Οι γειτονικοί γαλαξιακοί γείτονες της γης λάμπουν φωτεινότερα από ποτέ σε νέες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από ένα περιστρεφόμενο τηλεσκόπιο, εστιάζοντας στο υπεριώδες φως που είναι δύσκολο να απεικονιστεί από την επιφάνεια.
Το Large Magellanic Cloud (LMC) και το Small Magellanic Cloud (SMC) - οι δύο μεγαλύτεροι μεγάλοι γαλαξίες κοντά στο δικό μας, ο Γαλαξίας - απεικονίστηκαν σε 5,4 ημέρες και 1,8 ημέρες αθροιστικού χρόνου έκθεσης, αντίστοιχα. Αυτά παρήγαγαν δύο πανέμορφες φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης σε ένα σημείο του φάσματος φωτός που συνήθως δεν ήταν ορατό στους ανθρώπους.
"Πριν από αυτές τις εικόνες, υπήρχαν σχετικά λίγες παρατηρήσεις υπεριώδους ακτινοβολίας για αυτούς τους γαλαξίες και καμία σε υψηλή ανάλυση σε τόσο μεγάλες περιοχές, οπότε αυτό το έργο συμπληρώνει ένα σημαντικό κομμάτι του επιστημονικού παζλ που λείπει", δήλωσε ο Michael Siegel, επικεφαλής επιστήμονας για το Swift's Ultraviolet. / Οπτικό τηλεσκόπιο στο Swift Mission Operations Center στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας.
Η επιστήμη δεν ενδιαφέρεται για αυτές τις εικόνες - που λαμβάνονται σε μήκη κύματος που κυμαίνονται από 1.600 έως 3.300 angstroms, κυρίως αποκλεισμένα στην ατμόσφαιρα της Γης - λόγω του όμορφου προσώπου τους, ωστόσο. Οι εικόνες υπεριώδους φωτός αφήνουν τα πιο καυτά αστέρια και τις περιοχές που σχηματίζουν αστέρια να λάμπουν, ενώ σε ορατό φως αυτά τα σημεία πρόσβασης καταστέλλονται.
«Με αυτά τα μωσαϊκά, μπορούμε να μελετήσουμε πώς γεννιούνται τα αστέρια και εξελίσσονται σε κάθε γαλαξία με μία μόνο άποψη, κάτι που είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί για τον δικό μας γαλαξία λόγω της θέσης που βρίσκεται μέσα του», δήλωσε ο Stefan Immler, ένας συνεργάτης ερευνητής της NASA. Το Goddard Space Flight Center και ο επικεφαλής του προγράμματος επισκεπτών του SWIFT.
Παρόλο που οι γαλαξίες είναι σχετικά μικροί, λάμπουν εύκολα στον νυχτερινό μας ουρανό επειδή είναι τόσο κοντά στη Γη - 163.000 έτη φωτός για το LMC και 200.000 έτη φωτός για το SMC.
Το LMC έχει μόνο περίπου το 1/10 του μεγέθους του Γαλαξία, με το 1% της μάζας του Γαλαξία. Το punier SMC είναι το μισό του μεγέθους του LMC με μόνο τα δύο τρίτα της μάζας αυτού του γαλαξία.
Ο Immler αποκάλυψε τις μεγάλες εικόνες - 160 megapixels για το LMC και 57 megapixels για το SMC - στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στην Ινδιανάπολη τη Δευτέρα (3 Ιουνίου).
Πηγή: NASA
