευσαν απροσδόκητα υψηλές ποσότητες λιωμένου νερού κάτω από το φύλλο πάγου της Ανατολικής Ανταρκτικής, υποδεικνύοντας ότι η θερμότητα στο υπόγειο πρέπει να είναι ιδιαίτερα έντονη. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί αυτή η ζώνη είναι ένα "hotspot", αλλά οι ερευνητές υποψιάζονται ότι η θερμότητα παράγεται από την υδροθερμική ενέργεια, που προέρχεται από μια ρωγμή στην κρούστα κάτω από τον πάγο.
Λείπει λίμνες
Ένα δίκτυο από λίμνες που πιστεύεται εδώ και πολύ καιρό ότι επεκτείνεται κάτω από τον Παγετώνα Ανάκτησης της Ανταρκτικής μπορεί να έχει εξαφανιστεί. Οι λίμνες θεωρήθηκαν ότι βρίσκονται μεταξύ του πυθμένα του παγετώνα και του βράχου της ηπείρου, αλλά μια έρευνα ραντάρ απέτυχε να αποδείξει τις κρυφές λίμνες κάτω από τον πάγο.
Προηγουμένως, τα δορυφορικά δεδομένα υποδεικνύουν ότι υπήρχαν τέσσερις μεγάλες λίμνες και 11 μικρότερες λίμνες στην περιοχή. Αλλά οι επιστήμονες βρήκαν μόνο μία ζώνη που θα μπορούσε να είναι μια λίμνη. ωστόσο, θα μπορούσε να είναι απλώς μια έκταση βαλτώδους εδάφους, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Γίνεται πιο ψηλός
Το υπόβαθρο της Ανταρκτικής αυξάνεται και ο ανελκυστήρας συμβαίνει ταχύτερα από ποτέ. Ο παγετός μπορεί να είναι ο ένοχος, καθώς λιώνει το φορτίο στο υποκείμενο υπόστρωμα. Με την πάροδο του χρόνου, η δύναμη του περιστρεφόμενου μάγματος κάτω από το βράχο τον ωθεί προς τα πάνω.
Ενώ η άνοδος του υποστρώματος στήριξης θα μπορούσε να αυξήσει τη σταθερότητα στο φύλλο πάγου πάνω από το υπόστρωμα, υπάρχει ένα μειονέκτημα αυτής της ανοδικής ορμής. Επειδή το έδαφος έχει μετατοπιστεί τα τελευταία χρόνια, οι δορυφορικές μετρήσεις της απώλειας πάγου είναι πιθανώς ανακριβείς - πράγμα που σημαίνει ότι οι ερευνητές ενδέχεται να έχουν υποτιμήσει τον ρυθμό εξαφάνισης πάγου έως και 10%.
Ολισθήστε slidin "μακριά
Σε μια 25ετή έρευνα, από την Ανταρκτική εξαφανίστηκαν 3 τρισεκατομμύρια τόνοι πάγου. Περίπου το ένα τρίτο αυτού του πάγου εξαφανίστηκαν ταυτόχρονα όταν ένα παγόβουνο με το μέγεθος του Delaware έσπασε από το ράφι πάγου Larsen C τον Ιούλιο του 2017. με βάρος περίπου 1 τρισεκατομμυρίων τόνων, ήταν το μεγαλύτερο παγόβουνο στην καταγεγραμμένη ιστορία.
Σε μια νέα μελέτη, οι επιστήμονες παρακολούθησαν τις αλλαγές στον πάγο της Ανταρκτικής με την πάροδο του χρόνου όπως φαίνεται σε τρεις τύπους δορυφορικών μετρήσεων, παρακολουθώντας τη μάζα και τον όγκο του πάγου και την ταχύτητα των παγετώνων ροών στον ωκεανό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ποσοστό πάγου αυξάνεται τα τελευταία πέντε χρόνια.
Ηφαιστειακή θερμότητα
Θυμωμένος κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής είναι μια κρυμμένη δεξαμενή θερμότητας, που παράγεται από ένα ηφαιστειακό εξαερισμό. Και ο παχύτερος παγετώνας στην ηπειρωτική χώρα, ο παγετώνας του νησιού Pine, αισθάνεται τη θερμότητα, το τήγμα του που πιθανόν κλονίστηκε από το μάγμα βαθύ υπόγειο.
Αν και οι επιστήμονες δεν μπορούν να δουν απευθείας το μάγμα, το αναγνώρισαν μέσω χημικών "δακτυλικών αποτυπωμάτων" που εμφανίστηκαν σε δείγματα θαλασσινού νερού. Η ασυνήθιστη χημεία του λιωμένου πάγου που ρέει κάτω από τον παγετώνα πρότεινε ότι υπήρχε πηγή ηφαιστειακής θερμότητας ανάντη. θερμαίνει τον πάγο από κάτω και ο επιταχυνόμενος πάγος λιώνει στη θάλασσα Amundsen.
Μουμιές πιγκουίνων
Οι μούμιες συνήθως συνδέονται με καυτές ερήμους, αλλά το 2018 οι επιστήμονες περιέγραψαν την ανακάλυψη εκατοντάδων μούμιων πιγκουίνων που βρέθηκαν στη μακρινή χερσόνησο της Ανατολικής Ανταρκτικής το 2016. Αν και η Ανταρκτική είναι πολύ κρύα, εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται ως έρημος επειδή λαμβάνει τόσο λίγη βροχόπτωση, και οι ξηρές, κρύες συνθήκες μούμιζαν αποτελεσματικά τα νεκρά πουλιά - πολλά από τα οποία ήταν κοτόπουλα.
Αλλά οι πιγκουίνοι δεν έκαναν όλοι πεθαίνουν αμέσως. Η ραδιοφωνική χρονολόγηση αποκάλυψε την ηλικία των μούμιων και αποδείχθηκε ότι πολλά από τα πουλιά πέθαναν για δεκαετίες και σε δύο διαφορετικές περιόδους: πριν από 200 χρόνια και 750 χρόνια πριν. Και τα δύο αυτά γεγονότα προκλήθηκαν από διαταραχές οικοτόπων από ακραίες καιρικές συνθήκες.
Κρυμμένοι σεισμοί
Νέες αποδείξεις αποκάλυψαν πρόσφατα ότι εκατοντάδες σεισμοί μπορεί να κουνήσουν τα πράγματα κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής. Οι επιστήμονες έχουν σκεφτεί από καιρό ότι η Ανταρκτική αντιμετώπισε δίχως σεισμική δραστηριότητα, σε αντίθεση με τις άλλες ηπείρους της Γης, με βάση στοιχεία από σεισμικούς αισθητήρες στο έδαφος. Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι σεισμοί θορυβώδεις στη ζωή βαθιά κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής, όπως συχνά κάνουν και αλλού στη Γη.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σειρές αισθητήρων σε ολόκληρη την ήπειρο και ανίχνευαν σεισμούς σε απομακρυσμένες τοποθεσίες όπου δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ ποτέ σεισμική δραστηριότητα. Στις αναγνώσεις τους εντοπίστηκαν 27 μικρές σεισμοί που κυμαίνονταν από το μέγεθος 2,1 έως το 3,9.
