Οι σαύρες δεν μπορούν να αναπνεύσουν υποβρύχια - ή μπορούν;
Πλάνα ενός ποταμού Anole που πρόσφατα γυρίστηκε στην Κόστα Ρίκα έδειξε ότι το είδος - Anolis oxylophus - διαθέτει εξαιρετικά ασυνήθιστη ικανότητα. Οι αύλες αναπνέουν το αποθηκευμένο οξυγόνο ενώ υποβρύχια, κάτι που δεν έχει δει ποτέ ή δεν έχει τεκμηριωθεί ποτέ πριν σε σαύρες.
Οι βιολόγοι και οι σκηνοθέτες Neil Losin και Nate Dappen συνέλαβαν αυτή την αξιοσημείωτη συμπεριφορά, καταγράφοντας το κεντρικό ντοκιμαντέρ "Νόμοι της σαύρας" για το κανάλι Smithsonian. Οι κοραλλιογενείς ποταμοί του Κόστα Ρίκα ήταν γνωστοί ότι εξαφανίζονταν υποβρύχια για μερικά λεπτά κάθε φορά, αλλά οι επιστήμονες θεώρησαν ότι τα φευγαλέα ερπετά ήταν πολύ καλά στο να κρατούν την αναπνοή τους. Ωστόσο, η αλήθεια αποδείχθηκε πολύ πιο ξένη, καθώς ο Losin και ο Dappen βρήκαν μια άγνωστη συμπεριφορά στην ομάδα.
Για περισσότερο από ένα χρόνο, οι σκηνοθέτες ταξίδεψαν σε μέρη ανά τον κόσμο για να κινηματογραφήσουν τους "νόμους της σαύρας", που λέει την εκπληκτικά περίπλοκη ιστορία των anoles, μιας ομάδας σαύρας που βρέθηκε στις αμερικανικές τροπικές περιοχές. Οι Άνωλες είναι μικρές και πολύχρωμες και είναι εξίσου οικείες σε μια ποικιλία οικοτόπων, από τα τροπικά δάση έως τις προαστιακές αυλές.
Αν και αυτές οι σαύρες μπορεί να φαίνονται συνηθισμένες και μη ενδιαφέρουσες, οι επιστήμονες γοητεύονται από τα πλάσματα, δημοσιεύοντας χιλιάδες μελέτες σχετικά με τα άλογα κατά τα τελευταία 50 χρόνια, δήλωσε ο Λόσιν στην Live Science. Και επειδή οι anoles είναι τόσο καλά ερευνημένες, παρουσιάζουν τους επιστήμονες με την ευκαιρία να ζητήσουν εξαιρετικά ξεχωριστά ερωτήματα σχετικά με την εξέλιξη, τη βιολογία και τη συμπεριφορά των ανόολων, εξήγησε ο Dappen.
Μία από αυτές τις βαθειές ερωτήσεις αφορούσε το καταδυτικό Costa Rican river anole και τι ακριβώς συνέβαινε αφού πηδούν στο νερό, παραμένοντας εκεί για 15 λεπτά. Ο χειρούργος Luke Mahler, βοηθός καθηγητής οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, παρότρυνε τους κινηματογραφιστές να δουν προσεκτικά τα υποβρύχια φωτογραφικά τους βιντεοσκοπούμενα όταν έγραψαν τα άλογα, για να δουν αν μπορούσαν να εντοπίσουν ενδεχόμενες ενδείξεις που θα εξηγούσαν ποια ήταν τα ποτάμια του ποταμού πράξη.
Ενώ ο Dappen και ο Losin δεν είδαν τίποτα πέρα από το συνηθισμένο, όταν τα πρώτα βίντεο αναθεώρησαν, τα παρακολουθούσαν πιο στενά μετά την επιστροφή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τότε είδαν κάτι αξιοσημείωτο.
"Είδαμε αυτή τη συμπεριφορά εκ νέου αναπνοής που δεν είχε τεκμηριωθεί ούτε περιγραφόταν πριν", δήλωσε ο Losin.
Αυτό που παρατήρησε ήταν εκπληκτικό. Καθώς μια βυθισμένη θηλυκή άνοδος συγκρατήθηκε στο βάθος του ποταμού για περίπου 10 λεπτά, μια μικρή φυσαλίδα επεκτάθηκε επανειλημμένα και κατέρρευσε στην κορυφή του κεφαλιού της. Η σαύρα φαινόταν να ανακυκλώνει τον αέρα της, όπως και ένας ανθρώπινος δύτης θα αντλούσε οξυγόνο από μια δεξαμενή.
Πιθανώς, η αναπνοή του αποθηκευμένου αέρα θα επιτρέψει στους ποταμούς του ποταμού να παραμείνουν υποβρύχια αρκετά για να ξεπεράσουν τις απειλές στη γη, εξήγησε ο Dappen. Σχεδόν σε ορισμένα ασπόνδυλα, όπως είναι οι αράχνες καταιγίδων καταδύσεων και τα σκαθάρια κατάδυσης, είναι γνωστό ότι συμβαίνει το φαινόμενο των σκουπιδιών, αλλά αυτό μπορεί να είναι το μοναδικό παράδειγμα αναπνοής στα χερσαία ζώα που έχουν ραχοκοκαλιά, δήλωσε ο Losin.
Ο τρόπος με τον οποίο οι ποταμοί του ποταμού επιτελούν αυτό το κατόρθωμα είναι ακόμα αβέβαιο, αλλά ο Mahler και οι συνεργάτες του διερευνούν αυτήν την περίοδο τη μηχανική της συμπεριφοράς, δήλωσε ο Losin στο Live Science.
"Δείχνει ένα από τα πράγματα που οι βιολόγοι συχνά βρίσκουν, που είναι ότι υπάρχουν τόσα πολλά που δεν γνωρίζουμε για τη φύση", δήλωσε ο Dappen.
Παρουσιάζοντας αυτό το είδος αόλης - και τα πολυάριθμα ξαδέλφια του στην Αμερική - οι "νόμοι των σαύτων" μπορεί να βοηθήσουν τους θεατές να καταλάβουν τελικά γιατί οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι σαύρες είναι τόσο ξεχωριστές.
"Θα ήθελα πολύ να ξεφύγουν οι άνθρωποι από την ταινία, βλέποντας ότι ακόμη και τα πιο φαινομενικά εγκόσμια πλάσματα στις αυλές τους μπορούν να είναι γραμματοσειρές επιστημονικής γνώσης - αν κάποιος πάρει ακριβώς το χρόνο να κοιτάξει", δήλωσε ο Losin.
"Οι νόμοι της σαύρας" αέρηδες 26 Δεκεμβρίου στις 8 μ.μ. (τοπική ώρα) στο κανάλι Smithsonian.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
