Θα μπορούσαμε να σκεφτούμε το μεγαλύτερο μέρος του Σύμπαντος ως ένα απέραντο, κρύο, αδιάφορο μέρος όπου τα στοιχεία κυβερνούν… Αλλά θα κάναμε λάθος. Σύνθετα οργανικά υλικά μπορούν να παραχθούν από αστέρια!
Παρόλο που αυτές οι σύνθετες ενώσεις μοιάζουν με τον γήινο άνθρακα και το πετρέλαιο, είναι εκεί έξω. Ο καθηγητής Sun Kwok και ο Δρ Yong Zhang του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ διαπίστωσαν ότι οι οργανικές ενώσεις υπάρχουν σε όλο το Σύμπαν. Αυτά τα αστρικά παραπροϊόντα είναι μείγμα αρωματικών (δαχτυλιδιών) και αλειφατικών (αλυσίδων) συστατικών που μοιάζουν πολύ με τα ορυκτά καύσιμα - ένα υπόλοιπο της ζωής. Αυτό αυξάνει τα φρύδια; Σκατά το κάνει. Αυτό σημαίνει ότι «σύνθετες οργανικές ενώσεις μπορούν να συντεθούν στο διάστημα ακόμα και όταν δεν υπάρχουν μορφές ζωής».
Πώς ανακάλυψε η ομάδα αυτές τις οργανικές ενώσεις; Κατά τη διάρκεια της έρευνας, βρήκαν ένα μυστήριο - ένα σύνολο από άγνωστες εκπομπές υπερύθρων σε αστέρια, γαλαξίες και ακόμη και στο διαστρικό χώρο. Τα τελευταία είκοσι χρόνια, αυτή η φασματική υπογραφή έχει γίνει κοινώς αποδεκτή ως PAHs - πολυκυκλικά αρωματικά μόρια υδρογονανθράκων. Χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Παρατηρητήριο Υπέρυθρων και το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer, οι Kwok και Zhang έδειξαν ότι υπάρχουν περισσότερα από ένα PAH… είναι πολύ πιο περίπλοκο. Μέσω υπέρυθρων εκπομπών και φασματικών μελετών, η ομάδα έδειξε ότι ένα γεγονός nova μπορεί να παράγει αυτές τις ενώσεις σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Μπορεί να συμβεί εντός εβδομάδων.
Όχι μόνο τα αστέρια παράγουν πολύπλοκα οργανικά υλικά, αλλά τα αντλούν και στον διαστρικό χώρο. Και η ιδέα δεν είναι νέα. Ο Kwok είχε προτείνει αστέρια ως σύνθετα εργοστάσια και αυτή η τρέχουσα έρευνα υποστηρίζει το όραμά του. «Η δουλειά μας έδειξε ότι τα αστέρια δεν έχουν κανένα πρόβλημα να κάνουν σύνθετες οργανικές ενώσεις υπό συνθήκες σχεδόν κενού», λέει ο Kwok. "Θεωρητικά, αυτό είναι αδύνατο, αλλά παρατηρητικά μπορούμε να το δούμε να συμβαίνει."
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Αυτοί οι τύποι σύνθετων υλικών βρίσκονται επίσης στους μετεωρίτες. Αυτό ανοίγει την πόρτα στη θεωρία ότι το πρώιμο ηλιακό νεφέλωμα μπορεί επίσης να φιλοξενεί οργανικά υλικά. Θα μπορούσε αυτός να είναι ο «διαστημικός σπόρος» που ξεκίνησε τη ζωή στη Γη; Απλά ρωτάω…
Πρωτότυπη ιστορία: Δελτίο ειδήσεων Space Ref.
