WASHINGTON - Τα τσουνάμι, τα γιγάντια κύματα που προκαλούνται από τους σεισμούς κάτω από τη θάλασσα, είναι γνωστά για την πλημμύρα ευπαθών παράκτιων περιοχών με τεράστιες ποσότητες νερού. Αλλά ένα τσουνάμι που έπληξε την Ιαπωνία το 1993 έφερε ένα διαφορετικό είδος καταστροφής - έβαλε το λιμάνι σε φωτιά.
Αυτό το εκπληκτικό φαινόμενο τεκμηριώνεται εκείνη τη στιγμή από βιντεοσκοπημένα πληρώματα με την NHK, τη μεγαλύτερη εταιρεία ραδιοτηλεοπτικών μεταδόσεων της Ιαπωνίας, αλλά το πλάνο ήταν από καιρό απρόσιτο, δήλωσε ο Enomoto στο Live Science.
Παρόλα αυτά, ο Enomoto κέρδισε πρόσφατα πρόσβαση στο απροσδιόριστο υλικό. Χρησιμοποίησε το βίντεο - μαζί με εργαστηριακά πειράματα - για να ερμηνεύσει τι προκάλεσε τις επικίνδυνες "πυρκαγιές τσουνάμι", και παρουσίασε μια εξήγηση για το περίεργο γεγονός στις 13 Δεκεμβρίου εδώ στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU).
"Κακή καταστροφή"
Ο σεισμός του Hokkaido του 1993 ήταν ο ισχυρότερος για να χτυπήσει την Ιαπωνία σε 25 χρόνια, δημιουργώντας «σκηνές απόλυτης καταστροφής», με σπίτια και βουδιστικούς ναούς που διασκορπίστηκαν στη λάσπη, βάρκες που ρίχτηκαν πολύ στην ενδοχώρα και στέγες μερικά σπίτια επιπλέουν στη θάλασσα ». Οι αναφορές δημοσιεύθηκαν στις 14 Ιουλίου του ίδιου έτους.
Στη συνέχεια, οι εργάτες διάσωσης επιβεβαίωσαν ότι 97 άτομα σκοτώθηκαν, 190 τραυματίστηκαν και περισσότερα από 160 άτομα αγνοούνταν, σύμφωνα με The Times.
Το χαμηλότοπο νησί Okushiri έφερε το κύμα του τσουνάμι. Περίπου 10 λεπτά μετά τον σεισμό, το πρώτο κύμα τσουνάμι έπληξε το λιμάνι Aonae στη δυτική ακτή του νησιού, ανέφερε ο Enomoto και οι συνεργάτες του. Χωρίς προειδοποίηση, πέντε αλιευτικά σκάφη έκαναν αυθόρμητα φωτιά σχεδόν ταυτόχρονα. Καθώς το δεύτερο κύμα τσουνάμι έτρεξε προς την ακτή, δημιούργησε ισχυρούς ανέμους που έσπρωξαν τις καύσιμες βάρκες στην παράκτια περιοχή, εξαπλώνοντας τη φωτιά στην πόλη.
Τι προκάλεσε αυτές τις πυρκαγιές; Τα αέρια μεθανίου που είχαν ταφεί στο θαλασσινό νερό και ανακατεύτηκαν από το τσουνάμι ήταν πιθανό να κατηγορούν, σύμφωνα με τους ερευνητές.
"Λευκό και φυσαλίδες"
Οι λογαριασμοί των μαρτύρων από το νησί στα λεπτά πριν από τις πυρκαγιές πυρκαγιές περιείχαν περιστοιχίες που ανέβαιναν και το θαλασσινό νερό «αφρίζονταν», εξήγησε ο Enomoto.
"Η περιοχή της ανοικτής θάλασσας έμοιαζε άσπρη και φουσκωμένη", είπε ένας μάρτυρας.
Αυτές οι φυσαλίδες μπορεί να οφείλονταν στο απελευθερωμένο μεθάνιο, το οποίο μπορεί να είναι καύσιμο υπό ορισμένες συνθήκες. Παρόλο που δεν υπάρχουν φωτογραφίες ή βίντεο που να δείχνουν την ωκεανοφαγία, μια παρόμοια σκηνή καταγράφηκε μετά τον σεισμό του 2011 από την ακτή του Thohoku του Ειρηνικού - μεγέθους 9,0 έως 9,1 - σε βίντεο που τραβούσε η Ιαπωνική Γη Αυτοάμυνας. Και μια παρόμοια πυρκαγιά εμφανίστηκε μετά, έγραψαν οι ερευνητές.
Ενώ το NHK συνέλαβε στιγμιότυπα από τις πυρκαγιές του 1993, το βίντεό τους περιελάμβανε και ενοχλητικές σκηνές ανθρώπων που εξαφανίστηκαν από τα γιγάντια κύματα και αξιωματούχοι του δικτύου απαγόρευσαν τη μετάδοσή του μετά την τραγωδία. Εντούτοις, ο Enomoto κατάφερε να δει το υλικό - επιβεβαιώνοντας τις αναφορές των μαρτύρων των πυρκαγιών - και έλαβε άδεια από το NHK να χρησιμοποιήσει αρκετές φωτογραφίες για τους σκοπούς της έρευνας του, είπε.
Σύμφωνα με τον Enomoto, οι φυσαλίδες που περιγράφουν οι άνθρωποι που είδαν το 1993 - και οι οποίες εμφανίστηκαν και πάλι το 2011 - αντιπροσώπευαν το μεθάνιο που είχε προηγουμένως ενσωματωθεί στο θαλασσινό νερό αλλά απομακρύνθηκε από το έδαφος. οι φυσαλίδες μεθανίου συμπιέστηκαν και εξήλθαν στον αέρα από το μέτωπο του τσουνάμι, το οποίο τις μετέφερε στην περιοχή της ακτής.
"Βακτηριακά στρώματα που υποδηλώνουν απελευθέρωση μεθανίου έχουν βρεθεί στα δυτικά του νησιού Okushiri, όπου προέκυψε το τσουνάμι", ανέφεραν οι ερευνητές.
Για να ελέγξει εάν το απελευθερωμένο μεθάνιο θα μπορούσε να προκάλεσε τις πυρκαγιές, ο Enomoto και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν πειράματα με θαλασσινό νερό που κρατούσε μεθάνιο, για να διαπιστωθεί αν ορισμένες συνθήκες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ηλεκτροστατική φόρτιση. Διαπίστωσαν ότι όταν η ηλεκτροστατική ενέργεια παρήγαγε φορτίο 0,28 millijoules, το μεθάνιο θα έπαιρνε φωτιά. Εάν ο φορτισμένος αέρας κατά τη διάρκεια ενός τσουνάμι έφτασε τουλάχιστον στο επίπεδο της ηλεκτροστατικής ενέργειας, θα αρκούσε να ανάψει τις φυσαλίδες μεθανίου, εξήγησε ο Enomoto.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το μεθάνιο ηλεκτροστατικά αναφλέχθηκε το 1993, όταν ο άνεμος έσπευσε βίαια απελευθερώνοντας μεθάνιο στον τοίχο αποβάθρας του Aonae Harbor. Οι φυσαλίδες μεθανίου που είχαν συσσωρευτεί στα καταστρώματα των αλιευτικών σκαφών πυροδότησαν επίσης, και η φωτιά εξαπλώθηκε περαιτέρω όταν έφτασε στο πετρέλαιο ή τη βενζίνη διαρροής από ένα αυτοκίνητο που είχε σαρωθεί στο λιμάνι.
Αυτές οι αποκαλούμενες πυρκαγιές τσουνάμι είναι ένας υποτιμημένος και κατανοητός κίνδυνος τσουνάμι, Enomoto είπε Live Science. Δεδομένου ότι υπάρχουν σημαντικές ποσότητες μεθανίου που έχουν ταφεί σε παράκτιες περιοχές εκτός Ιαπωνίας, αυτό αξίζει περισσότερη προσοχή προκειμένου να προχωρήσουμε σε πυρκαγιές που ενδεχομένως θα προκληθούν από ισχυρούς σεισμούς, πρόσθεσε.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
